“能够得到桥瑁如此慎重对待的，必定是南阳军的高层！甚至是何咸本人都说不定哩！既然敢大摇大摆地出现在桥府，必定是有所依仗。我敢断定，伯符若是现在回返皖城，必定会扑个空！”
孙策不信，让周瑜带着一半江东兵就地扎营，看守好从诸暨运来的大禹鼎，自己则领着另外一千士兵连夜折返了皖城。结果，孙策果然扑了个空。
何乾趁着孙策、周瑜在桥府喝酒的时间，早就潜入了江东军的营地，探清楚他们准备送给袁术的礼物，乃是传说中的大禹鼎。何乾回去禀告何咸之后，何咸与郭嘉决定当即撤回南阳备战，连预计的面见鲁肃的行程也放弃。两人一致认为：袁术在接连得到刘表送来的传国玉玺，和孙坚送来的大禹鼎之后，野心会急速膨胀，注定会闹出一些震惊天下的幺蛾子来！
让孙策稍感欣慰的是，桥瑁尚在皖城，并没有迁居南阳的动静。桥瑁不走，孙策就有得到桥氏二姝的机会。
”得不到你的心，就得到你的人……或许，可以把小桥让给自己的兄弟周瑜去调教，也是一个不错的主意……“孙策在心中暗暗打算，催赶江东子弟兵，加速往寿春，给袁术送催命的礼物去。
东汉初平五年（公元194年）六月，扬州牧袁术在得到孙坚送来的大禹鼎之后，大喜过望，当即赦免了孙坚的”不听调“之罪，还私自使用传国玉玺，加封孙坚为平东将军、荆州牧，加封吕布为平西将军，豫州牧，自立之心，昭然若揭。
袁术一直认为袁姓出自于陈，陈是舜之后，以土承火，得应运之次。又以为谶文云:“代汉者，当涂高也。“说的就是自己，故袁术获得玉玺和大禹鼎之后，认为这是上天的旨意，让自己登基为帝。
袁术召集部属们开会道:“如今刘氏天下已经衰微，海内鼎沸，我们袁家四代都是朝中重臣，百姓们都愿归附于我。我想秉承天意，顺应民心，现在就登基称帝，不知诸君意下如何?“
袁术麾下谋士并不多，不过阎象、袁涣、袁胤等几人。大部分属下是以纪灵、乐就、梁纲、张勋、桥蕤、雷薄、陈兰、李丰等二、三流武将为主。听到袁术想要登基成为皇帝之后，这些大老粗一个个都热血沸腾，以为自己即将成为从龙之功臣，封侯拜相，走上人生之巅峰。当即跪倒了一大片，口称万岁。
站着的人寥寥无几。武将纪灵算一个，他不是不想封侯拜相，只是觉得现在袁术现在称帝很不安全。北有曹操，南有何咸，东西虽然有吕布和孙坚帮忙抵挡，但这两人与袁术似乎也并不心齐。但纪灵不敢乱说，因为他是武将，主要负责打仗。袁术不会认可自己麾下的武将，对于战略局势的判断会优于袁术自己。哪怕这员武将被公认是袁术麾下最有头脑，最有战争经验的纪灵，也不行！这是逆鳞，不能触。所以，纪灵用自己的不跪拜，来婉约表达自己的意见。
谋士袁涣站得最挺直！袁涣，字曜卿，陈郡扶乐人。其父袁滂，曾任东汉司徒之位，也是名门之后。其与汝南袁氏虽然没有直接的血缘关系，但同朝为官，关系不差。袁涣为躲避战祸，从陈郡迁到了江淮，因袁术邀请，担任其谋士，处理一些政务。袁涣的个性本来就比较耿直，且出身世家，以敢谏直言著称。
袁涣反对道:“当年周人自其始祖后稷直到文王，积德累功，三分天下可说有他们的两分，可他们还是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您虽然累世高官厚禄，但恐怕还比不上姬氏家族那样昌盛;眼下汉室虽然衰微，似乎也不能与残暴无道的殷纣王相提并论吧？”
面对袁涣的质疑，袁术心中恼怒，当即黑下了脸，沉默不语。
主薄阎象深知袁术野心，知道袁涣是劝不住袁术的，便顺着袁术的心意反驳袁涣道：“汉帝失去传国玉玺，足见其德不得上天认可。而公主占据江淮腹地，又有吕布、孙坚这样的诸侯级人物甘愿效忠，足见主公乃顺应天命之人。代汉而立乃是天意，岂容置疑？”
袁术闻言顿时大喜，当即封阎象为淮南尹，广置公卿朝臣，还在寿春城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛，登基称帝，国号“大成”，年号“仲兴”。称帝之后的袁术，第一想法并不是一统天下，巩固自己的统治，而是迫不及待地享受起了当皇帝的福利待遇。置后宫，广招美女数百人，皆穿罗绮丽装，每天荒淫度日；穿金丝刺绣的龙袍，吃最珍稀的山珍海味。对于他统治之下的百姓，却不闻不问，疏于管理。甘心坐拥江淮，当一个土皇帝。但是，在群雄虎视眈眈之际，袁术的鸵鸟战术岂能得趁？
南阳，宛城。自从何咸与郭嘉神秘失踪了几个月，又神秘回来之后，骠骑将军府接连召开了数天的军事政治会议。已经一年多没有战事的南阳军上下，开始开动起来，为即将发动的变故做好充分的准备。
及袁术在寿春称帝的消息传来，南阳汉帝行宫便发出了一封昭告天下的檄文。檄文中明确认定袁术这是谋逆大罪，人人得而诛之！凡能杀掉袁术者，得封列侯！檄文一出，天下游侠儿纷纷涌向寿春。一个月之内，接连发生数起企图谋杀袁术的事件。吓得袁术躲在寿春城中心的伪皇宫内不敢出去。
同时，何咸又分别给吕布、曹操、孙坚三人以皇帝名义发出诏书，拜吕布为并州牧，孙坚为交州牧，曹操为冀州牧，共同讨伐逆贼袁术！
这是赤裸裸的阳谋！
吕布、曹操、孙坚如果想接受州牧的职位，就要听从何咸的调遣，共伐袁术。退一步讲，就算三人只想得到官位，不想讨伐袁术，何咸此举也相当于断了袁术获得援兵的途径。让袁术军只能孤军作战！