这个时节谁都说不准下过一场雨后再来的是雨还是雪，寒冷便已如期而至。尽管麹义与高览望向南皮城的目光满是愤恨与耻辱，尽管他们想传信给远在邺城的燕北，告诉他这座城池再围半月强攻之后必然陷落，但那只是他们的想法罢了。
南皮城不能再打，不要说一月半月，就是一旬，也不能再围下去。谁都不知道大雪会在什么时候到来，甚至可能整个冬天都没有暴雪的踪迹，可一旦雪来了，他们铺开的两万大军便会被困在风雪里，损兵折将，是冀州如今不可承受之痛。
这不是他们根基深厚的辽东，也不是刘虞经年积累的幽州……饱经战祸的冀州禁不起大量募兵，遭受损毁的田地没有三年难以恢复元气。燕北称雄二州的风光背后，只有他们知道面临稍有不慎便是支离破碎的危机。
现下并非燕氏最强盛的时候，确切地说，统治幽州全境与公孙瓒决战之前的燕氏，才是最强大的诸侯。三百万生民、十万顷田地、四万骁勇善战的精锐之卒、堆积如山连绳子都腐烂的钱币与足够消耗数年之粮草——易地而处，天下任何诸侯站在公孙瓒的位置上都很难击败当时统合幽州全部力量的燕北。
但这在燕北的手臂笼盖冀州之后，局势便变得有所不同，雄起北方画着的宗彝章纹的庞然大物在旁人眼中变得更加可怕，但实际上这恰恰是他们最虚弱的时刻。
统治中心自襄平转移至蓟县，根基初稳便要再次南移至邺城；数年积攒的金钱反哺冀州连遭数年战祸的城池，流离失所的百姓需要安置、久经风霜的城池需要修缮，整个冀州像一头吞金巨兽般疯狂消耗着燕氏的根底；燕氏在辽东数年经营，尽管进境神速，又哪里能以一郡之富庶养一州之穷困？
最糟糕的，还不是这些。
粮草，粮草才是。幽粮给冀，简简单单四个字背后却是幽州征发三万徭役，近万牛马木车从遥远的幽州各郡向冀州不断输送粮草，运送十万石最终抵达冀州的只有将将四万，庞大的损耗足矣令吏民哭诉，却不可不送。冀州十个百姓便有三个饥民要州府救济方能存活，没有救济，这些人转眼就能饿死一半，剩下的人便会成为盗匪，用他们的怒火去攻没城郭。
可燕北的兵马也是要消耗粮草的，没有粮食便会出现逃卒，甚至整军哗变，谁敢承受这样的后果？
原本崩溃的冀州堪堪维持，代价便是曾经刘虞治下富庶的幽州同样仅仅能维持稳定。
与袁绍开战，对燕北来说极不明智，能够获胜也仅仅是袁绍的运气比他更差罢了。如果不是刘备弃青入徐，如果不是吕布夺兖，集结全部力量的袁绍甚至有可能将燕北赶回幽州。
可世间没有那么多的如果，就像燕氏无法在今年冬季之前拔除南皮城一般，袁氏亦无法再集中力量回还冀州。尽管战事方休，浓密的战云仍旧笼罩在黄河两岸，青冀之交，使人们的心不敢有丝毫放松。
这个新年，许多人都过不好。
尽管围城南皮的兵马已如燕北号令撤去，却也分别驻扎进近畿的成平、东光、重合、浮阳诸座城池，两万兵马仍旧将南皮围困地水泄不通，通往河南的交通要道亦是建筑城寨，断绝南皮向外的一切机会。
实际上这个冬天审配就是想从南皮城出来也出不来了，麹义在退兵前内心尤为愤恨，便在有护城河保护的城门外挖掘出数丈宽的壕沟，让护城河彻底将整座城池封死，漳水灌入连通的护城河，城里的人就是想跑也跑不出来。
沟通黄河两岸的水路更不必想，征服渤海的幽州水卒在封冻前期冒着寒风一路沿海南行，逆流进驻漳水入河口，由鲜于银、鲜于辅率领下与黄河对岸的袁绍大营隔大河相望。
谁都知晓今年的战争已经结束，但他们也都知道来年的战火必然自此地而燃！
兖州的战事在冀州停战后没多久也趋于平息，收到消息时燕北正在府邸中与韩馥交换对幽州别驾荀悦传来耕田策的看法，便见郭嘉持着书信快步上前道：“将军，兖州停战了。”
尽管还未下雪，十一月的天气也已变得极其寒冷，围着火炉与韩馥对坐的燕北听到郭嘉的话很是欣喜，连忙道：“快让我看看！”
吕布传来的书信简要告知燕北兖州的情形，曹操在进击东郡的路上被吕布正面击败，只能退至大野泽南岸的山阳郡，固守巨野。得胜的吕布显然已不满足与曹操二分兖州的局面，率军自濮阳东进寿张，欲在来年春季一举击垮曹操。
只是燕北看过后将书信递给韩馥，原本聊到幽州耕田策时喜气洋洋的模样已不见踪影，隐有阴沉之色，抬首对郭嘉问道：“奉孝怎么看？”
郭嘉见到燕北的表情便知晓其心中的想法，扯过一旁的蒲团坐在二人身侧后缓缓摇头道：“吕将军恐怕做不成兖州牧了。”
正聚精会神看着书信臆想局势的韩馥闻言猛地抬起头，先看看郭嘉又看看带着认同之色的燕北，大为不解地问道：“君侯，这是为何？这吕将军的书信上明明是他占兖州六成，来年与决战定然能一举击溃曹孟德啊！”
“唉。”
燕北长长地叹了口气，要不说韩馥空有冀州牧却只能受周围诸侯欺负，如此简单的情形都看不明了，显然是不通兵事。不过燕北的心情糟糕极了，也懒得去做韩馥兵事的开蒙先生，只是对郭嘉摆了摆手，让他去给韩馥讲授。
郭嘉欣然领命，对韩馥拱手说道：“韩使君有所不知，吕将军虽占据兖州数郡，但其优势在于张邈于陈留经营数年的根基与东郡之富庶；曹将军所拥城池虽少，但其统兖州之兵，却要比吕将军多上三倍。若吕将军占据东、陈留二郡，与张邈互为攻守，则曹将军一年半载都难以决胜，此时吕将军却放弃地利去东面与曹将军决战……若是我主，必会使二将分兵西围陈留、北绝东郡，避不决战，长此以往，便可各个击破尽收全境，到时哪里还能有吕将军的容身之处呢？”
说罢，郭嘉缓缓摇头道：“将军，恐怕来年我等要面对的，就是曹将军与袁车骑在黄河南岸的袭扰与据守了！”