佐伯真鱼，正是空海的俗名。
空海的父亲是赞岐国多度郡的郡司佐伯田公，母亲是宫廷侍读阿刀大足的女儿，受母家的影响，空海精通汉学，便在情理之中。
而空海在宫廷里读书时，他的同学就是伊予亲王这位亲王是桓武天皇和藤原吉子的孩子，而吉子又是太宰帅藤原雄友的妹妹所以空海能成为请益僧，乘船前往唐土，也都是藤原雄友在其中帮忙运作的。
可悲惨的是，藤原雄友哪里知道，空海的船和其他三艘船，刚到五岛就沉的沉、失踪的失踪，好在空海命大，得到唐人来航海船的救助，才保全了性命。
经过空海的解释，太宰帅藤原雄友算是明白了，面前这位叫张熙的将军，是大唐卫国公的使节，来此的目的就是要通商的，可藤原雄友感到很为难：“白村江，合纵连衡，不信任。”
原来，此刻的东亚外交，四位主角即唐、渤海、新罗和日本，关系还挺复杂的。
几百年前，那时候还叫倭国的日本力量强大，多次渡海入侵朝鲜半岛，一度让新罗、加罗、百济等小国臣服，也算有段光辉岁月。
但到了隋唐，大陆政权涉入到了朝鲜半岛的争斗里来，因唐最早和高句丽为敌，便与新罗结盟夹攻之，为了扫除百济这个障碍，唐和新罗的联军，又开辟了对百济的分战场。百济弱小不抵事，很快被踩灭，倭国这时不自量力，支援百济遗民企图复国，结果在白村江和唐.新罗的联军爆发大战，倭军被打得惨败，舟师被焚，海水尽赤。战后，天智天皇吓得把都城从临海的难波，迁去内陆的近江，还大批征调农民充当“防人”，在筑紫、周防等地构筑城寨，没日没夜地害怕唐和新罗会登陆实际上日本最怕的事，就是来自西面的大陆政权，会渡海把它给灭了，这是种岛国式的恐惧，这样的恐惧日本经历了三次，一次便是它和唐的白村江战后，第二次是元世祖忽必烈来袭，还有第三次便是那个叼着玉米烟斗戴墨镜的家伙成为日本太上皇（不过这次是从东面大陆来的）。
所以这一百多年来，日本虽然不断派出遣唐使和请益僧，可这些都只是制度和宗教上的交流，其他的特别是贸易往来，日本实则是严格禁止的，尤其是唐在安史之乱后势力一度衰减，而新罗也开始不断爆发饥馑，失却生路的新罗人便和肃慎人合作，成为海贼，不断劫掠日本沿岸，导致日本和新罗关系很是紧张，由是日本便探索和继承高句丽势力的渤海国交好的模式，怕的就是唐会和新罗再度联手来为难它所以日本朝廷对国内不断颁发诏令制文，强调“除去官府组织的遣唐使外，其余寸板片帆不准下海！”，想的就是尽量不卷入到大陆的事务里，免得白村江的惨剧重演。
然而张熙却恳请藤原雄友说，此次来不但是为了给山部王（桓武天皇）商谈贸易的，且还有个重要的目标，便是给山部王献礼的，请务必让我等去难波。
藤原雄友还在犹豫，张保高便说：“大都督（太宰府等同于唐的大都督府）在上，而今唐再度强大，燕贼安禄山、史思明皆死，其数个余烬方镇也将被我主人卫国公削平，而卫国公绝无征伐你倭国的想法，派遣我等来不过是三个目的。”
在得到太宰帅的许可后，张保高就说出三个目的：
“第一个目的，是希望可以与倭国通商交好，此后谁可以与我家主人贸易，谁就能掌握倭国的霸权；
第二个目的，卫国公希望唐、新罗、日本三国携手，清扫海贼，这样倭国此后绝无海贼入寇的忧患，而入我唐请益的官吏、僧侣停留期便可延长，且我唐愿用官费支用其生计所需（日本当时贸易封闭，穷得叮当响，遣唐使在中国得不到本国的俸料，只能厚脸皮让唐政府出钱来养，安史之乱后唐政府自己都困难了，便强行规定缩短遣唐使停留时间，由原本五年缩为两年）；
当然还有第三个目的......”
说到这里，张保高狡猾地笑笑，对空海说：“卫国公答应过，只要能和筑紫、难波通商，他愿交易些好的东西来，帮助倭国东征早日功成！”
所谓的“好东西”，便是战马。
很快，太宰府水城外的高岗处，张熙和张保高船队携带来的五十匹战马，嘶鸣咆哮着，终于摆脱了船舱栅笼的拘束，在草野上尽情驰骋，这群全是西北吐谷浑、党项等城傍豢养的骏马，宛若蛟龙般神武，吓得四面松林处，矮小而衣甲破旧的太宰府防人、健儿们奔来逃去，生怕被这些高大的战马给冲撞踩踏。
张保高飞奔而上，跨上了其中一匹青灰色的吐谷浑战马，此马号称“龙种”，然后对两名随船来的军士喊到，拿长槊来。
军士便将一丈八尺的长槊抛过来，张保高扬臂接住，将槊柄夹住，俯身策马一个冲刺，用槊刃接连刺穿三处箭靶，无不粉碎。
接着张保高勒住缰绳，将长槊扛在肩膀，在目瞪口呆的藤原雄友前绕了三个小圈，问到“如何？只要有三百匹这样的战马，杀败你们东面的虾夷，还不是轻而易举！”
藤原雄友对空海惊呼：“风雷电，骑马武士，太厉害。”
空海合掌回答：“渤海国也有良马，然则多被唐土的平卢军节度使李师古买走。”
藤原雄友便不说话了。
因为李师古手中有钱，渤海国卖马，就认那钱。
日本虽然表面和渤海国建交，可对方却从来不愿卖马，只因日本没钱转通，也没什么实物能让渤海国开心渴求的，肯用战马来换的。
“唐马优，博买三百，如何换？”太宰府政厅中，藤原雄友妥协，开口询问张熙道。
张熙便说，这些战马都是最好的，卖的话一匹得八十贯钱，此次带来五十匹，就是四千贯。
藤原雄友听到此，额头上的汗都流下来。
四千贯，四千贯铜钱，日本国很难找出来这么多的钱，更别说这只是五十匹马的价钱，要是三百匹或者更多的话......
“如果大都督肯开去往难波的长牒传符给我，情愿将此五十匹马送给太宰府。”张熙看到藤原雄友的表情，开出了个对方无法拒绝的价码。