包拯在天长县知县的位子还没有坐热，意想不到的事情发生了。本没有什么大的饥荒的年岁却有一大批灾民到了县衙门口，大声喊着要知县大人放粮。
守在县衙门口的衙役这下可慌了神，平日里耀武扬威的官差看到这些饥民心中也没有底，人要是没了饭吃可是什么事都干的出来的。抢粮吃大户是常有的事，杀人造反也不新鲜。这群人聚集到县衙门口冲进去倒霉的先是这些衙役。
“关门，关门。”带队的一个班头急忙下令关上了县衙的大门，然后急急忙忙的跑进去向包拯汇报。
包拯那里正为没能从府尹那里要到衙役们的工钱而发愁，却见衙役满头大汗的跑了进来，知道肯定没什么好事。
“发生了什么事？不要急慢慢讲。”包拯还得安慰那个上气不接下气的衙役。
“不好了，大人，饥民堵了县衙的大门，要您开仓放粮。”那衙役好不容易喘上了一口气说道。
“放粮？县衙有粮食吗？”开仓放粮这个词包拯倒是听说过，那一般都是土匪占了县城才干的事，他现在可是下经的官府代表，肯定干不了这土匪的事。
“县衙里没有粮食，知县大人还是先躲一躲吧。”对于县衙的情况衙役还是很清楚的，他开始为包拯的人身安全担心了。
“带我出去看看。”包拯思考了一下，觉得这事不能逃避，如果不尽快将这个苗头压下去会越闹越大。
“好，我这就带您去。”衙役对包拯有点儿刮目相看了，这个新任知县虽然年岁不大却与众不同，其他文人听说来了灾民腿都会软了，这个知县大老爷还是有点胆识的。
县衙外的饥民见大门关上了，情绪更加激动了，许多人上去踹门，更多的人用手中的杂物向县衙大门扔去，砸的大门叮咚直响。
包拯来到门口，命令县衙内所有的衙役都集中了过来，手持家伙在自己身后列队，衙役一看这气势以为知县大老爷要与饥民拼命了，就差递给知县大人一把刀了。
“开门！”包拯沉声说道。
两个衙役上去，一下子打开了县衙的大门，砖头、瓦块一下子扔了进来，那两个开门的衙役当时被砸的抱头鼠窜，他们终于明白了知县大老爷为什么要站离门那么远了。
门打开了，门外的饥民看到了包拯和列队而立的衙役，乱扔东西的人立时停了下来。包拯不紧不慢的走出了县衙的大门，衙役们出手提家伙跟了出来。
饥民们看到这阵式不由自主的向后退了几步，给包拯和衙役们留出了空间。
“是谁弄脏了我的大门？”包拯在县衙的台阶上站定，对着下边的饥民说道。
饥民们全都一愣，这知县大老爷怎么不按套路出牌，饥民都围门了还有心思关心县衙的大门。
“知县大人，我等小民因为灾荒已好几天吃不上饭了，刚才心情激动做错了事，我们愿受责罚。”饥民中的一个中年男子见其他人不知如何回答包拯的问题主动的站出来说道。
“责罚倒不必了。有饥民吃不上饭我会安排的，不过一切要按规矩来你们懂吗？”包拯大声的对所为饥民说道。
“那就请知县大人放粮吧。”那男子并不想这么轻易放过包拯，话说的多好听都没用，不放粮饥民们是不会满意的。
“放粮要有放粮的规矩，县衙门口不是放粮的地方，来人啊，吴主簿你带人到城南建立救济场所。为灾民中的妇女儿童准备食物，武柏你去城北将灾民中的男子集中在一起，然后为他们提供食物。”包拯果断的下达了命令。
衙役们手持水火棍从灾民中间穿过，男左女右不一会儿就将灾民分成了两拨。
“大家不好急，听从官差的安排，到了地方就有吃的了。”包拯在上面大声的安抚着饥民们。
饥民们听说有吃的，再看看凶神恶煞般的官差场面安静了许多。开始分别向城南和城北走去了。
乱糟糟的县衙门前安静了下来，只留下一地的垃圾。
包拯转身回到了县衙之内，吴克群和武柏也跟了进来。他们两个被指派安置那些饥民，给饥民找地方好办，已经派衙役去干了，可给饥民们找吃的却不那么容易，这需要钱，需要粮食的。他们两个都清楚县衙之内连一粒粮都没有。那只能指望这位知县大老爷了。
“包大人，我们去哪里领粮？府库之中既没有钱也没有粮。前任李大人已弄得县衙在粮商那里没有了信誉，我们去借粮也是借不到的。”吴克群开口又堵死了包拯的一条路。
“包兴，你先拿出一些银钱去买米，让吴主簿他们给饥民煮一些粥喝，记住粥一定要稀。”包拯对包兴吩咐道。为了应急看来包拯又要自掏腰包了。这样下去没几天包拯自己也要挨饿了，包兴很不情愿的去办事了。
“包大人，这救济灾民不是要熬稠粥吗，要筷子插在上面不倒吗。”吴克群一听这包拯还真吝啬，自己都出钱也还不肯多出，于是出言挤兑包拯道。
“你从哪里听来的歪理学说，稠粥会撑死人的，你知道吗，如果饥民吃的太好，那些家没粮食的人也会来这里当饥民，饥民会越求救越多的。你们立即组织饥民寻找柴草树木搭建窝棚，让那些没有住处的饥民也有个御寒的地方，增加施粥的次数，使饥民们即便是吃不饱也不至于饿死。”包拯知道这些仁慈不得，饥民们一下子吃的太多真会撑死人的。
“大人为什么不将饥民们都集中在一起，那样不是更便于管理吗？”武柏对包拯的安排很不满意，这样一来他手下的衙役只能分成两拨，他还要两边跑防范这些饥民闹事。
“对待这些饥民，要尽量把他们分散，不要让他们聚集在一起，特别是那些妇孺绝不能够让她们被坏人推在最前边当肉盾。这几天你和你手下的弟兄们辛苦一下，不要让这些饥民到处走动，找出这里边谁是带头的，一个个给我盯紧，完事之后给你们额外发工钱。”包拯提醒武柏道。
吴克群和武柏一起离开了县衙，他们要去安抚那些饥民，这时两的人心思是不一样的。
武柏听包拯说完事之后要额外给衙役们开工钱心中安定了许多，原本他还发愁衙役们没有心思干活呢。
吴克群却在想虽然包拯眼前的应对没有问题，可一个人的财力是有限的，即便是给饥民喝稀粥，包拯也支撑不了几天，到时看包拯怎么办。