冀州，邺城。
“不吃药……端走！”中气不足的声音暴怒的响起。
宽袖飞舞，呯的一下，瓷碗摔破在地上，汤药四溅，瓷片碎裂弹飞了出去，一双步履刚好迈过门槛，瓷片滚到进来的脚边转了转。
房间里气氛显得凝重，周围服侍的侍女垂着头大气也不敢发出，前方进来的身影，穿青衣褐袍，身材匀称，便是别驾田丰，他朝床榻两旁的仆人挥退，又朝袁绍的妻子刘氏拱了拱手，神态肃穆正气。
妇人见是田丰，也不好多说，点点头，转身离开房里，侧间还有袁绍的长子袁谭、三子袁尚，前者身形高大孔武有力，样貌粗犷，听到里面摔破瓷碗的声音，便是想要推门进去，片刻后，刘氏却从里面退出。
“母亲，父亲他身体可无恙？”
“心里呕着气呢……哪里吃的下药。”刘氏眼里露着担忧：“刚刚田别驾也过来劝了，也不知道怎么样，显思与你尚儿也一起进去吧，让他看在眼里，心里也好过一些。”
比兄长挨上一个肩膀的袁尚，相貌俊秀，但也显得有几分文弱，话语却是条理清晰，颇为大气：“母亲且放心去休息，我这就与兄长一起进去看看父亲，二兄与二嫂，必定无恙的。”
刘氏欣慰的点了点头，这才让丫鬟搀扶着回去。此时，兄弟二人轻轻推开侧门走入袁绍的寝室，那边说话的声音正持续着。
“……辽东已被公孙止平定，虽然丰不知道公孙度为何不与主公或曹操联合，却是独与公孙止这头恶狼携手，但眼下却是最好打击上谷郡的时机，上谷郡数十万鲜卑、乌桓俘虏要安置，公孙止麾下将士刚经历了两场大战，正是士气疲惫之时，若是出其不意，攻打上党、雁门、居庸三地，让其首尾难以相顾，一旦攻破一处，率兵长驱直入拿下首要之地，等来年春暖之时，加快进兵速度，若能形成夹击之势，上谷郡安危尽在主公手中掌握！”
激动的话语里，靠在榻上的袁绍看着眼前慷慨激昂的老人，目光微动，片刻，挣扎着想要起身，“元皓之言深得我意，公孙止向来以奇制胜，如此我也反其道而行……定能打他一个措手不及。”
“主公若是这般想就对了，对待白狼不可以常理待之，他用奇，主公也要奇方才摆脱他设计。”
病恹恹的袁绍脸上终于了有血色，笑了起来，对面的田丰拱手，肃然立在那里。
“元皓不必太过多礼，眼下已至深秋，上谷郡应该是最热闹的时候，往日里公孙止常常以少克多，无非是偷袭、迂回而已，若此次奇袭过去，将他击败一次，他常胜的名头将会打破，我冀州兵将心里也就没有太多压力了，元皓当助我一臂之力。”
此时今日床榻间这番虚弱的话语能这般说出来，田丰心里终于感慨主公能接受他这番建议，便是下跪应诺，袁绍从床榻上伸出一只手将他搀扶。
“往日是该多听元皓之言。”他脸上有了笑容，“你和沮授与其他郭图、逢纪等人不同，性情耿直，敢说直言，今日我心情愁云已散，我们谈谈如何突袭那头白……”
正说话间，房舍外面庭院，有人从长廊那边持着一封信函跑来，敲响了房门进去时，打断里间的说话声，袁绍接过递来的素帛，展开看了一眼，脸色不变的叠好，挥退了下人，朝田丰笑道：“突然有事不便元皓说下去，待我病好再招元皓过府一趟，细细商谈。”
“主公不可犹豫啊！丰虽不知上面写了什么，但舍一子而平边地五郡，此机会稍纵即逝，往后怕是再也没有了，还请主公三思。”
手微微用力捏紧素帛，袁绍目光偏去别处，声音沉了下来：“……元皓，你……出去吧。”
如此话语里，田丰看了一眼那张素帛，只得咬牙点了点头，朝袁绍拱手长揖一礼，犹豫再三，最终还是退出门外，轻迈着步履走过庭院，一片树叶落到头顶上，他抓下来捏在手中，抬起目光望着院中大树，树枝上飘落的黄叶，正一片片掉在石桌上面，长出了一口气，仰头闭上眼。
“时机一错，不知要等到哪年哪月了。”他轻声说。
身影走后，弥漫药草味的房间内，气氛越发凝重起来，周围听不到任何丁点声响，显得死寂，袁绍在长子搀扶下坐到床沿，看着碎裂地上的药碗，摇摇头：“田丰出此计确实很好，不是为父不愿意用，可是一旦用了，熙儿和甄宓怕是凶多吉少，不是他的儿子，他自然不会心痛……”
话语陡然停顿下来，袁绍偏头看了这个五大三粗的儿子一眼，“显思啊，你该回青州坐镇了，为父身体还撑的住，好好在青州待着严防曹孟德。”
袁谭怔了一下，原本搀扶的手慢慢松开、垂下，过得一阵才开口，不过声音有些嘶哑：“父亲身子既然无恙……那孩儿就先回青州了，待年关，再回来看望父亲和母亲。”拱手低着头，退开两步，缓缓从侧门走了出去，门扇关上的时候，他的视线一直看着父亲的侧影，直到间隙也阖上了。
房门阖上的轻响传来，袁绍身子虚弱的动了一下，转去望向旁边的三子并没有说话，只是示意让他靠近一点，握住袁尚的手拍了拍，叹了一口气：“显甫……你要是长子该多好啊，为父也不用这般为难了。”
手轻轻拍打儿子的手背，外面已是十一月，深秋了。
送信的队伍在不久之后，出邺城远去千里之外，翻山越岭跨过雄壮的关隘，在入冬第一场雪之前抵达已是寒风凛冽的上谷郡，许攸披着厚厚的裘衣下马站在衙门前，被手持画戟的小将告知，现在衙门不受见这些，必须面见将军府长史或亲自与北地都督交谈才行。
俨然，此刻公孙止并未在城中，好在许攸也并未是冀州来的人就受到苛待，便是去了驿馆入驻温暖的房舍等待召见了，而此时，公孙止与李儒、田豫，以及一批军中大将走在工匠聚集的工坊区附近。
寒风呼啸拂过大地，随着年关将近，属于商人的工坊也即将停工，匠人们陆陆续续的归家准备过年了，此时的一片片密集的工坊区人声少有听到，走过写有‘工坊’二字的牌坊，两边都是大大小小的院落，偶尔会有人从里面进去，是留守的护院，而属于衙门的工坊还在这片区域的后面，但此刻公孙止不让众人骑马，一边参观，一边朝目的地过去。
“……这片地方，大多都是商人将收购的皮毛、筋骨在这里加工，然后再运往南面，当然也会从中原各地，或山里私人悄悄开采的铜铁矿石运送到这里锻造，然后出售给官府，这几年我们在山中也发现了几处蕴藏丰富的矿脉，这样的局面才稍好了一些，但开采之法没有中原那般有效，产量上还是不够。”
李儒虽然交卸了郡丞的差事，但对于经手了数年的上谷郡，一草一木，一斗一升，都了如指掌，一面走，一面给身旁身披大氅的狼王做出介绍。毕竟公孙止常年征战在外，回到上谷郡不是在家里，就是在军营，衙门虽也过去，但也没有实地真切的看过这般有印象。
“当初这座人烟稀少的郡县，能走到今日这般，不容易啊……”公孙止望着四周贴着喜庆字画的工坊院门，颇有感慨的叹出了声音，“……若非袁绍这头大熊逼得紧，就像一把刀悬在头顶上，想必也做不出这般成就来。”
“说到袁绍，主公打算何时见那许攸？”李儒紧了紧脖上缠着的狐尾，随意的问道。
“……呵。”公孙止负着手大步往前走动，并不在意的挥了一手，走到前方一座气势澎湃的工坊门口停下，望着高耸天空的旗帜，白色的巨狼在风里招展，眯了眯眼睛，豪迈的声音在这风里落下。
“……我不吭声，这北方何人敢动弹？把他继续晾在驿馆。”