“何咸远在虎牢关参加反董卓之战，这一战想要打完，少说也得三年五载。有着三年五载的时间，刘景升足以在我蔡氏的辅佐之下，在荆南五郡建立起一支强大的军队与之抗衡！”蔡瑁意气奋发地说道。
蔡媛摇摇头，叹道：“果不其然！这些都是刘景升和你描绘的设想吧？”
“这有何不对吗？”蔡瑁不解道。
“当然不对！因为何咸已经到了襄阳！”蔡媛说着，给二人递过去一卷竹简，“黄氏商号在宜城的掌柜来报，说在宜城发现月英小娘子的踪迹。起初，掌柜的以为月英可能落入贼手，故而进行调查。后来确定，月英与为首的那名年轻男子神态亲密，绝非强迫。而同行的那些护卫个个武艺高强，且他们称那年轻男子为主公！”
“什么？！”蔡瑁、蔡妤两人大吃一惊。蔡瑁接过竹简，一目三行看完，然后递给蔡妤，问道：“南阳商号的人竟然去拜访了向府？也就是说，那年轻男子……”
”应是卫将军何咸无疑！“蔡媛笃定道。
蔡瑁和蔡妤面面相觑，不知道该说什么好。虎牢关距此上千里也，全天下的人都知道卫将军何咸领兵在虎牢关打董卓，怎么突然之间就出现在了襄阳？如果这个消息属实，傻子也能意识到，何咸所图者，甚大！
蔡媛长叹一声，继续说道：“刘景升汉室宗亲，本是你二姐良配。无奈南阳何氏如今发展迅猛，甲士数万，猛将如云。何咸突然出现在襄阳，足以展现其取荆州的决心！若是南阳军突然撤离虎牢关，南下襄阳，德珪可有信心助刘景升守住南郡？”
蔡瑁闻言脸色大变。若是给他三五年的时间，集荆南五郡的实力，蔡瑁或敢与南阳军一战。若是现在，再给他一百个胆子，他也不敢妄言能够抵挡南阳军入主襄阳。蔡氏府上的家将对付对付一般的毛贼不再话下，想要冲锋陷阵去抵御百战之兵，简直是痴人说梦。
蔡瑁沉静了几秒，问了一句黄氏情况：“黄氏敦仁堂可是确定要为何氏效力了吗？”
“你也知道，你姐夫最喜爱月英那个丫头。而月英又撞鬼一般，极为迷恋南阳那屠家子。不止敦仁堂，听你姐夫说，江夏本宗也倾向于投效何氏。”蔡媛解释道。
蔡瑁颓然道：“如此说来，刘景升入主荆州几无希望！但我与二姐却已经口头答应刘景升的媒人，不日就将下聘礼，这可如何是好啊？”
蔡媛道：“无他！唯拖也！”
“拖？”
“何咸说服向氏之后，必然会来襄阳。何咸既然想要得到我蔡氏的效力，那么刘景升的问题，自然就交给他何咸来处理好了！”
蔡媛的话令蔡瑁茅塞顿开。蔡瑁当即采纳蔡媛的意见，对外称病，概不见客。就连刘景升派人送来的正式聘书，也被管家以主人不能理事而委婉拒绝。
襄阳城内刺史府，刘表端坐上首，听着噩耗一个接着一个传来。派去江夏游说黄祖的使者空手而归，黄祖不予表态，暂作壁上观。派去宜城游说向朗的岑晊、陈翔狼狈而归，还带来一个极为不利的消息：卫将军何咸已经潜入襄阳！
刘表此前曾信誓旦旦保证南阳军将被西凉军拖在虎牢关至少数年，届时，荆南诸郡可以结成一个联盟，共同抗敌。何咸这一出现，直接粉碎了刘表的“联盟论”。这些世家第一考虑的就是如何规避风险，如何肯与刘表风雨同行。连带着本已经决定与其联姻的蔡氏，也因病拖着，明摆着想要耍赖。派去中庐游说蒯良、蒯越兄弟的使者还没有回返，但刘表已经能够预测到结局。
刘表没有料到南阳郡现在的发展会如此迅猛，也没有料到何咸在虎牢关的表现会如此耀眼夺目。荆州的世家一方面在羡慕南阳的发展模式，另一方面也在深深忌惮南阳兵锋的实力。何氏虽为屠家子，但却是土生土长的荆州南阳人。从地缘来说，这是乡党的范围。而刘表虽为汉室宗亲，却是兖州人。要在一个身份低微，但是有实力的老乡与一个身份高贵，但是两手空空的外来人面前做出效力的选择，还真不是一件简单的事情。
刘表现在已经后悔，不该选择荆州这个泥潭。或许扬州才是更好的选择，尽管扬州不如荆州繁华，但是好歹没有何氏这头猛虎在此盘踞。本想利用诸侯攻董的契机，打个时间差。没想到何咸对于荆州盯着如此紧，根本不给刘表转换的余地。搞得刘表进退不得，彷徨踌躇。
刘表这一彷徨，何咸可就从宜城来到了襄阳。
按照徐庶制定的拜访计划，何咸先去了黄府，也就是黄月英的家。未来的老丈人黄彦承是个书痴，好读书，嗜读书。对于人情世故并不是很喜欢，若不是黄月英归来，黄彦承都懒得搭理何咸。倒是何咸送来的几本古籍深得黄彦承的欢心，天南地北聊了几句之后，黄彦承便迫不及待回书房研究古籍去了。
黄月英给了何咸一个抱歉的眼神，何咸微微一笑，示意无碍。记得十年前见黄彦承的时候，就是就是被视而不见，眼中只有文章。对于这个待遇，何咸倒是习惯了，并不会计较。
黄月英上面有一个哥哥，下面有一个弟弟，皆同父异母。弟弟黄诫，年方七岁，就是现在的黄月英的大母蔡媛所出。襄阳黄氏家中的大小事情，也都是黄彦承的这位正妻蔡媛在一手打理。因为黄月英与何咸的姻亲关系在这里，蔡媛是坚定支持何咸的。何咸发展的越好，将来她的儿子黄诫，前途也将不可限量。
蔡媛将何咸一行安置在黄府别院，一应物品皆按照姑爷的待遇来准备。蔡媛虽然并没有与何咸聊蔡氏的效力问题，但她用实际行动表示了支持。
用完晚餐之后，蔡媛命人前来邀请何咸、徐庶前往偏厅喝茶。本以为是黄氏族人相邀，推门进厅，没有看到黄彦承，也没有看到黄月英，却看见蔡媛之外，另有一男一女，样貌身材与蔡媛有八分的相似。