“朕已拟好诏书！辩儿，朕走之后，你便是汉帝！”
“父皇……”刘辩想要说话却被刘宏制止。
“何咸，你可愿效忠新帝？”
何咸赶紧单膝跪地，指天发誓道：“末将何咸，终此一生效忠陛下，效忠大汉，为违此誓，万恶不赦，永世沉沦！”
刘宏欣慰地点点头：“《周易》有云，君子进德脩业，忠信所以进德也。听闻你尚未起字，朕便赐你忠信二字，望你莫忘今日之誓言！”
”“中兴？我还华为呢？”何咸心中一阵恶寒，但表面上丝毫不敢不悦，立马叩谢道：“谢陛下隆恩！”
“你先出去吧？朕有些话，想单独更辩儿说说！”刘宏下了逐客令。
“诺！”何咸应下，站起身来。
“汉灵帝将自己偷偷宣进这守卫森严的内宮，在一队虎视眈眈的绣衣使者的瞩目之下，竟然问自己是否愿意永远忠于新帝，忠于刘氏，忠于大汉，这样的破烂问题。除了愿意，难道自己还有其他的选择吗？”何咸一身冷汗地跟着绣衣使者再次从密道离开。虽然稀里糊涂发了一个效忠大汉的大誓，但收获还是不小的。起码确定了一件非常重要的事情：汉灵帝并没有废长立幼的意思！
汉灵帝的态度是非常重要的！历史传言，刘宏再临终之际曾吩咐蹇硕杀大将军何进，弃刘辩而立刘协。但细细想来，这个决定很不合理。即便此时的大将军何进权势滔天，但刘辩毕竟已经十五岁，接近成年，何进想要控制非常不容易。更何况，朝堂之上，有袁隗、袁逢、卢植、皇甫嵩、朱儁等一干非常有资历的文武大臣，朝堂之外，有幽州牧刘虞、益州牧刘焉，豫州牧黄婉等作为呼应。何进根本不可能只手遮天。
刘协现在只有九岁，若蹇硕真的杀了何进，废了刘辩、何皇后，谁来辅佐九岁的刘协？皇太后董氏吗？刘协要么落入董氏外戚，要么落入蹇硕等宦官，要么落入以袁氏为首的清流党人之手，成为一个傀儡。相比较而言，立刘协的风险不是更大吗？历史上，董卓那个胖子不就是欺汉主年幼，为所欲为吗？
更何况，废长立幼向来就是皇家内乱的祸根，刘宏活着的时候，都不珍惜大汉王朝，却偏偏在弥留之际，还有这个心气去折腾和权衡大汉的未来？这都说不通。
从密道离开皇宫之后，何咸马不停蹄回到大将军府。急招下军校尉魏延来府商议重要事情，同时命赵云、何乾将这一年来陆续来到洛阳的面甲军五百人，整肃军马、武器、甲械，随时准备应付可能出现的突发情况。
……
“辩儿，朕走之后，外事不决可问大将军何进，司徒袁隗，太尉张温等，内事不决可问中常侍张让、赵忠等。切记一点，不可将全部权力交于清流党人！”刘宏叮嘱道。
“父皇，辩儿记下了！若事情重大，上述大人皆不可决，则何人可信？”
“虎贲中郎将何咸！”刘宏脱口而出道。
“果然是他！”刘辩点点头，“敢问父皇，为何是他？”
“宗正刘洪，鲁王刘兴之后，论起辈分乃是你的皇叔。精通星象，善望气。尝对朕言，汉室气数微弱，恐不能久已。此人力所不能及也！朕大怒，将刘洪远遣会稽郡。这几年来，天下大乱，正应了刘洪之言。朕心灰意冷，故而纵情与肉欲之间。然则，前几天，你的这位远方皇叔，千里迢迢从会稽郡赶来见朕，说星象有变！”汉灵帝一口气说了这么说，有些疲倦，便停顿了一些。
“星象有变？”刘辩一震。
“此前因为七杀、贪狼、破军，三星齐聚，形成“杀破狼”之格局，帝王星暗弱，天下易主之势已成。然则，最近出现一个惑星，出现在帝王星身边。惑者，主不定！它有可能加速杀破狼之势，也可能阻缓或者破解杀破狼之局。”
“父皇的意思是，虎贲中郎将就是那惑星？”
“谁知道呢！”汉灵帝的回答让刘辩大吃一惊，“或许是，或许不是！朕其实不信星象，但既然星象于我刘氏有利，便暂且信它一回！朕本来就不是明君，任性提拔一名年轻人，也算什么十恶不赦的丑事，对吧？”
“不管怎么讲，父皇终究是看好何咸的！”
“是啊！朕接触的这些年轻人中，也就小何将军最有趣！总能完成他人不能完成的事情！让朕情不自禁相信，他就是那能够改变格局的惑星！”汉灵帝感慨道。
“父皇，辩儿认为惑星或许另有他人！”刘辩鼓足勇气说道。
“哦？”汉灵帝浑浊的眼神之中，闪过最后一丝异色，“还有何人？”
“中山靖王之后，皇叔玄德，前段时间在左将军卢植麾下效力，现如今就在洛阳。其有英雄之器，王佐之才，乃是我汉室振兴之希望！”刘辩兴奋道。
“皇族之后啊……”汉灵帝意味深长道。
“父皇，现如今，清流党人不能信，宦官不能信，外戚不能信，唯有皇室宗亲，血脉相连，同心协力方能让大汉中兴！”这一刻，汉灵帝深深感觉到，自己的这个大儿子已经长大成人。
“或许，皇室宗亲也不能信！当皇帝的，只能信自己！”
刘辩闻言浑身一震，旋即，刘辩攥紧拳头起誓道：“父皇放心，辩儿一定会守护好大汉的江山！”
“尽人事，听天命，吾儿不必过分执着……”汉灵帝说着，终于是耗尽了那阵回光返照的气力，昏昏沉沉地睡了过去。
……
话说蹇硕被汉灵帝从嘉德殿赶出来，等在殿门之外，准备与吕布的中军进行驻防的交接之后便离开南宫，却有董太后的贴身宫女前来传信：太后有请。蹇硕犹豫了一下，还是叮嘱上军司马潘隐守好嘉德殿，只身去了长乐宫。
“末将参加太后！请太后恕末将甲胄在身，不能施以全礼！”蹇硕抱拳朗声道。
“将军重任在身，不必多礼！”董太后已经遣散了全部宫女和宦官，皇子协也由宫女带着去后殿休息。空旷的正殿之上，如今只剩下蹇硕和董太后两个人。
“将军，陛下可有旨意，选择哪一位皇子继位？”董太后压低声音问道。
“回禀太后，陛下并未与末将说起储君之事！”
董太后眉头紧蹙，以为蹇硕没有说实话。
“实不相瞒，哀家有一事想请将军帮忙，不知将军是否是可信之人？”董太后略一思忖，还是决定按照谋定的计划行事。
蹇硕连忙道：“太后娘娘，您可别这么说。但有吩咐，某将万死不辞！”
“诛杀何进！何进不死，将来乱大汉者必为此人！”董太后面色狰狞道。
蹇硕浑身一震，刚刚被汉灵帝压制下去的心思，顿时又被董太后勾了起来。
董太后看蹇硕犹豫，觉得事情有戏，便继续说道：“何进早就嫌哀家这老婆子与皇子协碍事，欲除之而后快。我等即死，大汉的天下，也就是全尽落入何氏的股掌之中。哀家素知将军忠义，您难道喜欢外戚专权，如同那乱臣王莽一般吗？”