无忧城的宫堡前,索玛的脸上全是仇恨和绝望,他跪在这里已三日三夜,目的就是祈求南道大论论莽热能按照赞普的命令出动一万,或者五千,不,哪怕是三千,去救援台登城。
这里松州草原上豢养着大批的骏马,只要论莽热点头,蕃兵骑马也不过五日即能抵达西贡川。
可论莽热始终在说:“本论的辖地内,西贡、曩贡、腊城的城防使都去救台登城,结果论东柴和悉多杨朱都战死了,军队也覆没掉,青海那边的援兵也遭到伏击而惨败无忧城正被唐家韦皋的军队围攻,哪里还有余裕去救乞藏遮遮”
“来维州的不过是韦皋的虚兵。”
“虚虚实实,谁能知道”论莽热大为不满。
于是任由索玛如何叩首哀求,以至额头流血被面,论莽热完全不为所动。
最后论莽热直接对索玛说:“台登城是救不了的,去收回乞藏遮遮的尸体吧”
索玛起身上马,接着回头指着论莽热的宫堡大骂:“我早说论莽热会害死少主,可惜主人没有听取我的忠言,他失却了理智,选择和论莽热这样的畜生名王交往,最终葬送了少主,还会葬送那曩氏的荣耀论莽热我诅咒你,愿夜叉闯入你的家宅,取走你所有亲人、仆人的性命,让你也遭受到如同主人的苦痛”言毕索玛咬牙切齿,取出弓来,对着宫堡的门楣处连射三箭,箭箭皆命中,接着纵马绝尘而去。
西贡川以西五十里的高谷里,牟汝王子统率的一万禁兵,驻屯在此处,遥遥地对着战火和围困里的台登城裹足不前。
尚结赞次子伍仁,动员了自家封地里的三千私奴,浩浩荡荡来到这里,然后披着铠甲,骑乘战马,绕着牟汝王子的营地三圈,大呼道:“我是父亲的儿子,你也是,请你体谅体谅父亲失去儿子的痛苦吧”
可牟汝王子却沉默不动。
他在出征前,他母亲蔡邦王后就对他说:“让那囊氏的年轻人都死掉吧脱离缰绳的桀骜马匹,就会踣仆在道路上。”
看到牟汝如此铁石心肠,伍仁便只能把仇恨埋在心底,冒死领着武装私奴们,往西贡川的方向而去。
抱着万分之一的希望,他也想救出自己的长兄。
河谷台地和荒野间,到处横卧着死尸,在夏季的日光下早已腐烂,苍蝇漫天飞舞,这些都是西贡、腊城援兵被杀留下的,铠甲、盾和马匹全都被唐人或东蛮人剥下、牵走,只剩赤条条的尸体,无人掩埋,凄惨极了。
结果半路上,伍仁的私奴便惊吓逃走数百,谁都知道台登城肯定化为地狱了。
没有人想在活着的时候入地狱的血口。
至西贡川前,伍仁便又看到成摞成摞的尸体,大部分的脑袋已被切下,壅塞在对面河滩上,许许多多蕃人的妇女都坐在那里号哭。
至于台登城,到处冒着浓烟,它显然已陷落了。
河边的尸体,应该是往西逃的,结果被唐和南诏追上,悉数斩杀。
台登城外,高岳营帐里,唐兵捆住一名受伤坠马的西蕃将军,送到高岳面前。
“你是达奚小俊”高岳认得这位,李怀光麾下的头号猛将,后来因对唐家不满,裹挟王朝干投蕃,成了尚结赞的属下,后来转入其长子乞藏遮遮营中先前台登城之战里,他背靠城墙奋战,气数已尽后便准备骑马逃跑,结果跌入壕沟里被捕获。
“昔日在泾州城会面时,淇侯只是一青衫孔目,不想今日已然为公卿方岳了。”达奚小俊回话说。
高岳颔首不语,然后沉声对达奚小俊说,你既然犯了背国叛敌的大罪,必须得接受极刑,头颅还要送往京师。
“死便死耳。”达奚小俊倒不在意,而后他觉得反正是个死,索性就对高岳说个痛快,“我长武军本是朔方军一员,那唐家肃宗皇帝靠的是朔方军拥戴才中兴的,所以先是让朔方军排挤安西北庭行营,夺马璘所领的西北各州,只剩泾原一地,马璘薨后又毁其宅地;接着,又对朔方军下手,拆为灵武、振武、长武、河东、河中数部,又逼李怀光反;现在你定武军和韦皋的奉义军,又是独任天下无限功,只是淇侯你别忘记,安西北庭行营和朔方军曾经的遭遇为好,免得步入后尘,自古薄凉是圣恩啊”
听到这话,高岳叹口气,而后在案几上满斟了一盅酒,叫韦驮天递到达奚小俊的手中,“达奚将军,岳也相信你曾想为大唐忠臣却不得的苦楚,但错了就是错了,败了就是败了,如此次是岳兵败,相信落在达奚将军的手中,也是个必死结局。只能说,感谢你的提醒,岳会好自为之的。”
“淇侯果然是大坦白人,领受了”达奚小俊便把酒满饮,然后望了高岳一眼,头也不回地走出营帐就戮。
不久,“文明”高岳和韦皋来到唐和南诏两军间搭起的座帐幕,当高岳见到郑絪时,顿有心中大石落地的感觉,急忙上前。
“逸崧城武”郑絪极力压抑心中的喜悦,可握住两位的手时,感情还是按捺不住,泪珠都在打着转。
“这次出使南诏,文明可谓立下云南归唐、击灭西蕃的第一大功”
接着由郑絪引荐,高岳和韦皋出帐幕,迎面异牟寻带着一干南诏的将领,和群负排兵来迎,高岳、韦皋对其执见王侯之礼,而后异牟寻立刻让郑絪立天子方位,对其下拜,而后将自己的信物交到高和韦的手中。
打开盒子后,里面装着一段绵,这寓意南诏柔服,不敢生梗;
又有当归,表示南诏诚心内属;
又有朱砂,寓意南诏赤心向唐;
又有一块金,意思是南诏的归义之言,其坚比金。
“请二位节帅代元将这些信物献给朝廷天子,南人永不反”异牟寻热泪盈眶,哽咽请求说。
“南诏如此,岂有不信之理,随即我俩愿领大军协助,继续横扫此处的西蕃和三诏浪人据点,此后会川、神川、剑川地归南诏,昆明、诺济、台登、三阜、苏祁归唐,双方划西沪水为界,各筑大城、驿馆、榷场,互通有无,守望相助,共攘西蕃,岂不美哉”
“此正是绝好的事”异牟寻大喜过望。