辽东有多少孤儿？
成百上千早就数不清了。那些孩子们的父母因病患，或是暴雪压塌暴雨冲塌房屋等原因离去，生活艰难衣不蔽体。若是年岁大些，多少还能走到城外等待别人施舍，试着保全性命；若是年岁没有求生的本事，便只剩等死一途了。
但燕北不让他们死，派孙轻带着斥候四处收拢孤儿，不分大男女，豢养在离燕北城外府邸不远的孙里。派去能为他们开蒙的先生与善用武器的老卒，教习他们保命的本事。
孤儿是干净的白纸，燕北没有太深远的想法，只是觉得这些孤儿或许能够为他还未出世的孩子在将来保驾护航。
“将军，中原来消息了！”
在冬雪中幽东三郡都像是瞎子一般，失去了对整个北方庞大情报的掌控能力，令人心感不安。而当道路重新通畅，借助商贾或是旅人身份的辽东间使将情报重新汇聚在沮授案头时，无疑令人振奋。
这个冬天，对辽东郡来就没有什么坏消息！
沮授带了整整一车驾的案牍拜访燕北，同行的还有作为幕僚的郭嘉、徐庶、石韬。
郭嘉如今仍旧是燕北身边的幕僚，而徐庶与石韬，遵照他们二人的意愿，徐庶在沮授手下处理政务，石韬则接任了襄平县丞……二人身负不俗学识，即便平日里时常前往辽东书院进学，却也将政务处理地有声有色。
要起来，郭嘉着实是很有意思的人。
这世上有些人勤勤恳恳地能将事情做好，是贤才；但有些人终日游手好闲，却也能将事情做好，是慧才。
郭嘉，显然是后者。
至辽东后，燕北为他在多闻里准备了一处清幽的宅院，本以为这颍川士人应当喜好那般学风浓郁之地。怎奈何没住上几日，郭嘉便向燕北告罪，凭着在中原时的些许赏赐，在襄平城西购置了一块地图，兴建起宅舍。
你想得没错，郭嘉购置的那片土地的时间，就在他们在郡府议定来年事务，定下要在城西兴建乐府之后。而郭嘉用很便宜的价格买下那块屋舍之地，就在既定的乐府隔壁。
城西在将来是闹市，乐府是今后伶人乐者聚集之地……郭嘉住在隔壁，倒是近水楼台。后来燕北专程派人问过郭嘉，为什么要在那个地方购置宅院，郭嘉将来城西会汇聚所有他感兴趣的事物和人。
才子佳人、伶人乐者、闹市百态、幽地美酒。
燕北琢磨着该给郭嘉一个正经官职了，还要是那种俸禄多、管事少、有闲暇的官职。
“怎么，都是什么消息？”
沮授等人到访时，燕北正在前院溜着高句丽侯，狗子长得飞快，这才堪堪满四个月，便已快长到二尺长，天天在宅院里撒欢乱窜，正是精神头最足的时候。
燕北将高句丽侯撒手让它自己在回廊上乱跑，带着众人至宽敞的正堂坐定，沮授难掩心中激动道：“公孙瓒与袁绍，打起来了！”
“哦？”燕北对这件事亦为绝对上心，拉过一卷书简一行一行看下去，脸上喜意越来越浓，喃喃道：“年前就交上手了？这样颜良本事不差，居然能和公孙瓒打个平手，哦，远离他有这个淳于琼为援军。”
年前，公孙瓒自清河国向东北移动，占据各地险要关卡，与渤海郡西南的修县附近交战一场，各有死伤，随后整个冬季都在漫长对峙中渡过。
待到今年开春，虽然双方都还没有交战，不过局势已经发生明显变化。首先就是韩馥似乎收到公孙瓒的挟持与庇护，冀州开始向清河国输送粮草；关靖率军进驻安平国，另一面的青州刺史刘备亦为公孙瓒策应，挥师北上为袁绍制造压力。
这正是燕北所希望的局势，一个穷兵黩武的公孙瓒，要比经历过数次政变深谙治政的袁绍好对付的多。
“看这样子，袁绍怕是会在今年落败吧？”燕北脸上笑意甚浓，抬手将案牍磕在坐榻扶手上，朗声笑道：“若此时公孙越率部南下，袁本初顷刻可亡……不好，不能放公孙越南下！”
燕北正高兴着，突然想到此次若走了公孙越，他便不知晓能否还能擒住这个伤害三郎的仇人，正要起身筹谋，却见郭嘉摆手笑道：“将军勿忧，此事本初之幕僚已提将军做好，州府不允公孙越结私兵。”
这就是最有意思的事了，公孙越虽然带着奋武将军部下校尉的官职，可他终究还是要在幽州行事，受刘虞节制。看着郭嘉递上的木牌，燕北神色一片轻松。
公孙越只有募兵练兵的权力，却不能统帅兵马离开辽西……除非他想与州府撕破脸，否则各地亭里县界郡境设下的关卡都不会让他的军队通行。
可就算他撕破脸，幽州兵照样会进攻他，执掌幽州兵数年的鲜于兄弟可不是吃素的，他们忠于幽州忠于朝廷，公孙越若不尊号令，恐怕都不用燕北有任何动作，他们便率先发难了。
“公孙与袁的冲突，于我等是好机会。”几人都见到燕北眼中的火热，“准备粮草辎重吧，我们先夺辽西，取公孙兄弟之首！”
沮授点头道：“公孙氏于辽西有兵马三千余，分散郡中各地，若战时征召，其宗族交好之大氏豪强，亦能为其供家兵两千余，这大约为公孙氏全部战力。”
“辽西四族的家兵不足为虑，他们十几年积攒的老卒都在几年前毁于阳乐一战，就算让他们再为公孙越召集两千人也不过是新卒而已。”燕北抬起手掌缓缓翻下道：“一战可克！”
新卒难打硬仗，而燕北的军士最熟悉的便是浪战，莫运用战阵之数，便是单纯的两军对垒，辽东军随便拿出一营，对阵辽西军都是有胜无败！
“主公，还有东夷。进来高句丽与扶余国都派遣使者来襄平，两国于辽山一带再启战……”沮授尚未完，燕北猛然抬头问道：“这条消息是谁送来的，孙文台死了？”
中原的间使传信，去年秋天，孙坚克定豫州后前往荆州，作为袁术军先头大将南下进攻荆南的朝廷荆州牧刘表，刘表派遣黄祖于樊、邓之间迎击。大数战，孙坚击败黄祖，随后统帅兵马渡过汉水，围困襄阳。刘表不敢出城迎战，派遣黄祖夜间出城募兵，于襄阳城下再战，再度以黄祖兵败而告终，逃向岘山。
数次大胜，视荆州于无人之境，何等武烈。
岘山之中，孙坚率先追击，丧于黄祖军士于林间射出的暗箭……天下第一猛将孙文台，殒命荒山林间。
“何等讽刺？”燕北的心情无比复杂，那般性情强韧之人，却死于暗箭之手，“我与文台临别曾言，三五年后再见，当时以为是再难相见，却不曾想，却是永别！”
天下之大，即便他们俱是武功显赫，却也并不认为五年之后燕北能称霸北方渡过黄河，也不认为孙坚能坐断东南……他们离得那么远，又如何再见？
可他却无论如何都想不到，孙坚居然会战死！
“这件事麹义知道了吗？他与孙坚私交甚密，在中原时惺惺相惜，派人去告诉他吧，江东的猛虎，被杀了。还有来辽东购马的韩当，那个辽西人是孙文台的家将，如果他无处可去，可在燕某麾下为将，也让麹义去问问吧。”
燕北与孙坚并无太深的私交，只有些许同袍之情与对其胆略的钦佩。
因而在得知孙坚的死讯后，燕北仅仅是感到些许兔死狐悲，除此之外再无其他。倒是麹义，让燕北有些担心，他猜测麹义知晓这个消息后多半会醉上那么几日。
所以他唤来府上亲随，让他们去给麹义送两坛桃县陈酿。
做完这些，他才再度对沮授问道：“公与咱们接着，高句丽和扶余国又打起来了？”
“是，高句丽派人送来一些礼物，希望能于我们修好关系。”虽然顿了这么久，但沮授没有丝毫不愉快，接着道：“扶余国则派遣使节希望主公作为其援军，袭击高句丽西部边境。”
扶余人很着急，他们和高句丽打了那么多年，从来都是一寸土地一寸土地去打，怎么这次向辽东郡求援了？
“我们可以帮他们的，但是现在不会。”燕北皱着眉头道：“我们吞下辽西，需要在各县布放兵马稳定局势，单凭幽东兵力，无法一次覆灭高句丽，但若合扶余国，一战夺他们三五年国运，便是燕某的目的所在。至于给扶余人的回复，便先不在辽东给他们回复，待使者离开，派人去与之密谋……诸位觉得如何？”
三地纷争不断，哪里又不是我中有你你中有我的局面，燕北可不相信辽东郡就没有高句丽人的眼线，若是扶余使节在这里和他们达成什么事宜，不用太久便能传至高句丽。
燕北需要一个时机。
那个时机是高句丽使节离开辽东之前，向西倾兵，使其松懈边防，当平定辽西后挥师东攻与高句丽边防对峙，为水军创造机会！