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幽州之失，让慕容垂悔之不及，为以前的自负与轻敌付出了惨痛代价。
此后他很快也意识到，北魏已不再把大燕放在心上。
假若他不设法剪除拓跋珪这个威胁，将来燕国必受其欺凌。
慕容垂最担心自己死后，太子慕容宝挑不起大燕这副重担。
眼下燕国三面受敌，南有晋国，西有河西，北有魏国。
说实话，他一点儿都不担心晋国。
因为晋国北伐每每虚张声势，往往雷声大雨点小，最终不了了之。
唯河西与北魏对后燕威胁最大！
河西僻处西北，中间又有太行天险阻隔，伐之不易。
况且，河西实力强横，慕容垂完全没有把握做到一战定乾坤。
而拓跋魏不同，北方各族均已被其征服，势力遍布草原大漠。
易水之战后，拓跋珪绝不会满足止步于幽州，必定会寻机南下河北。
若魏军南下，大燕首当其冲。
眼下慕容垂十分后悔自已当初轻视了拓跋珪，以至于今天养虎为患。
只不过当时也是情势所迫，西燕慕容永不得不除，丁零人不得不讨。
好在如今后悔还来得及，不然等自已撒手归天，慕容宝决不是拓跋珪的对手。
无论如何，哪怕是拼了老命，慕容垂也一定要击败拓跋珪，不让让子孙后代再忧虑。
当河西八郡之地，大规模爆发蝗灾消息传来后，他立马意识到对魏开战时机来临。
这一次慕容垂不会再给拓跋珪任何机会，他将亲自着手进行军事调动。
慕容垂让清河公慕容会留守中山，由库辱官伟、苻谟、高湖等大臣辅佐。
安排好后方，慕容垂下诏，令辽西王慕容农、长乐公慕容盛率辽东精锐骑兵集结南下。
与此同时，慕容垂又亲率大军主力，与太子慕容宝、阳城王兰汗、范阳王慕容德、高阳王慕容隆、赵王慕容麟等宗室大将，陈兵于南易水西岸。
一时之间，南易水两岸、魏燕之间阴云密布，大战一触即发。
……
整个幽燕南部之地，易水流域最为要害。
春秋时，这片地域原是胡人与华夏族群的皮毛盐谷交易区。
因其无名，遂被当时的燕国与蓟国径直呼为“易地”。
在这片易地，有北南两条水流，当时都被燕人、蓟人称之为“易水”。
后来，燕国吞灭了蓟国，将两条易水分别称为北易水、南易水。
北易水由西向东，入涞水，再入大河，大体是东西流向。
南易水则是由北向南，入涞水下游，再入大河，流向为西北至东南的大斜形。
在南易水东岸，有幽州南部最大之城池——范阳，为幽州之门户。
……
数万燕军在南易水西岸立下大营，从远处遥遥看去，大营内旌旗迎风招展，当中一面乃巨大的黑色纛旗。
慕容垂带着慕容宝、慕容德、慕容麟等一干宗室，此刻正站在一处无名山头上。
众人举目望去，由于视野极为开阔，不仅东面范阳城遥遥在望，连对面魏军大营也尽收眼底。
日光划破霜雾，两条易水波光粼粼，西北方涞水犹如远在天边的一道银线，闪烁着进入视野。
除了慕容垂本人，慕容德等人均满头雾水，根本猜不透他真实用意。
更不明白慕容垂为何将大军驻扎在易水西岸，却又不主动进攻。
慕容垂深知魏燕实力悬殊，后燕只有出奇制胜，方有机会击灭北魏。
没过多久，燕军斥候便将魏军虚实打探清楚。
魏军共两万步骑已连续渡过涞水与北易水，前出驻扎南易水东岸，正在构筑壁垒。
其余步军主力则分批进驻涿县、蓟城、范阳等城，凭借坚城固守以达到消耗燕军之目的。
听完斥候汇报，慕容垂环顾周围一眼，问众人：“如何破敌，还请大家畅所欲言。”
“有父皇在，我军必能聚歼魏军。”
“不错，陛下亲至，敌人早已闻风丧胆。”
“末将愿代陛下领兵出征，必生擒魏将，献于陛下座前。”
耳中回荡着众将慷慨激昂地宣言，慕容垂遥望着东方茫茫魏军营地，良久没有说话。
说实话，他不仅没有因此而感到轻松，反倒隐隐有些后悔。
后燕上下已习惯了跟随他慕容垂打仗，只要有他督战，众人表现各个像古之名将。
可一旦缺少他慕容垂，其他人能力将直线下降，表现犹如灾难。
今年慕容垂已将近七十岁了，还能活多久？指不定哪天一蹬腿就过去了。
这一次他打定注意了，开头他亲自出马，等大势已定他会将大权交予太子，再让慕容德等人从旁辅佐。
如此既方便太子重树威信，也能锻炼一下众人独立带兵能力。
将与战事无关的繁杂思绪抛之脑后，慕容垂又将精力集中在当前局势上。
魏军意图其实很明显，其步军前出南易水、构筑壁垒，显然是想要阻遏燕军东进。
驻屯各城池的数万步军，则是在防备辽东骑兵从背后偷袭。
而驻守范阳城外的骑兵，则是随时准备救援易水战场。
假若此战不是慕容垂在主持，恐怕此时其他人早率军东渡易水，与魏军血战。
然慕容垂老奸巨猾，又精通兵法，其深知眼下后燕力弱，绝不能与魏军陷入一板一眼的阵地消耗战。
他必须出奇制胜，方有望实现灭魏意图，只是奇兵又该出在何处？
想到这儿，慕容垂霍然转身，看着身后茫茫崇山峻岭，目中精光闪闪。
“传令：留下少数人马，遍插旗帜，迷惑易水东岸魏军，大军主力即刻开拔向西。”
……
作为幽州军事统帅，尽管魏将奚斤很不想承认，但他的确被慕容垂盛名吓住了。
且由于魏王拓跋珪给他的任务是，尽量拖延燕军北上脚步，并消耗燕军有生力量。
以至于，在与燕军对峙的日子里，奚斤竟完全没想过，自己已中了慕容垂算计。
现在再回想起战前，他曾给麾下众将讲过的话，不由感到面红耳赤。
“易水防线乃燕军北上之关键，慕容垂一定会遣重兵进犯。”
“而我们只需利用当地地势，将燕军死死拖在易水岸边。”
“等平城骑兵从背后堵住后燕退路，前后夹击，必能大败慕容垂。”
然而事实却是，魏军上当了，完完全全上了慕容垂当。
一连十几天，易水西岸燕军始终没有任何渡河东进迹象，最后终于引起了奚斤怀疑。
很快斥候送回急报，称对岸大营中燕军主力已不见踪迹。
闻讯奚斤心下大急，来不及与麾下协商谋划，立即下达了军令：涉水求战！
此刻，奚斤目的只有一个：逼燕军决战！
尽管此举与战前谋划相违背，可此时奚斤已顾不了那么多，他必须尽快摸清燕军去向。
晨曦初露，霜雾蒙蒙，易水东岸人喊马嘶地喧嚣起来，魏军在宽阔的河面上展开。
当奚斤抵达对岸后，整个人已惊异得说不出话来，整个谷地没有任何燕军。
依稀可见的远处三面山坳里，隐隐飘荡着燕军各色旗帜，却听不见有任何人喊马嘶之声。
“禀将军，燕军营地虚空，山间河谷未见燕军踪迹。”
“飞骑斥候广布三十里，再探再报。”
斥候探马飞去，奚斤脸色阴沉得可怕。
种种迹象表明，易水对峙很有可能是慕容垂精心策划的一场戏。
其目的便是吸引魏军注意力，进而掩饰燕军真实意图。
既有阴谋，不是偷袭，便是伏击，舍此又能如何？
燕军若想做阴谋之战，只需在魏军渡河时做“半渡击之”，则魏军必败无疑。
可如今其不做半渡而击，竟让魏军从容渡河布好阵势。
而燕军又不见踪迹，可见其目的不是阴谋之战。
奚斤一面思忖揣摩，一面摇头苦笑，完全猜不透慕容垂用意。
渐渐地，他的狐疑越来越重了——莫非慕容垂丢下空营，兼程北上偷袭了代地？