露天戏台上，一出话剧正在上演。
这样的戏台在京郊随处可见。自打镜报娱乐版开始报道名戏、名角并大张旗鼓地挖掘新人，瑞都周边的戏班就如雨后春笋般不停涌现出来。
诚然，大家的水平一定能分个三六九等，可但凡唱戏，场地是一定要有的，总不能跟杂耍卖艺的一样站在平地上让人围观吧，那样才能聚拢多少人？
于是，才有了这些或宏大或简陋的台子。
不得不说，镜报的努力极大地丰富了人民群众的精神文化生活。即便那些最讨厌的镜报的人也要承认：每到街头戏班敲锣打鼓准备开场的时候，街上的闲汉都少了许多，世面的确清静了不少。
就在前几天，镜报刊出了一则告示，说要上演什么话剧。虽然没有一个读者知道话剧是啥，但“镜报出品，必属精品”已成了所有人心中的共识。因此，《明珠泪》的第一次演出就引来了近千人，还算不小的台子前面站得里三层外三层的，连下脚的地方都没有。
和以前一样，萧靖躲到了一个根本不会引人关注的地方。
看着台上的演出，他的眼中既有几分欢喜，又有些不易被人察觉的忧色。
喜的是，话剧的演出大获成功。
这毕竟是种新的艺术形式，能不能被这个时代的人接受，萧靖心里也没底。
现在，事实就摆在眼前：现场观众一个个全神贯注，分明是为剧中人物的命运捏了把汗，这模样绝对做不了假。如此说来，他的目的达到了。
可惜，任何事都难以尽善尽美。最让他不安的，莫过于台上的演员：
出任女一号的是何宛儿，而出演男主大反派的人是邵宁！
萧靖铁了心不想把宛儿牵扯进来，可人家一点都不领情。就在他带着人排练的日子里，宛儿神不知鬼不觉地做通了报社所有人的工作，最后连萧大社长找来的乡野演员都在她“动之以情，晓之以理”的说服下主动辞演了。
被逼无奈的萧靖只好临阵换将。虽然现在看来效果还不错……可是，危险系数却提高了不少。
原来找的女演员可谓无牵无挂。一旦风头不对，萧靖就会给她一笔巨款让她远走高飞。这年头通讯不便、法外之地又极多，就算官府发了海捕文书，想找到一个相貌没什么特点的女子只怕也是大海捞针。除非朝廷倾举国之力，可谁会为了一个乡间演员大动干戈？
而何宛儿呢？她一个在教坊长大的姑娘，又能跑到哪里去！
至于邵宁嘛，这小子纯粹是因为何宛儿要演戏才来抢角色的。虽然他说得义正辞严，好像没有他这戏就没人看似的，可萧靖知道，他纯粹是为了揩油：比如，在演戏的时候拉拉小手、虚抱一下姑娘什么的，邵大公子最喜欢了。
报社的人对萧靖排练话剧的目的心知肚明。他既然占上了“帮朋友渡过难关”的大义，苏玉弦也不好说什么。
之前说起徐继仁的时候他还怕得跟老鼠见了猫一样，这会儿他为了美女又堂而皇之地跑来饰演传说中的徐大公子，真是有色心也有色胆啊。
一开始他想当男二，毕竟和女主角情深义重的是男二，不是大反派；可是，萧靖觉得他演许既然才是本色出演。
所以，就有了下面的对话：
“老子这么英俊潇洒、玉树临风，难道还演不了薛小雪的恋人么？”
“演得，自然演得。可如此一来，那许既然又该由谁来演？真是愁煞我也！”
“不就是一个恶人么，你随便找个人来不就好了？本公子看小潘就挺合适的。”
“嘿，这你就不知道了吧？恶人岂是容易演的！许既然虽然招人恨，戏份却是极大。不论谁站在台上，要演出他的种种情绪都颇为不易。哎，我看非名角不可。
再说，许既然才是男一号，什么拜堂成亲啊、两口子过日子啊……和宛儿有些接触的戏全在他那里。你也知道，宛儿一向有点怕小潘，才不愿和小潘对戏呢。算了，实在不行也只能‘肥水流入外人田’了，我从外面再找个人吧！”
“呃……别别，凡事好商量！既然你这么诚心诚意地跟本公子说了心里话，我当你是兄弟，又怎能不为你分忧？再说，本公子是资深票友，俗话说得好，没吃过猪肉还没见过猪跑么？论演技，也就我才撑得起许既然的戏份了。罢了，就由我勉为其难演个坏人吧。”
“这好像不太好哦？你这么光明磊落、英武侠义的男子，又怎能去饰演那等小人？”
“咳，你没听过‘道之所在虽千万人吾往矣’这句话么？我也是为了天下的女子都能有个好的归处嘛！你这人真是啰嗦，我都不在意，你又有什么可担心的……”
然后，邵宁就当仁不让地演起了许既然。
又过了几天，得知消息的邵员外特意请萧靖上门议事。言谈中，他很是担心儿子，还问萧靖能不能取消话剧的演出。如果非要演的话，能不能别让邵宁出演角色？
本就不想让邵宁卷进来的萧靖等的就是这句话。他刚要应允，邵员外却又话锋一转，建议他改掉剧中人物的名字，免得招惹是非。若能如此，他倒不介意邵宁参与其中。
大瑞的戏曲行业十分繁荣，“家族棒打鸳鸯拆散有情人，痴心女子含泪过门后遭丈夫折磨羞辱”的戏码又偏于俗套，市面上没有几十个也有十几个，只要人物名字别搞得太露骨，事情就有转圜的余地。
这就让人左右为难了。一旦名字改掉，影射的威力就变得可有可无了，还如何制造影响力？
萧靖不想答应，可邵员外的态度却十分坚定，甚至还隐隐透出了不让邵宁继续在报社工作的口风，也不知是不是色迷心窍的邵大少给他灌了什么迷魂汤。
邵家背后的人来头也很大，倒未必会怕忠显伯和他的主子。可邵员外不过是一个商人，一向小心处事的他居然没把儿子关在家中锁起来，而是耐心的和一个晚辈商量，这实在让人想不通。
在邵家的坚持下，萧靖只能妥协。
不就是演个话剧么？干嘛搞得如此一波三折！
萧靖刚叹了口气，就听得台上“哎呦”一声痛呼，音量实在不小。
奇怪，话剧里好像没这么一出啊！