檄文所到之处，各路诸侯纷纷起兵相应：第一路，冀州牧韩馥。第二路，左中郎将、陈留郡守曹操。第三路，虎贲中郎将南阳郡守袁术。第四路，兖州牧刘岱。第五路，河内郡守王匡。第六路，豫州刺史孔伷。第七路，东郡郡守乔瑁。第八路，山阳郡守袁遗。第九路，济北相鲍信。第十路，北海相孔融。第十一路，广陵郡守张超。第十二路，徐州刺史陶谦。第十三路，魏郡郡守张邈。第十四路，北平郡守公孙瓒。第十五路，上党郡守张杨。第十六路，乌程侯长沙郡守孙坚。第十七路，右中郎将、渤海郡守袁绍。第十八路，左将军何咸。
十八路诸路，军马多少不等，有三万者，有一二万者，各领文官武将，往洛阳方向投来。最后在陈留郡酸枣县齐聚，各自安营下寨，连接二百余里。曹操宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。
酒过三巡，菜过五味，各路诸侯还没开始商议讨伐董卓的事情，却纷纷开始盘道、拉关系，结成自己的小团队联盟。大致可以分成四个势力团体：
其一是以袁绍为首，另有韩馥，袁遗、刘岱、乔瑁、孔融等人，兵强马壮，力量最强，有接近兵马十万余人。
其二是以袁术为首，另有孔伷、陶谦和孙坚，拥有兵马七万余人。何咸虽然很早便于孙坚交厚，但在再三考虑之后，孙坚还是选择四世三公的汝南袁氏。说真的，孙坚的眼光真的不怎么样。
其三是以曹操为首，另有鲍信、张超和张邈兄弟，兵马五万，貌似实力一般，却何咸却知道，真正的大鳄其实是这一路人马。
最后一系，便是以何咸与公孙瓒为首的小联盟，另有王匡和张杨，兵马四万余人。公孙瓒与何咸平定乌桓叛乱的时候，有过袍泽之情。且久居幽北之地，对于四世三公的袁绍、袁术并不感冒。曹操虽然交友广阔，但也不至于广到幽州。所以，对于公孙瓒而言，他与众人都不熟，在看到众人结成纷纷小团队的情况之下，便首选有过战友情的何咸。而王匡和张杨两人，曾在大将军何进底下担任过府掾之职，故而第一时间选择向何咸靠拢，倒也是忠义之人。
眼看着诸侯们只顾在自己的小圈子里聊人生，曹操有些看不下去了。心想这二十几万人马囤积在自己的地盘之上，人吃马嚼的，养个一两天还可以，时间一长，这陈留郡好不容易积攒起来的钱粮，还不得给这些饭桶们吃个精光？
“咳咳~”曹操清了清嗓子说道：“诸位大人，今日我等秉持匡扶汉室，讨伐董贼的大义齐聚于此，是不是应当推举一位盟主，统一发号施令，然后迅速进兵洛阳，诛董卓，救陛下呢？”
何咸一直在冷眼关注场内的情况，一听曹操之言，知道大戏马上就要开场，便帮助曹操扔块砖头道：“孟德言之有理！就是不知道何人能够担此重任呢？”
曹操与何咸这一唱一和之后，在场的众人纷纷安静下来，这盟主之位，乃是风险与收益并存的机遇。
山阳郡守袁遗率先站起来道：“兖州牧刘公山，皇室宗亲，孝悌仁慈，屈己待士，可为盟主！”
刘岱赶紧摆手道：“本州德能有限，自问担不得此重任。右中郎将、渤海郡守袁本初，文武双全，且四世三公，门多故吏，乃汉朝名相之裔，可为盟主！”
袁绍还没来得及谦虚，豫州刺史孔伷站出来反对道：“说到四世三公，怎能忘记虎贲中郎将、汝南郡守袁公路呢？袁公路曾为河南尹，掌管洛阳之地，由他来筹谋划策，必定事半功倍！”
果然，袁术还是没忍住，跳出来要和袁绍争这个盟主之位。
曹操与袁绍、袁术关系都不错，也知道这两兄弟素来面和心不和，一直在位继承汝南袁氏正统的问题上争锋相对。只是令他没有写想到的是，在讨伐董卓这样国家大事上，两兄弟竟然在私底下也没有达成共识，却为一个小小的盟主之位，自揭兄弟不和之短，当真是替太傅袁隗、司徒袁逢感到心寒。
曹操眯着小眼睛，眼光不停流转于众人之间，最后停在了正看好戏的何咸身上，他决定来一招祸水东引。
“依操之间，卫将军何咸武功了得，又与董贼有血仇之恨，可为盟主！”
“我靠！小黑胖子果然害人之心不死！”何咸心中狂骂，却不得不承认，曹操这招端得厉害！
曹操所谓的血仇之恨，旁人只会想到被董卓谋害的何太后与少帝刘辩，因为两人与何咸都有血缘关系。但在袁绍与袁术听来，却如一击警钟，因为杀死何咸的父亲，大将军何进之人，就是袁术！而严格来讲，袁绍与曹操也脱不开关系，两人属于帮凶！
果然，曹操这么一说，袁绍与袁术皆用眼神阻止了所在势力联盟的诸侯继续相互攻击，转而将目光对准了貌似人畜无害的何咸。
何咸不得不站出来表态道：“本将得蒙先帝厚爱，得以弱冠之年南征北战，为国效力。现如今董贼霍乱朝纲，人人得而诛之！若是众位大人不弃，本将愿担此重任，赴汤蹈火，在所不辞！”
曹操一听，傻眼了！按照大汉推举制的习惯，被推举人一定要婉拒一两次，以示谦虚。等到第三次被推举的时候，才可以理由应当的承诺下来。
曹操的本意也只是提醒袁绍与袁术，诸侯之中还有敌人的存在，应当团结，不要内斗。没想到，何咸反其道而行之，巴拉巴拉说了一堆精忠报国的事迹，就厚着脸皮要当这个盟主，反将了曹操等人一军。
何咸与其余三系不过是因为讨伐董卓的大义而暂时合作，注定成不了真正的朋友和盟友，何必需要逢迎和讨好呢？曹操既然想拿何咸当袁氏兄弟的仇恨收集器，何咸便决定破罐子破摔，将这些人得罪到底。