“我没有答案，”罗伯特叹着气说。他用手揉揉眼。“我觉得我们应该去南部的小镇据点之类的地方试试。”
韦德对这些谈话感到十分的无趣；对他来说，不管去哪里都是没有分别的。
他专注地观察这整座旅店，强自按耐住路去检查厨房失火处的**，因为罗伯特早已事先警告过他不要惹麻烦。
所以他只能观察其他的顾客作为消遣。
他很快地就注意到门边那个披着斗篷的家伙正专心地注意听着大伙们越来越激烈地交谈。罗伯特又提高了嗓门，奎灵那斯提这个字又再度清晰地出现。陌生人喀的一声放下手中的麦酒。
正当韦德准备要提醒罗伯特的时候，莉娜又从厨房拿出许多食物，用力地摔在龙人的面前，并且技巧地躲过他们的爪子。然后她又走回大伙这边。
“我可以再吃一些马铃薯吗？”卡拉蒙问。
“没问题。”莉娜笑着拿起锅子回到厨房。卡拉蒙感觉到罗德利斯正注视着他，他红着脸开始玩弄手上的叉子。
“在奎灵那斯提——”罗伯特再度提高了音量，试图要驳斥史东坚持前往北方的提议。
韦德看见角落的那个陌生人站了起来，开始走向他们。“罗伯特，有人来了。”
坎德人低声地说。
谈话停了下来。每个人的眼睛都盯着自己的酒杯，同时也可以清楚地听到陌生人接近的脚步声。罗伯特开始责怪自己为什么没有早一点注意到他。
龙人们也注意到了这些陌生人。正当他接近那些怪物的桌子时，其中一个龙人伸出脚。陌生人被绊了一跤，一头撞上旁边的桌子。怪物们大声笑着。接着龙人看见了陌生人的脸。
“精灵！”龙入嘶嘶地说，边把他的兜帽扯下来，露出精灵特有的杏眼，尖耳朵，以及精灵贵族高雅的气质。
“让我过去，”精灵后退着说，双手高举。“我只不过要去和那些人打个招呼。”
“你得要和修马斯特打招呼了，精灵！”龙人吼道。它一跃而上抓住他斗篷的领口，龙人把精灵一把推向吧台。其他两个龙人大声地笑着。
莉娜正准备要把钢子拿回厨房，悄悄地走到龙人的身后。“住手！”她大喊，拉住龙人的一只手臂。“饶了他啦！他和你们一样都只不过是个付钱的顾客。”
“不要管闲事，小女孩！”龙人把莉娜推开，用爪子在精灵的脸上掴了两掌。
精灵的嘴角流出血来，龙人放手之后，他步履踉跄地捧着昏沉的脑袋。
“哈，杀了他吧，”一个北方来的人类叫道。“让他尖叫！就像其他精灵一样！”
“我要用剑把他细长的眼睛挖出来，这就是我要做的！”龙人拔出刻来。
“我受够了！”史东冲向前，其他人跟在身后，但每个人都知道距离精灵太远，救他活命的机会不大。但帮手比想像中的还要近：莉娜。维兰愤怒地尖声叫着，以迅雷不及掩耳的速度把锅子砸在动手的龙人头上。
匡啷一声，龙人呆呆地看着莉娜，软倒在地上。精灵跳向前，拔出腰间的小刀，试图阻止其他两个冲向莉娜的龙人。史东冲向她，打昏了另外一个龙人。卡拉蒙的巨臂抓住剩下的那个，把它丢向吧台。
“河风！别让他们走出大门！”罗伯特看见地精站起身来，立刻大喊。平原人在地精刚摸到门把的时候一把抓住一个，但另一个逃了开来。他们可以清楚听见它一路大叫守卫的声音。
莉娜一手仍然拿着锅子，又打昏了另一个地精。但还有一个地精看见卡拉蒙冲过来，立刻跳出窗户。
绯月站起来。“快施法！”她抓住罗德利斯的手对他说，“想点办法！”
法师冷冷地看着她。“没希望了，”他低声地说。“我不想白白浪费体力。”
绯月愤怒地看着他，但法师已经低头喝起药来。她紧咬住嘴唇，跑到河风的身边，手臂上挂的是装着珍贵白金碟的包包。她可以听见外面四处传来狂乱的号角声。
“我们得赶快逃出去！”罗伯特说；说时迟那时快，一个人类战士勒住他的脖子，把他压到地上。韦德大喊一声跳上吧台，开始疯狂地把林子丢向半精灵的攻击者，差一点就打中罗伯特。
哈勃站在这一团混乱之中，瞪着那个陌生的精灵。“我认识你！”他突然叫道。
“罗伯特，这不是——”
一个杯子正中矮人的脑袋，把他打倒在地上。
“哎呀，糟糕。”韦德说。
罗伯特反摔那个北方来的战士，把他打昏，丢在桌子下面。他把韦德抱离吧台，放在地上，接着跪在呻吟着试图要站起来的哈勃身边照顾他。“罗伯特，那个精灵——”
哈勃昏昏沉沉地眨着眼睛，接着问，“是什么打到我的？”
“是那个大家伙，倒在桌子底下的那个，是他打你的！”韦德指着。
罗伯特站起身，看着哈勃指着的精灵。“吉尔赛那斯？”
精灵瞪着他。“坦赛勒斯。”他冷冷地说。“我根本认不出你。
你的胡子——“号角又再度响起，这次更接近了些。
“天哪！”矮人呻吟着挣扎站起来。“我们得赶快逃离这里！快点！从后门！”
“没有后门了！”莉娜疯狂地喊着，手上仍然抓着锅了。
“的确没有，”门口传来一个声音。“没有后门了。你们是我的俘虏了。”
一阵火把的光芒照进旅店。大伙遮住眼睛，勉强可以分辨出一个肥胖身躯后面站着许多地精的身影。
外面清楚地传来急促的脚步声，接着似乎有上百个地精出现在窗户和门口。旅店里面还活着或是清醒的大地精们纷纷奋力爬起来，拔出武器，饥渴地看着大伙。
“史东，不要做傻事！”罗伯特大喊，抓住正准备要冲向地精包围圈的骑士。
“我们投降，”半精灵大喊。
史东愤怒地看着半精灵，有一阵子罗伯特觉得他会挣脱，冲向前去。
“求求你，史东，”罗伯特静静地说。“相信我，这不是我们牺牲的时候。”
史东迟疑了一下，看着四周涌进旅店的地精。他们都有点退缩，害怕他的巨剑和剑术，但他知道只要敢轻举妄动，他们就会立刻冲向他。“这不是我们牺牲的时候。”
多么奇怪的话。罗伯特为什么会这样说？难道每个人都有“该牺牲的时刻”吗？
如果是这样；史东想通了，这的确不是该牺牲的时候，如果他可以选择的话。死在一间旅店，尸体被恶臭的地精践踏可没有什么光荣。
看到骑上收起他的武器后，门口的家伙终于觉得可以安全地走进来，他四周围着近百个忠实的部下。大伙终于看清楚了那个灰色起斑点的皮肤，和红色窄小的猪眼原来是属于修马斯特。投德。
韦德吞口口水躲到罗伯特身边。“他一定认不出我们的，”韦德低声道，“他拦下我们询问水晶杖的时候天已经快黑了。”
很明显地投德并没有认出他们来。这一周以来发生了很多重要的事，投德的小脑袋几乎已经装不下这么多事情。他的红眼睛注视着史东斗篷底下的骑士徽记。
“又是来自索兰尼亚的难民。”
投德说。
“是的，”罗伯特很快地接话。他怀疑投德知不知道沙克沙罗斯的厄运。他推测修马斯特应该不知道关于白金碟这么机密的事情。但猛敏那大王知道，而且他很快就会收到阵亡的消息。
甚至随便一个溪谷矮人都可以告诉他。不能让任何人知道他们是来自东方。
“我们从北方花了很久的时间才到这边。我们无意要惹麻烦，是这些龙人——”
“是啊是啊，”投德不耐烦地说。“我以前听过类似的说法。”他的小眼睛眯了起来。“喂！你！”他指着罗德利斯大喊。“你躲在那边干什么？兄弟们，抓住他！”
修马斯特往门口退了一步，担心地看着罗德利斯。几个地精冲向瘦弱的年轻人，撞翻了不少椅子和桌子。
卡拉蒙的喉中发出吼声，罗伯特对战士比手势，示意他稍安勿躁。
“站起来！”其中一个地精喊道，边用矛头指着罗德利斯。
罗德利斯慢慢地站起身，小心地收拾他的包包。当他伸手抓住手杖的时候，地精趋前抓住法师的肩膀。
“别碰我！”罗德利斯低声说，边往后退。
“我是个法师！”
他精们迟疑了一下，面面相觎，回头看着投德。
“抓住他！”修马斯特大喊，边躲到一个高大的地精身后。
“让他和其他人在一起。如果每个穿着红袍的人都是法师，那现在应该满地都是他们变出来的兔子！如果他不愿意乖乖地跟着，刺死他介”搞不好我还是会刺穿他，“地精咯咯笑着。他笑着把矛头指向法师的艰间。
罗伯特又再度阻止卡拉蒙任何的动作。
“你的弟弟可以照顾自己，”他迅速低声说。
罗德利斯举起手臂，张开手指，看起来似乎要投降。突然他开始念起咒语，“卡莉丝。卡兰，土八尼斯——卡！”接着把手指向地精。
细小，由白色的光芒所汇聚成的飞镖从他的手指尖出现，划破空气，深深地刺入地精的躯体。地精尖叫一声倒在地当烧焦的肉和毛发的味道充斥屋内的时候，地精们愤怒地冲向前。
“别杀了他，你们这些笨蛋！”投德喊道。修马斯特已经退出了门外，并且一直让那个高大的地精做他的掩护。“猛敏那大王对抓到活的法师有很高的赏金。
但——”投德似乎突然想到什么，“大王对抓到活着的坎德人没有任何的奖赏，只要交出他们的舌头就可以了！法师，你再这样，坎德人就得死！”
“坎德人死了又怎么样？”罗德利斯吼道。
大伙突然陷入让人心跳停止的静默中。罗伯特感觉到额前冒出冷汗。罗德利斯还真能照顾自己！该死的法师！
眼前的状况大出修马斯特的意料之外，让他不知如何是好。
尤其是面前的战士们都还握着武器。他几近恳求地看看法师，后者耸耸肩。
“我会乖乖地跟着你们，”罗德利斯低声说，金色的眼中闪着光芒。“只是不要乱碰我。”
“不会，当然不会，”投德喃喃道。“把他带过来。”
地精不安地看着修马斯特，让法师站在哥哥身边。
“都抓到了吗？”投德不耐烦地问。“没收他们的武器和背包。”
罗伯特为了避免进一步的麻烦，立刻卸下背上的弓和箭囊，放在被烟熏黑的地板上。泰索柯夫很快地放下他的胡帕克杖，哈勃咕咬着也把战斧丢了过去。
其他人都照着罗伯特的做法，除了史东站着，双手交叠在胸前，还有——“求求你，让我留着我的包包，”绯月说。“里面没有武器，也没有什么值钱的东西，我发誓！”
大伙转向她，每个人都想起里面装着的珍贵白金碟。大伙陷入剑拔弩张的局势。
河风站到绯月身前，他虽然已经卸下了弓，但手上还握着剑，骑士也跟他一样。
突然罗德利斯挤身进来。法师放下他的法杖、放着装有法术药材的的包包，还有装着珍贵法术书的背包。他对这些东西毫不担心，上面早就已经施了保护的法术；
除了他之外的人如果试图要阅读这本书，会立刻疯狂；而玛济斯法杖则可以自己保护自己。罗德利斯对绯月伸出手。
“把袋子给我，”他温和地说。“不然他们会杀了我们的。”
“听他的话，亲爱的，”投德赶快说。“他是个聪明的家伙。”
“他是个叛徒！”绯月紧抓着袋子大喊。
“把袋子交给他们，”罗德利斯不耐烦地重复一遍。
绯月感觉到自己的防卫逐渐崩溃，他的特殊力量在逐渐瓦解她的意志。“不可以！”
她哽咽地说。“这是我们的希望——”
“它不会有事的，”罗德利斯耳语道，边镇静地看着她蓝色的脖子。“还记得那柄水晶杖吗？还记得我碰它的结果吗？”
绯月眨眨眼。“是的，”她喃喃道。“它把你震开——”
“嘘，”罗德利斯示意她小声点。“把袋子交给他们。别担心。不会有问题的。
真神会保护他们自己的财产。“