咱俩才别了多久，我就有恙了？你这是在咒我么？
尽管心里腹诽了一通，萧靖还是笑吟吟地行礼道：“原来是韩先生。在下原本还以为您东家会来，结果还是无缘得见。哎，为何总是缘悭一面呢？”
韩先生拱手道：“有生意需要东家亲自走一趟，所以他又去了西南。临行前，他还和韩某说，这次见不到萧公子了，引为憾事；将来若有机会，一定要亲自到府上拜会。”
嗯，这不卑不亢的，才是韩先生应有的风范嘛。
适才的拍卖会上，他也举牌了，而他代表东家拍下的是个二百两的位置。人家买这个位置固然是为了展示广告，另一方面，或许也包含着要借此向萧靖赔偿和道歉的意思。
两人随便聊了几句，韩先生便告辞走开。董小雅走到萧靖身边，道：“公子，观众都试吃完了，是不是可以开始评选？”
萧靖沉吟道：“再等等。客人们都在边吃东西边谈事，正聊得兴起，我们不要贸然打断。”
正说着，又有一人笑着道：“老朽还道萧公子志存高远，无心儿女情长。原来，他身边早有佳人相伴。这瑞都城里，不知道有多少人等着给公子说和亲事，不知有多少闺女仰慕公子的大名；看来，大家都多事了！”
萧靖回头一看，喜道：“钟员外，邵员外，简员外。三位来得好快！”
“萧公子相请，岂敢不来？”邵员外哼道：“如今你翅膀硬了，面子也就大了，居然敢让我们几把老骨头来找你，真是目无尊长！”
萧靖三步并作两步地跑过去，笑道：“瞧您说的！邵宁是我兄弟，您便是我的叔叔，我又怎敢目无尊长？要聚齐您三位不容易，您也看到了，我老被人缠着，所以只能找人去寻您了。对不住，实在对不住！”
“你就会吹胡子瞪眼睛地为难人家萧公子！”简员外帮腔道：“若不是他，你家宁儿能这般踏实做事么？反正简某越看萧公子越顺眼！说起来，就连我家闺女都知道他的大名，也很爱看镜报。”
萧靖一惊，便准备开口说点啥。可是，还没等他岔开话题，简员外又暧昧一笑，道：“若是没人张罗，简某还真想把我女儿嫁给萧公子。身边有女人又怎的？谁敢抢了简某人的先！当了他的老丈人，还怕没有好的广告位吗，嘿嘿！”
邵员外了然一笑，道：“若是你家的闺女，倒配得上我大瑞朝的青年才俊。官宦人家我等高攀不起，萧靖这样有为的年轻人，也不失为女儿家托付终身的好去处。幸好宁儿的样貌脾气酷肖她娘，要是女儿随爹像了你……嘿嘿，怕是人家就不敢要喽。”
“怎么，你是在嫉妒我简家么？”简员外一挑眉毛，道：“女儿是我生的，有本事你生一个？像他娘又怎样，要不是简某有能耐娶了他娘，能生出这么如花似玉的大闺女来？什么‘夏家双璧’都是胡吹大气，我家宁儿能比她们差了？呵，简某知道了，你是因为自己家没闺女，无法招萧公子为婿，才出言冷嘲热讽的，是不是！”
这三个为老不尊的，聚在一起怎么这么没尺度啊？
好不容易找到了个空隙，萧靖赶忙道：“小子自然是有要事相商，才冒昧叫三位前来的！”
要是再让他们聊下去，后果不堪设想。估计，下一个要讨论的就是简姑娘和董小雅谁做大谁做小的问题。
趁着三人的注意力被拉到了自己这边，萧靖趁热打铁道：“说句题外话，萧某还没想过成家立室的事。刚才那位姑娘，也不是萧某的什么人。她叫董小雅，是镜报的编辑。小雅，来见过几位前辈……咦？”
他转头唤了一声，可哪里还有董小雅的身影？
小雅的脸皮薄，被人这么一说，一定羞得捂着脸跑掉了！
萧靖略显尴尬地咳了一声，道：“萧某想说个设想。具体成与不成，还需要几位帮着参详。若大家觉得可行，萧某打算在下次或者下下次广告招商会的时候，推出这个功在当代、利在千秋的计划……”
不知过了多久，空地上的杯盘声小了很多。
宾客们大都已经酒足饭饱。这些豪商大户基本上都是大忙人，但绝大多数人都很有兴趣地留了下来，想看看哪家的菜色会获胜，擂主又是怎么选出来的。就算不是餐饮行业的从业者，也都愿意凑个热闹，毕竟萧靖这人喜欢搞事，指不定哪天他一高兴就又搞出个什么活动来，到时候就有自己的事了。
萧靖笑眯眯地站到了众人的中间，大声道：“让诸位久等了！热心读者试吃了我们所有的菜色，也进行了投票！现在，就是揭晓擂主的时刻了！
说罢，就有八个镇民鱼贯走上前来，他们每个人都抱着一个箱子；看走路的样子，有的人气息粗重、手臂绷着劲，应该是怀里抱着的东西很重。有的人则一脸轻松、脚步轻盈，估计他抱着的盒子没什么分量。
接着，又是八个人端来了八个小盆。不明所以的众人小声议论着，谁都不知道这葫芦里到底卖的什么药。
萧靖要的就是这种效果。他故意踱了几步，给人们流出了谈论的时间。待说话声渐渐变小，他才道：“今天，来到现场进行试吃的一共有一百八十六位热心读者，他们每个人都选了一道自己最爱的美味。让我们来看看，他们选的都是什么？”
在萧靖看来，这个人数实在有点少。既然是试吃会，那至少也要有五百人才有气势！
不过，人太多了不好管理，招待五百人尝菜的开销也不是小数目。所以，他只好打消了这个念头。
萧靖一摆手，就有八个强壮的男子抱起了箱子。只见他们齐齐地发了一声喊，便把那箱子上下颠倒了过来，一颗颗不大不小的石子哗啦哗啦地从箱子里掉进了盆里。
这是干啥？
每个箱子里的石子有多有少。少些的，石头还没有覆满盆底；多些的，石头堆了小半盆。
萧靖朗声道：“从左到右的八个箱子，就是这八种美食的票箱。投票时，每个箱子上都有个盘子，上面摆着一小口读者们试吃过的美味佳肴。工作人员发给每人一个大小、颜色都差不多的石子，喜欢哪一道，就把石子投在代表哪一道的箱子里。现在，只要我们数一数石子，就知道谁会成为镜报美食试吃会第一期的擂主了！”
这个有趣！
客人们一拥而上地围了过来。酒店老板们冲得最快，有眼神好使的，已经在盘算自家盆里和别人家的盆里哪个石子多了。
“好，让我们来数数吧！”萧靖认认真真地蹲下身数道：“一号盆里，共有一、二、三……”
数数的过程有点枯燥，可萧靖却很享受。每数完一盆，他便会抬起头来看看围观群众的表情：有的人沮丧，有的人紧张，有的人兴奋，还有的人忍不住发笑……
这才是试吃会应有的模样嘛！
一开始，只能听到萧靖一个人的声音。可数到后来，数数的声响变得越来越大。除了萧靖，周围年轻一些的人也聚精会神地数了起来。慢慢的，又有更多的人加入了其中，甚至能听到奶声奶气的童声。最后，原本嘈杂的数数声在某个瞬间统一成了一个宏大的声音：
“三十五、三十六、三十七……三十八！”
数完了第七盆，萧靖看了眼明显没多少石子的第八盆，又遗憾地对着数目为三十一颗的第五盆摇了摇头，才道：“今天试吃会的擂主是：瑞都城的张家饭铺，代表的菜色是，小炒肉！
什么？
所有人都以为胜者的一定会在四家酒楼之中产生，没想到，笑到最后的居然是一家名不见经传的小馆子！
“张家饭铺？没听说过啊！”围观的镇民里有个以上华丽的公子哥蹙眉道：“枉我号称吃遍了瑞都城，居然一点印象都没有。这家的菜真的好吃么？说不得，本公子只好亲自去尝尝了……”
话音刚落，便有一只手按在了他的肩上，来人哈哈大笑道：“于公子的想法甚妙，在下与你同去！”
林掌柜擦了擦汗，小声嘀咕道：“原以为读者评选是场面事，萧公子定会给酒楼行个方便，没想到……咳，这样也好，反正其它几家也没赢，只要能够公平合理的，就好啦……”
作为活动的组织者，萧靖当然不会在投票上做手脚。那，不是砸自己的牌子么？
对他来说，这是最好的结果。美食版的存在的意义，就是帮这个时代的吃货们发掘他们还不知道的好菜；往往越是那种街边不起眼的小馆子，越能做出和大酒馆截然不同的风味菜来。
“张家饭铺来人了么？来讲两句吧！有没有人在？”
萧靖喊了好几遍，都没人应声。招商会之前，报社已经找过他们，说务必要派个人来，哪怕是旁边等着也行。谁知……
或许是小店人手少走不开，或许是看到这里都是富商巨贾，心中打鼓的店家就先回去了？
没人能发言，萧靖只好圆场道：“每个人的口味不同，但还是有这么多人投给了张家饭铺的小炒肉，说明他家的饭菜确实有过人之处！这次没赢下擂主的商家请再接再厉，待下次上到镜报美食版时再拿出最好的菜肴来攻擂！那么，萧某宣布：今天的广告招商会，到此结束！”
他喊出了结束，会议也确实结束了，可直到半个时辰后，他才清闲下来。当最后一位意犹未尽的商人走开，一脸疲惫的萧靖忽然像想到了什么似的抓住了邵宁的胳膊，略显急切地问道：“今天是什么日子？”