按照当初太傅袁隗的设计，让袁术和袁绍两兄弟先分别占据南阳郡和汝南郡，这可是两个地盘又大，人口又多，且非常富庶的两郡，然后以两郡为基础，袁术先占领荆州，随后图谋扬州，袁绍先占领豫州，随后图谋兖州，最后两人联手，从两个方向进攻司隶，驱逐董卓，完成他的宏伟大计。
为了顺利达到这个目的，太傅袁隗做了详细而周密的安排。
袁遗早就被安排到兖州山阳郡太守，将来好协助袁绍占领兖州；袁胤早早的也被外放扬州丹阳郡太守，将来协助袁术占领扬州。
为了让袁术轻松拿下荆州，太傅袁隗布置的非常完美，利用孙坚和何进派系的矛盾，提前将委屈的孙坚收入己方阵营，此时就需要孙坚来帮助完成袁术掌控荆州的大计。
袁术此前被朝廷任命为后将军，带领的只是袁家的本部人马，屯兵鲁阳城；还有一部分兵马被马腾带着投降了朝廷，现在急需外力，来加强他的力量；况且，若是没有地盘，他这个后将军难有作为。
孙坚早在凉州剿灭叛军的时候，就与董卓不和，曾建议张温杀掉董卓，不过由于牵扯到复杂的利益关系，被张温委婉的拒绝了。
真刀真枪拼出来的赫赫战功，居然因为长沙的区星贼乱需要剿灭，而被批发到远离中原的蛮夷之地，让孙坚憋了一肚子火。
袁术接到叔父的密令，立即传信给孙坚，命其带兵北上，打着对付董卓的幌子，帮助袁家实现宏伟的目标；要求孙坚在北上的时候，顺路除去除去荆州刺史王叡，为袁术顺利占领荆州创造条件。
总不能让袁术率领他的军队，或者让南阳郡的部队去攻打荆州刺史，在道义上恐怕连南阳太守张咨都不会支持。
孙坚果然不负袁家期望，一路北上，见佛杀佛，见人杀人，连杀荆州刺史王叡和南阳太守张咨两员朝廷命官。
太傅袁隗的密令必然是冠冕堂皇的，高举正义大旗的，扇阴风点鬼火的，只要说一句荆州刺史王睿是董卓的人，你可以杀了他，就足够了。总之，杀荆州刺史这个级别的朝廷官员，没有太傅支持，孙坚无论如何是不敢枉杀的。
而诱导孙坚杀南阳太守张咨的手法确实做的很隐蔽，张咨先一步被布局到南阳后，完成了迎接袁术到南阳的历史任务后，反而成了多余的人物，阻碍了袁术充分使用南阳郡的人力和物力，至此已成为袁家的弃子。
袁术密令孙坚，务必除去南阳太守张咨。
当孙坚率领数位军队到达南阳郡的时候，太守张咨闻孙坚的大军到达，晏然自若。
坚以牛酒礼张咨，咨明日亦答诣坚；两人皆为袁术阵营的人，张咨不疑有它。
第二日，酒酣，长沙主簿入帐对孙坚说道：”前移南阳，而道路不治，军资不具，请问太守推问意故。”
张咨大惧欲去；孙坚兵陈四周，张咨不得出。
过了一会，主簿复入大帐对坚建议道：”南阳太守稽停义兵，使贼不时讨，请收出案军法从事。”孙坚应允。
主薄便牵张咨于军门斩之；郡中震栗，无求不获。
孙坚连杀两人，缴获了丰厚的战利品，同时完成了袁术的命令，使得袁术顺利占领南阳郡，并开始图谋荆州，算是合作双赢。
同样，没有太傅袁隗的密令，孙坚断不敢杀袁术阵营的人，孙坚杀张咨后，一头扎进了袁术的怀抱，而袁术不但没有追究孙坚的责任，还许诺了比太守更高的官职。
东汉时，南阳被封南都，被尊为帝乡，为天下经济首都，仍属荆州部，和南郡以汉江为界；南阳郡郡治宛城，领县37，人口240万，为天下第一大郡。
占领了南阳郡，使得袁术有了充足的钱粮供养军队。
同时接待密令的还有丹阳郡太守袁胤，他早已做好准备，接到密令后便带兵前往南阳郡，与袁术会和。
丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地。
太傅袁隗就是看重这点，才安排袁胤到丹阳郡任太守之职，可为袁家提供源源不断的精兵，加上荆州的财富，相信袁术能干出一番功业。
荆州刺史王叡被杀后，袁术立即上书，自表为荆州牧。
袁家后发而动，却行动迅速，连杀荆州刺史和南阳郡太守，霸占南阳郡，图谋荆州，震惊朝野，这是东汉未曾有过的事情；那些士家大族，更是对袁家过河拆桥的行径所不耻。
且孙坚和袁胤迅速向南阳郡进军，傻子都会知道他们是前来对付董卓的，董卓又岂能让他们如愿？况且，早在凉州的时候，董卓便与孙坚有生死之仇，董卓不会放过孙坚，更不会让孙坚所投靠的袁术轻易达到目的。
李儒知道，袁家四世三公，在士族中有广泛的影响力，若是再让他们掌握兵权，掌控地方，则更让他们如虎添翼，绝不能让此类事情发生。
董卓与李儒商量后，上书由皇室宗亲刘表出任荆州刺史，直接拒绝了袁术的上书；董卓独霸朝廷，太傅袁隗对此也无能为力。
刘表，生于142年，字景升，山阳郡高平（今山东微山）人，东汉末年宗室、名士，西汉鲁恭王刘余之后。
刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”。第二次党锢之祸后为大将军何进辟为掾，大将军死后投向董卓。
对于这个任命，刘表内心对董卓充满了感激之情。
朝廷任命刘表为荆州刺史，使得袁家的计划落空，袁家更把这个仇恨算到了刘表身上，此后，拉开了袁术与刘表为争夺荆州，持续几年的大战。
此时，袁术可谓兵强马壮，岂能忍受被董卓如此羞辱？于是，点起兵马，向酸枣前进，宣布参加会盟。
这使得会盟的诸侯增加到十位，袁术担任后将军，被列为第八位诸侯，孙坚作为长沙郡太守，被作为第九位诸侯，袁胤为丹阳郡太守，被作为第十位诸侯；这使得联军的实力更加强大。
让主薄阎象坐镇南阳郡宛城，将军府长吏杨弘随军参谋。
阎象是一个很有谋略的人，他在很多方面都看的比较清楚，目光也比较长远，也是袁术最拿的出手的一个文官。
由大将纪灵跟随出征。
纪灵，山东人，是南阳袁术麾下首席大将，使用的兵器乃是重六十五斤的三尖两刃刀，武艺非常了得，且有谋略，最得袁术信任。
前后孙坚大军负责开路，后有袁胤大军负责殿后，袁术带兵居中而行，大军浩浩荡荡，兵甲鲜明，好不威风。