“没有神锤，也没有银色神臂的帮助，你愿意带着它上战场，和修玛同样获得光荣，却也同时以死收场吗？”
史东的眼神闪烁着，他屏住呼吸，伸手出去抓屠龙枪。
然而他惊讶地发现，自己的手掌竟然穿过了它！屠龙枪就在他的手中消失了。
“该死的幻术！”他大吼着，怒气冲冲地转身离开。
“如果你是要开玩笑，罗德利斯，”罗伯特静静地说，“这可一点儿也不好笑。”
“开玩笑？”法师低声反问道。他奇异的金色眼眸跟随着骑上的背影。“罗伯特，你应该更了解我的。”
法师用着罗伯特只曾听见过一次的诡异声音，笑出了声。
然后，他讥讽地对半精灵行礼，罗德利斯跟着骑士一起消失在矮人地底王国的阴影中。
——
罗伯特坐在高阶追寻者评议会召开的会场中，皱眉倾听着。
虽然这个伪教算是正式解散了，但领导着八百位难民的政治实体还是沿用这个名称。
“我们并不是对提供给我们地方居住的矮人毫不感激。”
韩德瑞克挥舞着遍布疤痕的手，夸张地说道，“我们都很感激，这点我可以确定。
正如同我们感激那些找回卡拉斯神锤，让我们有机会居住在这里的英雄一样。”韩德瑞克对罗伯特深深地一鞠躬，后者简单地点头回礼。
“但我们不是矮人！”
这番激情的告白，立马引起了一阵低沉的赞赏声。这使得韩德瑞克不得不花了好些时间，才让静候的群众安静下来。
“我们人类本来就不应该居住在地底下的！”周遭立刻响起大声的应和还有鼓掌声。
“我们以农维生。但是我们不能在山坡上耕种作物！我们所要的是像被迫放弃的家园一样的土地，那是我们生命的延续。
我认为那些害我们颠沛流离的家伙，应该要付出代价！”
“他是指龙骑将吗？”史东讽刺地低声对罗伯特说。“我很确定他们会很乐意有人要来找他们负责。”
“这些笨蛋能够侥幸活命就应该感谢了！”罗伯特抱怨着。
“瞧！他们竟然反咬伊力斯坦一口，好像这一切都是他的错一样！”
帕拉丁的牧师，同时也是这群难民的领袖，站起来回应韩德瑞克。
“因为我们需要新的家园，”伊力斯坦回答，低沉的声音在洞窟中回响着。
“所以我建议派出一个使节团，前往美丽之城塔西斯。”
罗伯特以前就听过伊力斯坦的计划。他的思绪飘到一个月前，他和同伴们刚从德肯的墓穴将神锤带回来时。
现在已臣服于宏非尔领导下的矮人领主们，已经开始准备面对北方邪恶势力的入侵。
这些矮人们并非真的畏惧这股势力，毕竟他们的地底王国，在自家人看来是滴水不漏的。
他们也同样遵守罗伯特带回神锤时，所给下的承诺：让新格兰德的难民们居住在南门，索巴丁地底王国的最南边。
伊力斯坦把难民带到索巴丁。他们努力试着要重建自己的生活，但这样的安排对他们来说不尽如人意。
他们的安全当然无虑，但难民们原先大多是农民，很难忍受居住在矮人们的地底洞窟中。
春天到了，他们可以在山坡上耕种，但收获只够糊口。
人们想要居住在有着新鲜空气和阳光的天空下。他们不想依赖矮人，一点也不想。
伊力斯坦想起了古老传说中有着关于美丽塔西斯的叙述，以及在它的港口中出人的天鹅形的船只。
早在伊力斯坦刚提出来的时候，罗伯特就坦言这些只不过是传说。
自从三百年前的大灾变之后，安塞隆大陆这半边便未曾有人听说过任何关于塔西斯的消息了。
因为矮人们在当时封锁了索巴丁王国，也是唯一通过卡若理山脉的通道；有效地阻隔了南北之间的讯息传递。
罗伯特忧心忡仲地眼见高阶追寻者议会一面倒地投票支持伊力斯坦的提议。
他们计划派出一小队人夫塔西斯，设法连络上进港的船只，乘上船，甚至买下一艘船来。
“谁要带领这个小队？”罗伯特默默地问自己，虽然答案已经显而易见。
每只眼睛都投向他。罗伯特还没来得及开口，之前始终只是静静听着、一声不吭的罗德利斯便走到议会前，他瞪着他们，眼睛闪着奇异的金光。
“你们这些蠢货！”罗德利斯说，他嘶哑的声音中带着怒意，“你们在做着蠢人才会有的美梦。
要我说多少次？要我提醒你们星辰的预兆多少次？你们自己看见夜空中出现两个空洞的时候有何感想？”
议会的成员们变换着坐姿，还有几个人交换着不耐烦的眼色。
罗德利斯注意到这一点，继续说，他的声音中轻蔑的意味越来越明显。
“的确，我也听到了你们当中某些人的说法。这不过是一种自然现象，常常会发生的，就像是树叶从树上掉落般。”
几个议会成员交换着意见，点着头。罗德利斯静静地看了几分钟，嘴角带着轻蔑的笑意。
然后，他再度开口，“我重复一次，你们都蠢到极点。
被称作黑暗之后的星座消失的原因是因为它已经降临坎德拉。
从白金碟上知道，代表帕拉丁的星座，也就是俗称的英勇战士，也来到坎德拉抵抗它的入侵。”
罗德利斯停下来。站在他面前的伊力斯坦就是帕拉丁的先知，许多人改信这位神祗。
他可以明显地感觉到周遭的人对他妖言惑众的愤怒。
神怎么可能会亲自参与人类的事务？难以置信！但被看作妖言惑众对罗德利斯而言根本就不会造成任何困扰。
他的声音越来越高。“记住我说的话！在‘祷文’中有记载，黑暗之后将会带来它的‘尖啸大军’。这些尖啸大军就是恶龙！”
罗德利斯最后一句话带着嘶嘶声，就像哈勃说的一样——“让人毛骨悚然”。
“我们都知道了。”韩德瑞克不耐烦地打断他。因为已过了他晚上习惯喝杯小酒的时间，这才让大神官有勇气开口。
只是当罗德利斯沙漏状的眼眸像两支黑箭刺穿他后，他很快地后悔了。“你——你要说什么？”
“和平早已不存在坎德拉的任何一角落上，”法师嘶哑地说着，挥舞着瘦削的手。“就算找到船，你们爱去哪里就去哪里。
不论你们到了哪里，只要抬起头看着夜空，你们就可以看见两个毫无一丝光亮的空洞。不论你躲到哪里，都会有恶龙追着你们！“
罗德利斯开始咳嗽，他的身体因喘息而扭曲起来，看来摇摇欲坠，他的挛生哥哥及时跑向前，用强壮的臂膀接住他。
卡拉蒙将罗德利斯抱离会场后，看来似乎阴霾散尽。议会的成员摇摇头，声音微颤，苦中作乐地谈着这些童话。
要想像整个坎德拉都陷入战火的样子实在太不切实际了。就连安赛隆大陆这个部份的战争都已接近尾声。
龙骑将猛敏那已经被击败，龙人大军也被击退。
议会成员们伸着懒腰离开了议事厅，各自回到家中或酒店。
他们完全忘记询问罗伯特会不会带领这个小队。他们理所当然的认为他会。
罗伯特表情凝重地和史东交换了个眼神，离开了洞穴。
今晚轮到他守夜。
虽然矮人们认为地底王国很安全，但罗伯特和史东两人始终坚持要在通往南门的外墙边安置岗哨。
他们太了解龙骑将，以致于在睡梦中也不敢对这值得‘尊敬’的敌人掉以轻心。
罗伯特靠着南门的外墙，神情若有所思。他的面前是一片盖满了白雪的草地。
夜空十分冷冽平静。他们身后是卡若理山脉——南门的唯一通道，事实上是一块巨大的突起岩石。
这是矮人们固若金汤的防卫系统之一，也是矮人王国在毁灭性的大灾变和矮人门战役之后，能够锁国将近三百年的最大功臣。
大门有六十尺宽，近三十尺高，强力的机械装置控制它的开合。
门的正中央几乎有四十尺厚，除北门外，这可以说是全坎德拉最坚固的大门了。
一旦关上，光从外表完全无法查觉出它和岩壁之间的差别，这也是古老的矮人工匠们鬼斧神工的杰作。
但自从人类进驻南门之后，这里开始点起了火把。
让男人、女人和小孩能出去透透气。对居住在地底的矮人而言，这是个不可思议的弱点。
罗伯特站在那里，看着草原外的森林，感觉不到一丝的宁静，史东、伊力斯坦和罗拉娜则加入了他。
这三人本来正在讨论着一些事情；显然和他有关，却突然沉默下来，让人感到不舒服。
“你看起来很忧郁。”罗拉娜轻声对罗伯特说，手放到他的手臂上。
“你相信罗德利斯是对的，没错吧。坦塞勒——，罗伯特？”她要讲出他的人类名字仍有些结巴。
但她心里明白，他的精灵名字只会为他带来痛苦。
罗伯特看着放在他手臂上的纤细小手，轻轻地把自己的手掌合上去。
只不过几个月前，这双手还会让他感到罪恶与挣扎，纠缠在与一个人类女子和一个儿时玩伴的爱情中。
但如今罗拉娜的手让他感到温暖与平静，虽然还是会令他心跳不已。
他思索着这样的反应，一边回答她的问题。
“我从很久以前就学会相信罗德利斯的忠告。”他说，同时也明白这会让他们十分的失望。
果然，史东的脸色阴沉下来，伊力斯坦皱着眉头。
“我想这次他还是对的。我们赢了一场战役，但距离全盘胜利还有很长的一段路。
我们都知道，北方的索兰尼亚，正陷入猛烈的战火中。我们可以轻易揣测出黑暗的势力绝不会只以征服阿班尼西亚作为最后目标。”
“但你只不过是在揣测！”伊力斯坦争辩道。“别让那名年轻法师身边的黑暗气息干扰了你的思考。
他也许是对的，但我们没有理由放弃希望和尝试！塔西斯是个繁荣的海港——至少我们听说的是如此。
在哪里我们一定可以打听到其他地方的情形。如果真是这样，那么我们一定能再找到某个与世无争的乐园。”
无论是绯月还是罗德利斯，都是为了各自的信仰走到了一起。
虽然一个是善良与美丽的化身，另一个则具有狡诈不正派的作风。但罗德利斯或许并不像他表面看来的那样——弱不经风。
菲林与洛拉斯并没有穿越千年的时光来到现在，罗德利斯的记忆也在历史的颠簸中逐渐遗忘了。
罗德利斯往昔的那些事迹，都已经掩埋在历史的长河之中。或许那颗未泯的良心，就是他存在过的最好证明吧。
“听伊力斯坦的，罗伯特——”罗拉娜柔声说。“他很有智慧。
当我们的人民逃离奎灵诺斯的时候，他们不是盲目地逃难。
他们是逃往一个没有战争的天堂。我的父亲有个计划，虽然他不敢公布——“
罗拉娜突然安静下来，讶异着她一席话所造成的影响：罗伯特甩开了她的手，直视着伊力斯坦，眼神中满是愤怒。
“罗德利斯说过，希望只不过是否定现实的表现。”罗伯特冷冷地说着。
伊力斯坦带着歉意地看着他，半精灵勉强一笑。“我向您道歉，伊力斯坦。
我实在是太累了，请原谅我。
你的建议很好，我们是该带着希望前往塔西斯，而不该想那么多。”
伊力斯坦点点头，转身离开。“你要跟过来吗，罗拉娜？
我知道你已经很累了，但在我将领导权交给议会之前，我们还有很多事要做。”
“我马上过来，伊力斯坦，”罗拉娜红着脸道。
“我——我想要和罗伯特说说话。”
伊力斯坦体谅地看着两人，然后和史东一起沿着黑暗的小路回到南门。
罗拉娜站在入口的地方，神情逐渐冷漠了下来，因为罗伯特明显地装作没看见她。
“你又怎么了？”
她最后终于开口问道。“听起来你似乎正帮着罗德利斯打击我所见过最有智慧也是最好的人！”
“不要随便批评罗德利斯。”罗伯特沙哑着道、边说边将火把插进水桶中。