奉关自在秘令潜伏至清河郡公杨素身边埋伏的‘雁巢’杀手张仲坚这两天来面临着一个难题：是依照与关自在，萧如水的事先约定，动手刺杀杨素及他从四面八方招揽至信州来的一班造船匠师，还是冒着被关自在责罚的风险，继续在杨素身边潜伏下去。
张仲坚所以会有这样的犹豫不决，实则因为他发现自己自潜伏至杨素身边以来，已不知不觉间喜欢上了一个人——红拂女冯小惜。而依他目前在冯小惜心目中的位置，一旦出手行刺杨素，无论事成与不成，都只怕难以说服冯小惜会随他弃杨素而去。
一年前，当杨素刚因头一个向皇后独孤伽罗进言，道破高德上书实系奸人指使，欲行离间杨坚父子关系的真相受到重新启用，离开长安赶赴信州任刺史不久，张仲坚就被关自在派往信州，主动投入了杨素府中。当时，关自在明确向他交待下了两项任务：首要一项便是因杨素镇守之信州地处大江上游，扼守三峡之险，不能排除杨隋一旦消除了来自北方突厥的威胁，决意兴兵伐陈时，会重用杨素这位当世奇才在信州打造战船、广招水军从上游对南陈展开进攻的可能性，派张仲坚提前潜伏至杨素身边，就是为了择机破坏杨隋朝廷的这一计划；其次，也是为了能刺杀杨素本人，为前几年死在他手上（萧无垢实则为关自在逼其自尽，但关自在显然把帐算在了杨素头上）的‘雁巢’两大护法之一的萧无垢报一箭之仇。临行前，关自在向张仲坚交待得明白，将杨素的首级带回，萧无垢的位置就属于他了。
张仲坚人虽生得五大三粗，颇具豪侠气概，但其骨子里却怀着一颗多情善感的心。早在开皇元年间他被其父张季龄劝诱加入‘雁巢’，派往长安后不久，就暗恋上了他在‘雁巢’中的顶头上司——袖红，及至后来，他因潜入杨广的晋王府窃取杨丽华的手迹不成，一掌打死了王府掌案丁三儿，被迫隐形遁迹，与袖红失去了联系，待至他得知袖红因行藏暴露被关自在指使人灭了口时，张仲坚一时伤心欲绝，愤而出走，擅自返回了广陵家中。
张季龄不仅与南陈后主陈叔宝渊源深厚，更是在自家生意上多有仰赖‘雁巢’副首领关自在之处，因此仅仅收留了儿子在广陵家中住了不到十天，就强逼着他再次回到长安，找关自在赔罪认错，重新到了他手下当差。
关自在也因与张家存在利益上的联系，对张仲坚非但既往不咎，更是把他视作自己的贴身护从，直接归自己掌握、调度。此次派他潜伏至杨素身边，除了考虑到‘雁巢’中除了萧如水外，也只有他有本领刺杀得了杨素以外，也确有栽培他代替萧无垢，成为另一位‘雁巢’大护法的打算。
可是，关自在怎么也想不到，张仲坚到了清河郡公府不久，虽然凭借着他卓绝的武功，很快脱颖而出，成为了几乎与杨素形影不离的贴身护从，可也再一次犯了花痴的老毛病，暗恋上了杨素府中的侍女冯小惜。
杨素因开皇四年间在御史大夫（官位仅次于宰相）得意忘形，出言不逊，受到了其妻郑祁耶的告发，被免去一切官职，在家闲居长达一年之久，自是对郑祁耶告发自己的行为始终不能释怀，惮于郑祁耶出身荥阳郑氏，系天下一等一的高门大姓，且和当今皇后独孤伽罗又是无话不谈的闺蜜，杨素不敢公然写下一纸休书休掉老婆，便退而求其次，变之前在东都任留守长史时暗中蓄妓为半公开地在府中蓄养伎妾，借着受到重新起用，到信州任刺史的机会，不但将原府中的红拂等一批年轻美貌的侍女一个不落地带到了信州，而且在信州当地广为招揽美女入府，张仲坚自投入杨素府中后，就听说了杨素身边有“红肥绿瘦”四名最得杨素庞爱的艳姬，而这红拂女冯小惜就是其中的第一号美女。
特别令张仲坚呯然心动的是，冯小惜虽得杨素庞爱，却又和其他几位侍寝的艳姬颇有不同，或许是冯小惜人虽长得柔弱，性子却刚烈无比的缘故，杨素在多次尝试着与她共渡云雨遭拒之后，也动了风流名士的怜香惜玉之心，不仅没有迁怒于冯小惜，更把她当做一盆养在自己书房之中的鲜花供了起来，亲手教她诗书才艺，传她用掌中一柄拂尘当做兵器，练就了一身超凡脱俗的武功，俨然有把冯小惜视做自己纯粹的女弟子和红颜知已之势。
张仲坚因常伴杨素左右，自然也同冯小惜在府中时常相见，日渐被冯小惜如花似玉的美貌和冰清玉洁的高冷气质所吸引，再一次撩动了他那一颗春心，于是，也暗暗打起了和她共结连理的主意。
不久，张仲坚就通过悉心观察发现，冯小惜有别于杨素府中寻常侍女的最大之处就在于，她并不是为了讨好杨素，博取杨素欢心才学文习武，而是天生对诗书刀剑这些男子喜爱之物有着一股近乎狂热的痴迷。这也给张仲坚想方设法接近冯小惜，试图去羸得她的芳心创造了机会。
于是，张仲坚窥得一个有利时机，在冯小惜面前有意露了一手“飞剑刺蝇”的功夫，趁盛夏一日杨素临时有事离开书房，书房内只有他和冯小惜在的机会，借口书房内飞蝇往来，有碍清净，拔出佩剑，挽个剑花，当着冯小惜的面儿接连出剑，将满屋“嗡嗡”飞舞的青蝇尽皆刺落在地。
这一手“飞剑刺蝇”的功夫就像一块磁力巨大的磁铁，将冯小惜的注意力牢牢吸在了张仲坚身上。在当天，张仲坚就瞒着杨素，收下了他平生当中第一个徒弟——红拂女冯小惜。
正因张仲坚收下红拂女冯小惜为徒实为酸翁之意不在酒，有借收徒找老婆的初衷，所以当后梁灭国的消息传来信州，依他与关自在事先的约定，后梁所处的大江中游一旦有事，那么就到了该他出手，刺杀杨素，破坏隋朝打造战船计划的时候，而张仲坚此时却产生了一丝犹豫和不舍。