一行车马进入了扬州城中，走在城中的直道上，衙役们亮出官幡，并有人当前开道，大声地吆喝行人回避。
刺史出行，行人回避，在此时节也算不上飞扬跋扈，完全符合大周律法，更何况同行的还有一位开国侯。
如此一来，虽然进入了繁华的扬州城中，车马却并未陷入拥堵，沿着人们提前让出的通道，行动自如，不长的时间就来到城中的岔道口，朝北一拐，进入扬州城的北部区域。
扬州折冲府大营就位于扬州城的北部区域，占地极为宽广，周边多为贫苦人家的宅子，密密麻麻，低矮而破败，被一条条狭窄的小巷隔成不规则的形状，同扬州的富裕繁华很不相称。
折冲府大营，四面立起木珊栏，俱都是采用面盆粗的圆木，高能有两丈多，载入坚实的黄土中，连成一片，形成一道木墙，将整个大营给圈起来，与外面的民居隔离。
木珊栏已有些年头，表面布满斑驳，裂纹纵横交错，且有一丛丛藤蔓攀爬而上，将圆木之间的缝隙填满，密不透风，绿意盎然中浮现一朵朵不知名的花，给这肃杀之地平添了一份生动。
沿着木珊栏，大约每隔十来丈远就有一座箭楼，同样是用圆木修建，与木珊栏连接在一起，其上有人影闪现，手中持弓弩，警惕地扫视外面。
这些箭楼有多重功效，既能起警戒作用，监视外面的贫民窟，提防有不轨者接近，并提前预警，好让府军有时间备战，不至于仓促迎敌。
同时，在外敌进攻大营时，可以作为第一道防线，由弓箭手居高临下用弓箭进行远程打击，先行消灭一些敌人，甚至是“擒贼先擒王”，将疑似敌酋者给绞杀。
大营的正门，门楼巍峨，高能有数丈，上面可清晰看见列有二十多弓箭手，见有大队车马逼近，纷纷张弓搭箭，杀气腾腾。
号角声响起，从门中冲出一队队府军，差不多能有二百人，也就是一团之数，在门前空旷地列阵，各举刀兵，在大日的映照下，寒芒森森，慑人心魄。
当先一位大汉，身高能有九尺，体型魁梧，黑面阔口，碧眼虬髯，就连头发都泛着金光，在阳光下根根晶莹。如此怪异的相貌，让人一眼就能看出他是胡子血统，并非汉家苗裔。
可在昔日的大唐、今日的大周，这种事情太正常了，人们早就习以为常，见怪不怪。
大唐尚武，以武立国，自太宗起就没不断对外用兵，征讨四夷，开疆拓土。
昔年李靖于阴山之战将突厥打得落花流水，生擒了突厥大可汗颉利和诸多贵族，将突厥国运给耗尽了。
其后，程咬金纵兵西向，马踏西域，杀得是人头滚滚，破国无数，被西域胡子们称之为“大魔头”，谣传他一日两顿要食人心肝，饮血一斗，啖美人心尖肉……
谣言止于智者，可胡子都是一群没脑子的人，以讹传讹，越传越离谱，以至于在侯君集凯旋长安时，太宗皇帝特意召见了程咬金，询问他是否真干过那些事？
高宗时征伐高丽，灭其国、将高丽王和群臣一网打尽，全都给俘虏到长安，并将其国土圈进大唐的版图，成立了一个安东都护府。
自此，这些被征服的异域就成了大唐的羁縻地，尊大唐为主，自家每一任王或首领的更迭，都要获得大唐朝廷的首肯，成为附庸国，再也不能当家做主。
不过，对于这些羁縻地来说，也就是在不能随随便便称王，除此以外，大唐对他们并没有过多事实上的约束和管制，远远谈不上“亡国”，对于战败者已经算是太仁慈。
泱泱大唐，自有其博大的心胸和气魄，对于这些莽荒之地，根本就没指望搜刮财富，所求者不过是一个臣服的名份。
羁縻地的王依然是王，只要承认受大唐羁縻，尊大唐皇帝为天可汗，剩下的还不是想怎么干就怎么干？
大唐疆域万里，帝国内大大小小的事情无数，每日里何止万件，再要花费心思去管羁縻地，对于帝王和政事堂的诸位大佬元戎来说，哪怕是铁打的身子也熬不住。
王依然是王，不过却是大唐册封的附庸国主，另外为了彰显大唐君临天下的神威，将这些国主与世上其他国主区分开来，多半要另外加封一个大唐的王爵，诸如“归化王”“顺义郡王”之类。
这种封赏表面上是一种荣耀和恩宠，实际上是在提醒和警告，要他们老老实实做狗，不要忘了自己的身份。
尔等虽号称是“高丽国主”“高昌国主”等，可实际上不过是我大唐一郡王，还是杂号郡王，就连个实封地都没有，纯粹就是个噱头和玩意，别太把自己个当回事。
羁縻国王的日子不好过，只要见到大唐的官吏都要点头哈腰矮三分，哪怕是被去势少了某些物件的内侍，也少不得送上金银珍宝。
不求在大唐帝王面前美言，只要你们不添油加醋地栽刺就好！
王，与从前不可同日而语，小日子过得是一落千丈，可对于那些小国寡民来说，可就从此改变了命运，多了一种人生的选择。
大唐心怀博大，兼收并蓄，眼中是整个星辰大海，对四夷之民并不打压和贬低，赋予他们同样的仕途之路，只要他们能熟读经史，写得一手好文章，照样可以赐予功名，位列朝堂。
不过，蛮夷之地，哪里懂得圣人的微言大义？想从科举一路上求上进，与诸多世家子一起通过明经和进士科，对他们而言的确是太难了。
纵观有唐一朝，包括大周，也就是居心叵测的倭人，在派出一拨拨的遣唐使后，历经了数十年的汉化，方才有那么寥寥几人做到。
文不成，那就走武，不是说帝王之道在乎“文成武功”吗？我们胡子生存环境恶劣，为了能活下去打小就要和天斗、和地斗、和野兽斗、和敌人斗，甚至要和族人斗，练就了一身的杀敌技，真好可以拿来卖于大唐皇家。
也因此，有唐一朝，方才造就了那么多的胡子将领，贯穿了整个唐史……