温莎，这个从属于伯克郡，座落在泰晤士河南面一个小山丘上的小镇在伊莎贝尔·沃尔顿的现代人记忆中，大概只能生成温莎公爵、温莎城堡和圣乔治教堂这几个全球著名的人物及建筑物的一些模糊的形象。
这其中，温莎公爵是最能够引起她好奇心的一位著名人物。在位仅325天，成为了英国和英联邦历史上唯一自动退位的国王，退位的主要原因是这位前国王爱美人胜过爱他的王国。事实上，温莎公爵即爱德华八世退位的真相是温莎公爵夫人沃丽斯·辛普森是纳粹德国狂热政权的支持者。
幸而温莎公爵选择了时任英国首相的斯坦利·鲍德温爵士给他的第三个选择即退位。假如公爵执意要违背首相的意愿选择第二种方案即迎娶离异的辛普森夫人，那么将会导致英国政府投降纳粹德国。
届时，全球热爱和平的国家及民众将会眼睁睁地看着英国政府在温莎公爵与辛普森夫人的婚礼中改变立场，坚定地站在以纳粹德国为主的轴心国阵营中。
与此同时，同盟国阵营中因为缺少了开辟第二战场的最重要的军事基地，从而使同盟关系瞬间崩塌。美国、苏联、中国及法国被迫要与新的敌人——英联邦展开更为惨烈的交战，从而使第二次世界大战的停战日期无限期的推迟。
伊莎贝尔神情专注地凝视着站着对面的亨利的一双漂亮的瞳孔，慢慢地她感觉到公爵的瞳孔变得好像越来越黑，越来越大。
当瞳孔放大到像黑洞一样大小时，她顿然感到自己站在大本钟的顶端。眼前则是一幅如地狱般的景象：伦敦的上空到处都飘扬着纳粹的万字旗，远处的天边呈现出火光般的颜色，还有那一队一队的纳粹党卫军趾高气昂的，不可一世的从威斯敏斯特教堂门前大踏步地走过……
“伊莎贝尔，伊莎贝尔，你还好吗？”一阵充满温情及眷恋的关切声不断的在耳边响起。
她眨了两下眼睛，感觉这个声音好像是从遍布乌云的天空中传来的。刹那间，她发现眼前的恐怖景象正已超光速的速度消失在前方的黑暗中，最后变成了亨利瞳孔内的一片黑色。
伊莎贝尔看看窗外的景色，又瞥了眼有些忧虑，有些不理解的亨利点了下头：“是的，我很好。刚才…我只是在遥想你在温莎的幼年时光。”
亨利摇摇头，脸上挂着一丝鄙夷的神情说：“幼年时光？那只是我作为诺福克公爵的被监管人的两年时间。这两年并不是美丽的记忆。”
亨利把脸转向窗外，伊莎贝尔瞅着还充满孩子气的他轻轻一笑：“好吧，现在，我已经对你讲述清楚了这场婚姻的实质，那么你还是不愿意和公爵的女儿完成结婚仪式？”说完，拿起酒杯喝了口葡萄酒。
“我可以遵从父亲的意愿，迎娶玛丽·霍华德。只是，我想我并不爱她。”
“亨利，在天主教贵族的婚姻中，遇到这种情况时一般是怎么解决的？”
亨利的眼球往上转动，竭力思索着他所知道的先例说：“让我想想。嗯，可以分开居住，直到有一方认为可以居住在一起时才会共同生活。”
分居——在后世美国众多家庭中流行一种生活方式，居然在16世纪近中叶的英格兰就开始流行了？伊莎贝尔对亨利的话大为诧异，连忙问公爵：“亨利，你是怎么想到这种方式的？”
亨利笑着说：“和我生活过两年的萨里勋爵就是一个很好的例子。他在1532年迎娶牛津勋爵的女儿后，便分开居住了三年，直到1535年才重新住在一起。”
“亨利，这就好办了。假如你和公爵的女儿都不爱对方的话，你也可以和她分开居住啊。”
“伊莎贝尔，我就是这样设想的。”
“对不起，亨利，我不能向你提出这种建议。”伊莎贝尔突然感到很后悔这么说。看了眼面带微笑的亨利又连忙说：“亨利，我这是在破坏你的家庭，你的婚姻。如果玛丽因此而怨恨你的话，我的灵魂将永远得到救赎。”
“伊莎贝尔，其实这个建议是我自己说出来的，对吗？正因为你提到了萨里勋爵，所以我才会想到萨里勋爵的妻子及婚姻。”亨利拿着酒杯往书房的会客区慢慢走去。
伊莎贝尔握着酒杯，转过身靠在窗台上又呷了口葡萄酒。亨利这时放下酒杯，看着她犹豫着说：“伊莎贝尔，你对这件事一点也不感到吃惊吗？我是说我和玛丽结婚的这件事。”
亨利望着她的眼神中充满了愧疚、不安和忧虑，伊莎贝尔看得出这个高中生在想些什么，握着酒杯走到他的对面坐下来。放下酒杯时说：“其实，我早就想过你结婚的这件事。只不过，我不清楚你迎娶的是哪位贵族家里的女孩子。”
说完，注视着对面欲言又止的亨利轻轻笑着说：“当我来到这片土地上时，我并不知道下一秒钟将会发生什么事。在保护自己的欲望的驱使下，我杀死了你的看门人。”
“从杀死看门人开始，发生的一切都出乎我的意料。也许，我经历过的事比这座城堡里的每一位女性经历的都要多。”
““亨利，如果没有你，恐怕我早就被人当作女巫给烧死了。所以，我非常感谢你对我的帮助。”
亨利坐在椅子上聆听着，在伊莎贝尔停下来时他才说：“这没什么。当初只是想让你赔偿杀死看门人导致的损失，后来因为奥古斯丁爵士的原因，我才有了想要了解你的兴趣。”
“当这种了解在加深之后，我才明白自己已经无法离开你了，伊莎贝尔。”
“亨利，我相信你的话。如果仅仅因为你不想让我离开的话，我可以一直待在公爵府里为你做事。你肯定也能看得出，我担任枢密顾问官一职会为你提供更大的帮助，不是吗？”
亨利听到这里时，连忙摇摇头说：“我不否认这个事实。即使父亲不同意，我也想和你在一起。”
“亨利，为什么你不问问我的意见呢？或者，你认为我也喜欢你？”伊莎贝尔直直地盯着对方的眼睛说。