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过完春节，在一片欢送声中，中亚诸国使节踏上了返程。
虽未能请得河西出兵，却顺利获得大晋天子册封，让众使节不至于空手而回。
而在中亚诸国使节离开后，柔然可汗也终于被恩准返回漠北。
另外，卫朔还下令释放一万柔然俘虏，与柔然可汗一道北返。
有了这一万名焕然一新的柔然铁骑，足以让郁久闾社仑控制住局势。
而历经一个多月洗脑、训练，河西已暗中策反了不少柔然人，他们将是河西制衡柔然、操控漠北之关键。
并非卫朔不想拿下漠北，而是眼下时机未至，只能采取眼前办法——遥控柔然。
就这样，整个正月上旬，河西上下全忙着迎来送往。
直到正月十五，众人才清闲下来，而卫朔又立即将众人召集起来，商议以后发展大计。
“诸位，十年了！从高昌起事算起，距今已过去十年。”
“十年来，在大家倾心辅佐下，朔斩吕光、入河西，又东入朔州，南下陇右。”
“去年更是一举拿下并州与西域，此皆诸位之功也！”
“主公言重了，臣等不敢居功。”
“哈哈哈，今日将大家召集起来，一来与诸位缅怀过去，二来则是展望未来。”
“过去终究是过去，无论多么辉煌的过去，如今已是过眼云烟。”
“我们可以为过去而骄傲，却不能因此故步自封，而停下脚步。”
“朔希望在下一个十年当中，你我再创造出新辉煌。”
“臣（末将）等愿誓死追随大都护左右！”
“好！朔有诸位相助，何愁大事不成？！”
“接下来请大家就今后事宜畅所欲言，谈谈眼下当务之急以及长远规划。”
卫朔话音一落，现场气氛一下子热烈起来，众人纷纷发表见解。
其中刘穆之淡然一笑，气定神闲道：“目前，当务之急应是稳定西域与并州。”
“并州重要性且不必说，西域同样是个好地方。”
“其东北与漠北接壤，东与凉州为邻，南与吐谷浑相连。”
“只要握有西域，进可以出河中，退可以屏蔽凉州。”
“如此重要之地，必须尽快纳入掌控之中。”
“嗯，道和言之有理，不过西域终究有自己文化与历史，短时间内恐怕还要乱上一阵子。”
“呵呵，混乱并不可怕，反正当地有驻军，大不了把那些死硬分子杀光。”
“我河西既然在西域设州立郡，显然是要长期占据下去。”
“一些不服王化之辈，就该送他们去见大天尊，省得留下来碍手碍脚。”
“胡虏之辈向来畏威不畏德，等把他们杀怕，自然会老实下来。”
“不错，正该如此！”
听着刘穆之最后杀气腾腾的宣言，在场众人竟没人提出异议，反而频频颔首。
“杀肯定是要杀一批，不然不好管理。”
卫朔先点点头，附和了一下众人之意，而后话音又一转道：“不过，该怀柔还是要怀柔，争取早日稳定西域。”
“今后河西战略重心不在西方，至少在平定关中之前，战略重心不可能西移。”
“眼下魏燕两国蠢蠢欲动，不知何时双方将会爆发冲突。”
“年前，朔曾通过高、苻向后燕转达了河西条件，原以为慕容垂迫于局势紧张，会向河西妥协。”
“可过了这么长时间还没动静，看来慕容垂有信心一战覆灭北魏，只可惜不能为并州挣点人口。”
“哼！大都护一番好心全白费啦，人家后燕或许还以为自己是北伐第一大势力呢。”
“据最新情报显示，目下燕国正暗中集结兵马，辽东各族也被动员起来，正磨刀霍霍准备讨伐北魏。”
“燕王慕容垂也将亲自出马，看来不擒杀拓跋珪他决不罢休。”
“燕国如此大动作，也不知北魏挡不挡得住。”崔宏抚着胡子道。
“不好说，慕容家人才辈出。不提慕容垂本人，单说慕容德、慕容楷、慕容农皆一时之俊彦。”
“只要慕容垂不傻到重用慕容宝这个废物，后燕倾力一击，北魏不一定挡得住。”
崔浩父子所言得到众人一致认同，其中王镇恶接着道：“确实如此，慕容垂用兵如神，他若亲自出马，北魏很难在正面对决中占到便宜。”
“当年台壁之战时，臣集合了河西、北魏、西燕三方之力，才堪堪与慕容垂战成平手。”
“不过，最近后燕内部暗潮涌动，慕容宝、慕容麟夺嫡之争恐为此次魏燕大战蒙上一层阴影。”
“祸起萧墙啊，想那慕容垂一世枭雄，却生了慕容宝、慕容麟两个蠢货儿子。”
“尤其那个慕容麟虽然很有本事，却是个自私自利之徒，据闻还跟北魏有千丝万缕联系。”
听着众人议论，卫朔忽然心中一动，不由想起了历史上参合陂之战中，慕容麟的奇怪举动。
不考虑品性如何，慕容麟应该是慕容垂一众儿子当中军事才能较为出众者。
在慕容垂起兵反秦之初，是慕容麟智杀苻飞龙和他的氐族骑兵。
其后，慕容麟在平定河北的战役中屡立战功，又多次深入草原，帮助拓跋珪消灭了独孤部、贺兰部。
按说有了这些经历，他对拓跋珪、草原气候、魏国骑兵威力，不能说了如指掌，也该有一定认识。
然而正是这样一个虑事深远、奸诈无比的将才，历史上在参合陂之战中，除了不断附和太子慕容宝之外，竟没有提出过任何有见地的提议。
甚至当时已有了轻视慕容宝之心的慕容麟，竟然从嘴中说出“殿下神武”，这等明显是拍马屁的假话。
慕容麟一反常态地对根本不了解魏军的太子慕容宝拍马屁，又大肆吹嘘太子殿下英勇神武，燕军如何强大，索虏怎么敢来送死等等，显然是不怀好意。
恐怕野心勃勃的慕容麟，在参合陂大战时已在处心积虑地想做皇帝。
他深知一旦大军获胜，慕容宝将会凭借巨大声望顺利登上帝位，这是慕容麟不愿看到的。
相反，假若伐魏大军失败，慕容宝将声望大跌，到时候慕容麟就会有机会。
故而这才有了历史上他不断怂恿慕容宝深入草原追击魏军，最终致使伐燕大军主力陷入魏军圈套。
而慕容宝虽然懦弱无能，却也不傻，对慕容麟有一定提防之心。
参合陂之战后期，当时有关慕容垂病逝的谣言满天飞，由于慕容宝挂念父亲安危，便下令撤军。
因为担心慕容垂已死，为了不让慕容麟先期回中山闹幺蛾子，慕容宝不顾大局竟让慕容麟代替慕容德担任后军。
结果慕容麟故意放松警戒，史书称：“慕容麟以支昙猛为妄，纵骑游猎，不肯设备”。
于是乎，在慕容麟、慕容宝不断作死下，终于将后燕主力全葬送在了参合陂。
想到这儿，卫朔不由吩咐道：“派人盯紧魏燕两国，特别是慕容麟、慕容宝两人，一有发现立即禀报。”
众人说了一会儿，话题渐渐转移到关中上，同时目光也全集中在了王镇恶身上。
当年王猛为相，治理关中十余年，不仅关中百姓承其恩惠，还留下了不少人脉关系。
早等着这一刻，王镇恶也不推辞，从怀中抽出一封书信，双手呈给卫朔。
“主公，这是京兆韦氏给臣送来的书信，臣不敢擅专，请大都护亲览。”
卫朔接过书信，没有急着打开，看向王镇恶不解地问：“京兆韦氏与镇恶有何关系？”
“大都护有所不知，前秦东海太守韦罴乃臣下姑父，前秦崩溃后，他弃官归家。”
“如今后秦即将覆亡，韦氏显然不想与后秦陪葬，便通过臣向大都护示好，省得将来连累家族。”
听到这里，众人也都明白什么意思了，不由相视一笑。
京兆韦氏乃关中望族，以世家之尿性，此此关键时刻投机也不意外。
卫朔嗤笑道：“日后韦罴能助河西攻取关中，朔自然不会亏待韦家。”
“当然了，河西不会把夺取关中希望寄托于外人，一切还得靠自身实力。”
“至于向河西伸出橄榄枝的各关中世家，不妨先与之虚与委蛇。”
“能帮上忙最好，帮不上也无所谓，反正朔也不指望他们能使多大劲。”
“不过，请镇恶替朔转告韦氏一句，将来论功行赏可是按出力多少而定。”
说起来还是卫朔对世家偏见太深，总认为世家习惯当墙头草。
其实当河西灭亡西燕，后秦上下已是人心惶惶，明眼人都清楚大祸即将临头。
近来，关中又不断出现士卒逃亡、官员挂冠现象，俨然一副王朝末世景象。
而姚兴又一心向佛，将朝中政务一股脑儿全托付给太子与大臣们署理。
不客气地说，后秦真的大势已去。
在这种情况之下，世家攀附河西，寻求自保，并不足为奇。