一 鲁县一战，打出了南中郎将张辽的赫赫威名。其麾下的并州飞骑以少胜多，以折损三千的代价击败了三万曹军精锐。杀一万余人，降一万余人，可谓战功显赫。尤其是斩杀夏侯惇、曹休，全歼虎豹骑，令并州飞骑威震天下。唯一的遗憾是敌主将曹操使了一招“金蝉脱壳”之计，成功逃脱了并州飞骑的围捕。但即便如此，并州飞骑此战也是战功显赫。并州飞骑因此独立建制，称“飞骑军”，张辽擢升一级由南中郎将拜为广威将军。
击败了曹操的主力军，并不意味着徐州危机解除。琅琊依旧有夏侯渊的曹军偏师，彭城依旧有袁术的纪灵军，何咸命并州军前往鲁县调整。
臧霸大开城门，领着孙观出城迎接。陈珪也带着尹礼从卞县赶来拜见，同时带来了一个坏消息：陶谦病危！
这几年，陶谦的身子骨一直就不大好。徐州，能够在他的带领之下能够肃清境内黄巾反贼，尽量不卷入诸侯间的争斗，保持相对稳定的民生状态已经属于非常不易。近期，随着曹操以陶谦“包庇贼寇，不配合调查”为由，联合袁术合攻徐州，陶谦气急攻心彻底病倒。时值徐州保卫战的关键时刻，除了陶谦的亲信幕僚陈珪、陈登父子清楚陶谦的实际情况之外，其余武将概不知情。幸好，何咸采取了贾诩的冒险之计，迅速出兵徐州击溃了曹操，也赶上了见陶谦最后一面。
徐州下邳，州牧府。
在陈珪、糜竺、臧霸等一干徐州重臣的见证之下，陶谦躺在病榻之上将象征徐州牧的金印交还给何咸。作为回报，何咸当即奏请天子追封陶谦为安东将军、溧阳侯，举荐其长子陶商、次子陶应为议郎，入朝为官。
陶谦摇摇头道：“吾之二子皆无为官从政之能，将军若是不弃，请代为照料，当一方富家翁即可！”
“陶公放心，有何咸一天，定保两位公子富甲一方！”何咸答应陶谦道。
陶谦点点头，咽下了人生的最后一口气。州牧府内顿时哭声一片，哀乐四起，白缟处处。陈珪、糜竺、臧霸、吕范作为陶谦旧将，皆为操办陶谦身后世的主力忙碌起来。陶谦虽然在弥留之际将徐州托付给了何咸，但下邳城平静的外表之下依旧暗流涌动。
南阳军大帐之内，何咸正在批阅战报。在琅琊郡，夏侯渊的北路军在收到曹操鲁县大败的消息之后，当即放弃了继续攻伐的计划，撤军回守北海。在彭城，袁术的纪灵军大败曹豹，几乎攻下彭城国全境。曹豹依靠陈登的计策，退守傅阳城苦苦支撑。袁术在得知何咸大败曹操，魏延从譙县出兵之后，一天之内连下7道军令，命纪灵迅速退出彭城，撤回寿春，迎战魏延。纪灵以“将在外军令有所不受”为由，不肯听令，继续猛攻傅阳城。
“主公，徐州特使正在帐外求见！”赵云的声音在帐外响起，打断了何咸阅读战报的进程。
“速速有请！”
何咸放下战报，就见赵云领着一名全身着黑衣，头戴斗笠的中年人进帐而来。
“东海糜竺，参加主公！”来者进帐之后，去掉斗笠，对着何咸深深一揖。
何咸赶紧站起身来，双手虚扶道：“久闻糜先生大名，今日一见，果然儒雅不凡！”
“主公过誉了，糜竺一介商贾，岂敢枉称风雅？”糜竺谦虚道。
麋竺，字子仲，东海朐县大富商。先祖世代经营垦殖，养有僮仆、食客近万人，资产上亿。陶谦入主徐州之后，征辟糜竺为别驾从事。麋竺不断资助金银货帛等物装备陶谦的徐州军，使得陶谦对他奉为上宾，每逢大事，多有咨询。其实，早在何咸还是小小的南阳郡尉之时，南阳商队因为利益联系，已经和徐州第一大商糜竺建立了联系。
眼看着何咸的职位从南阳郡尉到忠勇校尉，从忠勇校尉到忠勇中郎将，再从忠勇中郎将到左将军、骠骑将军，南阳军的地盘也从南阳一郡之地扩展为横跨荆州、司隶校尉部、豫州、扬州的霸主，糜竺果断出手，暗中投效何咸，成为了南阳军在徐州的情报特使，领校尉军衔。起初，在南阳徐鱼的指挥之下，徐鱼成为何咸的妾室之后，南阳军的情报工作全部移交给了郭嘉负责。糜竺，就是在郭嘉的直接领导之下。
”陶公能够保持大义，始终效忠朝廷，子仲功不可没。这些，奉孝和我多有提及！“
此前，徐州牧陶谦在投靠何咸还是投靠曹操的这个问题之上，曾经多有犹豫。糜竺始终劝陶谦从一而终，坚定了陶谦为朝廷效力，也就是听从何咸调遣。在陶谦身边，糜竺做了不少工作，费了不少金钱。商人逐利，但自有其气魄。糜竺就是看中了何咸的潜力，决定全力追随左右。
”此乃糜竺之本份，岂敢邀功！“
”功是功，过是过！若有什么愿望，但说无妨！“
“谢主公！既然如此，糜竺就不客气了！糜竺有一小妹糜贞，今年年方十四，才貌双绝。久仰将军大名，希望能成为将军的妾室。”糜竺厚着脸皮说道。
何咸一愣，没想到糜竺的要求竟然是奉上自己的小妹。再仔细一想，按照糜竺大商人的性格，恐怕是糜竺想要与何咸成为姻亲关系，从而进一步稳固糜氏在南阳军内部的地位。糜贞仰慕这样的话，不过是糜竺为掩人耳目找的借口罢了。
何咸随即大笑起来道：“子仲美意本将心领。但本将已经有一妻一妾，暂时并不考虑娶亲之事。不过，我南阳军内部如今人才济济，俊彦不计其数。就拿最近投效的年轻人来说，鹿门山庞德公的两名亲传弟子：诸葛亮和庞统皆有大才！诸葛亮号称”卧龙“，甫一出山便得到太尉、安西将军朱儁的青睐被钦点为参军前往关西经略。庞统号称”凤雏“，如今正在你的顶头上司郭奉孝帐下做事，奉孝对其评价不低。假以时日，此两人皆为我大汉肱骨之臣。子仲若是不嫌弃，本将可以将这两位俊彦引荐给你家小妹！”