仓促的脚步声停在院门的房檐下，两根巨大的木柱被搭在了庭院里，绳子垂下时，李恪带着几名狼骑过来，他拱手：“牵头领，得罪了！”
随即，挥了挥手，后方有狼骑过来将他背上的柴禾取下扔到地上，牵招抬起头望向屋檐下坐在大椅上的身影，躬身：“首领，招害死众多兄弟，心中难安，今日自愿领死，只是辜负了首领的栽培。”
说着，赤着上身走到木架下面，伸直了双臂，深吸了一口气：“来，上刑！”
“蠢货。”
听到牵招说出这样的话，阎柔咬着牙撇过脸去，一脚跺在地上，其余如潘凤、典韦等人也俱都叹了一口气。当初那日若非贪功冒进，中了大秦人的埋伏，张杨等数千人也不会杀出栏栅救他，累的死了幽燕步卒六千人，这批人才投公孙止并未多久，一万多人几个月就去了小半，按罪过，当时就得砍牵招的头，已经是公孙止转移了视线，原本让他养好伤，再寻一场战事将功抵过，将这罪悄然抹去。
眼下却是跑出来，让公孙止难做了。
屋檐下，公孙止双手捏着拳按在扶手上，目光冷漠的盯着被捆了双手的身形被慢慢吊了起来，下一秒，他起身一步一步走下石阶，李恪正取过一柄刀拿手中唰的就被夺走，看了看夺刀的人，嘴角陡然划出不着痕迹的笑，然后退到一旁。
“真想好了？”
他牙关森然动了动，看着彤红光线里吊着，绷开双臂的牵招，提刀走了过去，对面，牵招正对着西面，西陲的残阳直射让他眯起眼睛，看不清过来的首领是什么样的表情，听到话语传来，只是笑了笑。
“招想好了，这些日子以来俱都被那日画面困扰，想必……想必兄弟们在下面没人领头，这是让我下去给他们继续做头领……只是有些对不住的就是首领……”
他仰起下颔小撮短须吸了吸鼻子，眼眶眼泪掉下来。
“……招师从何大将军府长吏乐隐，后来先生死了，招也师成回到家乡，不久投了袁绍，想从微末奋起，不想给先生丢人，养成了这样的性子……只是没想到却是如今害了这么多兄弟殒命。”
话语中，他把脖子露出来，绷直，望着天空有飞鸟从彤红的视野穿过去。
“首领，招不受罚，下面的将士们就会认为首领处罚不公……当初做的一切，就毁了！”牵招咬牙低吼：“动手啊！”
嘶吼中，刀尖随公孙止手臂抬起来，举过了头顶，院门房檐下，陆续也有不少军中大将赶来看到这一幕，除了赵云望着举起的刀锋，像公孙续、邹丹等将俱都有些犹豫，不忍的想要跨出去劝说，但被赵云伸手拦下，目光扫过他们的脸，语气清冷：“吃过一亏的狼，才不会犯第二次错误。”
众人解惑时，刀锋唰的落下——
小丫鬟香莲赶紧搂紧怀中的孩童，将脸埋下来，然而……她并未听见血肉破开的声响，微微抬了抬视线，地上也没有血迹，就听咣当一声，抬起的视线之中，行刑的刀丢在了地上，落在了公孙止的脚边。
一缕头发也随之飘落下来，周围有不少吐出一口气的声响。
仰头就戮的身形抖了抖睫毛，听到刀落地的声音，低下头目光落到光芒中的身影上，牵招浑身微微的发抖，声音有些哽咽的唤了一声：“首领……”
“割发代首，许你将功补过。”低沉的嗓音中，公孙止转身回到大椅那边坐下，旁晚的风掀起袍摆的一角时，他目光投去吊着的身影，随后闭上，“死罪免了，但活罪必须受下来，三十鞭子，一个都不能少，李恪，行刑。”
那边的李恪领了命令，让人拿来了皮鞭沾了盐水，捏紧一抖，鞭子呼啸抽响在空气里，舔了舔双唇，走过去，然后抡起来，噼啪一声抽下去，皮肉翻开，鲜血都溅了起来。
呯！一下。
沾水，又抽，两下。
呼啸的皮鞭在空气不断的飞舞、落下来……人群中，一道高挑的身影正从外面回来，见到院中的情景，以及周围的那么多军中大将，忽然心虚的不敢上前，人群后面，杰拉德察觉到有人，转过身正看到悄悄贴着墙壁离开的妹妹。
“你去哪儿了？手里拿了什么？”
金发女子赶紧将手中包裹的一包东西藏在身后，摇头：“我……身体有些不舒服，去看东方的医匠，这是他们给我的药。”
她说的不是汉话，对哥哥解释了一遍后，快步朝厨房那边过去，至于庭院中的行刑，对她来讲，并未有多大的吸引力，转过拐角，有身影撞了过来。
啪的一声。
瓷碗落在地上打碎，里面的汤水也洒了一地。
“这是给刺史准备的补汤……这下完了，奴婢又要被蹇管事罚了。”侍女连忙蹲下来去拾地上的碎片，脸色都被吓的惨白。
正忙着帮忙收拾的斯蒂芬妮眸子闪了闪，嘴角弧出笑容，“那厨房还有吗？让我来吧，这样蹇管事不会罚你了。”
“这……这恐怕不行的。”
“没关系，你告诉在哪儿，我去再盛一碗，你找个地方躲躲。”斯蒂芬妮干脆利落的将碎片拾起放到托盘里，拿在手中将侍女推搡着离开这里。
不久之后，她重新走出来，托举着木盘，小心的走到庭院前方的屋檐下，那边噼噼啪啪一声声的抽打还在响，木架下面，被吊着的牵招昏厥了多次，又被冷水扑醒，胸前、腹部皮肉稀烂，整个一面粘粘糊糊，全是稀糊的血肉，甚至有粘稠的血浆混杂着脱落的小块皮肉一起流落下来，掉到裤子上。
牵招闭着眼咬牙，脸色已经惨白到了吓人的地步，每一鞭下去，浑身都在颤抖，但他口中至始至终都未大声惨呼出来。
“二十八”、“二十九”、“三十”
“刑毕！”李恪擦了擦头上的汗水，旁边报数的狼骑喊完最后一声时，他方才停下来，手中的皮鞭上全是血，水盆里的水也染成了红色。阎柔连忙拿着事先准备好的伤药与李恪一起将半死不活的身影放下来，赶紧敷药，缠上绷带。
此时，屋檐下，斯蒂芬妮端着参汤过来，“公孙，这是刚刚我看到厨房有温的汤，很好喝，给你盛了一些过来。”
椅子上，公孙止睁开眼，望着敷药的牵招，顺手接过了旁边递来的瓷碗，“带他下去好好养伤。”
尚有意识的身形挣扎着在阎柔等人搀扶下起来，颤抖的拱起手：“……招谢过……首领……往后定不会再犯。”
这边，斯蒂芬妮捏紧拳头，目光明亮的盯着瓷碗放到公孙止嘴边，然而就听牵招的声音传来，瓷碗又拿开放在扶手上，公孙止点了点头：“这种事，谁也容不了第二次，下去好好养伤，等段时间与我去许昌，顺道你去徐州把张杨的信交给吕布，算是还了对方的情。”
那边，牵招也说不了太多，只是虚弱的点了下头，就被阎柔等人带了出去。公孙止挥挥手让人撤了木架，随后转身进了屋中，一个月以来，他已是疲惫了。
“汤……汤……”
斯蒂芬妮端起扶手上的瓷碗追出两步，那边门扇只是呯的一下关上，望着散发诱人香味的补汤，颇为懊恼的跺了跺脚，正要转身倒掉，一只手突然出过来，将瓷碗从她手中夺走。
膀大腰圆的身影一口将它喝个干净，意犹未尽的舔舔嘴。
“咱们汉人可不会浪费这么好的东西。”
擦了下嘴，潘凤将瓷碗还给对面微微张嘴，怔的发不出声音的女子手中，潇洒的转身大步离开，与门口返回来的典韦檫肩而过时，打了招呼道别，却是多了对方几眼，典韦皱着眉瞪他，“看个鸟。”跨过门槛走了进去。
潘凤笑着往外走出一段路，摇了摇头，“娘的，首领家里的参汤后劲可真大，有些太补了……看到典韦都觉得眉清目秀的。”
“只是……太他娘的热了。”又走出几步，扑倒在地。
府邸中，斯蒂芬妮还拿捏着空碗，愣在原地，显然脑子一时间没转过弯来，怔了片刻，她揉了揉脸，看向身后的房门，“就不信找不到机会，辛亏多买了一些。”
旋即，皱着细眉，思考着机会的走去了后院。
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夕阳落下了，黑夜降临。
灯火暖熙的在屋内摇曳，孩童的声音咿咿呀呀的在摇床里张牙舞爪，蔡琰给孩子换过了尿布过来，在静坐闭目的夫君头上轻柔的拿捏。
“夫君，今日你做的对。”
“我只是觉得太累了，才一个月，就累的不想动弹，看来我真不适合当个皇帝，皇帝在这种事上应该是怎样的？”公孙止看着摇曳的烛火轻声问道。
蔡琰的手停了一下，“会杀了牵头领。”
“……以后还是让正儿来坐吧。”
他说了句，握住的妻子的手，看着摇床里的儿子，脸上难得浮起一丝笑容。