荆棘荒原上，大雪初停
呼啸的北风已经不似前月那么冷冽，不少学徒已经提前返回了巫师塔前些时候因为寒假而显得有些冷清的巫师塔，此时已经恢复了些许往日的活力。
或许是因为身份转变，也或许是因为触及了一个曾经未曾触及到的世界，在这些年幼的学徒们心中，贵族的身份和家族的观念已经悄悄的改变，甚至就连他们自己都没有注意到这点，他们在潜移默化中与过去的自己和家族划清界限。
倒也不至于断绝关系，只是彼此之间的影响不再像以前那么强烈。
这种变化也在江枫的意料之中，毕竟曾经的他们在家族中不过是父辈摆弄的棋子，而现在不到半年的时间便已经拥有了哪怕是令他们父辈敬畏的陛下也无法忽视的力量。当棋子已经沉重到了棋手拿捏不起的程度，棋子还会甘愿当一枚棋子吗？
答案显然是否定的。
他们或许会出于亲情和血缘，在必要的时候帮助自己的家族，但却不会再像以前那样对父辈的命令无条件服从。
这种转变在β学院的学徒身上尤为明显，因为在穿过巫师塔主楼长廊这一路上，江枫发现几乎每一名β院的学徒都已经返校。
校长室里，马卡鲁正坐在木桌前，对着一叠羊皮纸思索着，时不时用羽毛笔在上面写写画画。
门外的走廊传来脚步声，先前吩咐过巫师塔的仆人不要来打搅自己的马卡鲁，眉头不由微微皱起，不过当木门推开的一瞬间，他的表情立刻变为发自内心的恭敬。
站起身来，他微微施礼道。
“大人。”
江枫点了点头，示意他坐下之后，自己也找了个地方坐下，随口问道。
“在忙什么呢？”
“下一批学徒的名单……按照您的吩咐，我向瑞克王国男爵以上的贵族，以及大陆南岸城邦与我们关系友好的家族，发送了招募学徒的邀请函。几乎所有家族都同意将符合条件的子嗣送来荆棘荒原，因此名单有些多，我必须在今年开春之前完成名单核对工作。”马卡鲁说道。
“这件事辛苦你了。”江枫点头赞许道。
“为您效劳是我的荣幸。”马卡鲁恭敬的说道。
简单过问了下研究院方面的事情后，江枫便说起了自己此行的来意。
“那些高级骑士呢？”
“我已经吩咐巴克，将他们安置在巫师塔的后院，在那里设置了一个营地，由巫师塔的卫队负责对他们进行整编的训练。”马卡鲁说道，“如果您想见见他们，我可以带您过去。”
“那就现在吧。”江枫说道。
放下了手边的工作，马卡鲁走在前面，带着江枫前往了巫师塔后院的营地。
当他抵达营地的时候，只见赤着上身的巴克，正挥舞着手中的大剑，向这些新人们传授武技上的心得。
看到江枫向这边走来，他立刻停下来手中的动作，将一人高的黑铁重剑插在地上，恭敬地向江枫行了个骑士礼。
“巫师大人。”
巫师！
营地内传来一阵骚动，围在空地旁的人们，投向江枫的眼神中，神采各异。
其中有惊讶，有敬畏，有胆怯，也有警惕……
江枫大致环视了一圈，通过智脑芯片简单的扫描了下他们的数据，微微点了点头。
和他判断的一样，这个世界的高级骑士，力量属性都在0以上，少数能够达到0，在往上一般都是大师级骑士。
脑海里组织了下语言，江枫用平稳而不失威严的声音，开口说道。
“你们是我买来的奴隶，虽然我们可能是第一次见面，不过你们应该清楚，你们的命运已经掌握在我的手上。”
营地内的气氛压抑的可怕，江枫不经意地放出了二星巫师的精神力威压，很快便注意到，那一双双看向自己的眼睛，几乎无一例外地被刻上了恐惧，
只有巴克和马卡鲁脸色如常的站在那里，前者身为大师级骑士对巫师的精神力辐射已经有了一定的抗性，后者在被诅咒之前本身就是三星巫师，已经见过了大风大浪，只是无法再施展咒语而已。
立威已经足够了。
欣赏了片刻这些奴隶们脸上的表情，江枫渐渐收敛了外放的精神力，继续开口说道。
“当然，我是一个随和的人。只要你们按我说的去做，并且毫无保留的执行我的每一项命令，我会许诺你们最低限度的自由。”
空地旁边传来窃窃私语，奴隶们不知所措地站在那里，面面相觑。
“现在，我的第一个命令，立刻回去收拾行李，你能有五分钟的时间。五分钟之后，我希望看到所有人都站在这里。”
围在空地周围的奴隶们一哄而散，顷刻间消失得一干二净。在别人面前他们或许敢磨磨蹭蹭，但在巫师的面前，就算是借他们一百个胆子，他们也不敢对他的命令敷衍了事。
“大人，您是准备将他们调去巨石城吗？”马卡鲁迟疑了片刻问道。
“我准备将他们带去小秘境，也就是荆棘花园。”
“恕我直言，那里并不适合凡人生存，对他们磨练武技也没有任何明显的帮助……即便是有正式巫师在场，也很难保证这些人的周全。”马卡鲁神色严肃的说道。
购买这一百名高级骑士也是花了不少魔石的，尤其是对于魔力资源匮乏的原住民巫师而言，以百为单位的魔石已经算是一笔巨款。
身为一名忠实的仆人，他觉得自己有必要站出来提醒巫师大人。
“这点不用担心，我在那边建立了一个小型据点，容纳一百人没有任何问题。”江枫用不经意的语气说道。
“可是……传送一百人前往秘境。”
“这些够吗？”江枫从空间戒指里取出一袋魔石，塞在了马卡鲁的手上。
对于自己仆人的性格，江枫还是非常了解的，他知道马卡鲁在替自己担心什么。
目光呆滞的看着袋子里一颗颗散发着墨绿色光泽的魔石，马卡鲁不由自主的咽了口吐沫。
来到这个世界已经有一段时间了，他还是第一次见到，如此多的魔石堆在一起。
“够吗？”见马卡鲁没有反应，江枫又问了遍。
“足，足够了……”将魔石收了起来，马卡鲁脖子僵硬的点了点头。
“启动传送门的准备工作就交给你了，这次通过传送门的人有点多，通道得维持的久一些。”
“我这就去准备。”马卡鲁微微施礼，提着那袋魔石，向巫师塔主楼的方向走去。