公元394年秋，河西军一战得长子、灭亡西燕消息传出后，震惊天下。
其中近在咫尺的河东感触尤为明显，河东世家面对咄咄逼人之河西，颇感棘手。
目前，河东有三大著姓，即薛氏、柳氏、裴氏，至于之前煊赫一时之卫氏，早随卫瓘被杀而烟消云散。
在河东三大世家中，除了裴氏暂时蛰伏外，薛氏、柳氏实力强大，皆横行一时，曾分据平阳、河东二郡。
石虎、苻坚、姚苌、慕容永等一干胡虏君主，都未曾动摇两家统治根基，只能以怀柔手段拉拢薛氏、柳氏。
历史上后赵、前秦、后秦、西燕相继灭亡，薛氏、柳氏却始终屹立不倒，足见其手段不凡。
然而，之前一系列辉煌胜绩，并没有给柳氏、薛氏对抗河西，带来更多信心。
面对来自河西威胁，薛氏、柳氏选择了不同策略。
其中薛辩听从其父薛强建议，在后秦兵败平阳后，即刻返回汾阴老家，整训部曲。
与薛家大肆武装青壮不同，柳恭不希望与河西硬碰硬，遂主动向东晋称藩，试图借东晋制衡河西。
当西燕灭亡消息传出后，薛、柳两家第一时间走在一起，并就如何应对河西达成共识。
两家约定，将在共同对抗河西威胁，以保证家族利益不受侵犯。
……
除了河东以外，对河西威胁感触最深者，自然非后秦莫属。
平阳之败，不管是对姚兴还是对后秦都是一场巨大打击。
后秦先后折损姚绍、姚平等数万精锐大军，国力因此被削弱。
而姚兴受到的打击更大，仿佛像换了一个人，比当年上郡之败后更加颓废。
且更让后秦文武难以接受的是，姚兴似乎已看破红尘，变得一心向佛。
他尊鸠摩罗什为国师，举国上下，开始崇信佛教。
以前他注重节俭、重视农业、文教，而今却只关心佛事，花费巨资广修寺院。
看着姚兴整天沉溺于佛事，尹纬、狄伯支、姚硕德、姚旻等文武大臣心急如焚，不知该如何劝谏。
毕竟，再怎么说姚兴也是君，而他们是臣，有些话不宜让臣下去说。
“尹仆射，你一向足智多谋，快想想办法啊！再这么下去，大秦将完了。”
尹纬看了他人一眼，缓缓地说：“陛下是心病，在下没有心药，不敢冒然开口。”
“心病？有何心病？”姚旻不解地问。
“河西！”
当尹纬嘴中吐出河西二字，现场众人无不脸色大变。
近来大家也都听到一些传闻，河西全取三晋，已将后秦三面包围。
面对河西泰山压顶之势，后秦上下没有不惧怕者。
而且河西三次扩张、三次封锁关中之举，几乎都跟姚兴脱不了关系。
第一次上郡之败，后秦丢了上郡，致使后秦东北向门户大开。
而这一次平阳之败，更是丢了河东、平阳二郡，彻底让东出大计成为泡影。
唯一一此姚兴取得大胜，不过是灭了前秦余孽，让后秦全取关中。
可如今看来，那更像是河西故意丢给后秦的一根骨头，以掩饰其吞并陇右之野心。
姚兴本不是一个信念坚定之人，上郡之败时便差点儿一蹶不振，最终还是被姚苌骂醒。
而平阳之败，彻底让姚兴失去了战胜卫朔之信心，如此他才变得萎靡不振。
其实不止是姚兴，很多人都看得分明，丢失平阳、河东，后秦已无前途可言。
突然之间，众人忽然感到如山一样的压力扑面而来，让人有些喘不过气来。
……
与后秦上下充满压抑且束手无策不同，后燕、北魏相对而言轻松一些。
其中最能以平常心看待河西得并州一事者，为新占据幽州之北魏。
在今年一连串大变局当中，北魏与河西是两大获利方。
二者分别吞并了幽州、并州，使各自实力暴涨，逐渐拉开与后燕、后秦差距。
“诸位爱卿，眼下并州已落入河西之手，北方形势也随之大变。”
“原河北霸主后燕已沦落为第三大势力，实力远不如我大魏与河西。”
“不过，慕容垂尚在，后燕依旧不可小觑！”
“今后大魏是该继续维持三国联盟，还是联河西以灭后燕，还请大家畅所欲言。”
“大王，联什么河西？您还没被那个卫朔坑苦吗？”
“当初说好的三方联合讨燕，他可倒好暗地里盯上了并州，结果差点儿害得大魏兵败幽州。”
“不错，此言甚是有理！以臣之见，不如继续维持秦魏燕联盟，以打压河西。”
“对，打压河西！”
“那卫朔若想结盟大魏，必先退出并州再说。”
原本拓跋珪是想让大家讨论一下今后邦交大策，殊料，大部分人一上来便对河西展开口诛笔伐。
看着犹如菜市场一样的朝堂，拓跋珪有心发火，可一想当初被河西狠狠坑了一把，他倒有点儿理解众人感受。
不过，他毕竟是一国之主，考虑问题不能从个人感受出发，得从邦国利益考虑。
在拓跋珪看来，目前北魏与河西相争并不明智。
俗话说：两虎相争，必有一伤！
作为北方两大强者，北魏与河西一旦发生冲突，最终除了便宜后燕、后秦外，谁也不会是赢家。
“好了！都吵吵什么？！”
拓跋珪先呵斥了众人一顿，等大殿上安静下来。
他才语气一缓，耐心地解释道：“寡人知道大家对河西恨之入骨，可是尔等不要忘了邦国利益。”
“与河西发生冲突，对我们有什么好处？最后还不是让后燕得利？”
“与其吃力不讨地对付实力强大的河西，不如联手对方先灭掉后燕、后秦。”
“到那时，北方将又是一个东西并立之局，只不过从前秦、前燕变成了河西、北魏。”
“未来谁能一统北地，将看谁实力更胜一筹。”
“大王之言如黄钟大吕，让臣等醍醐灌顶、茅塞顿开。”
……
历经西征西燕失利、丢失幽州等一连串失败，后燕终于认清了事实。
与北魏谋求强强联合不同，实力大大衰落的后燕已基本失去了主动权，唯择强者依附。
为了应对河西、北魏威胁，六十八岁的慕容垂面对危局，也只能强打精神勉力维持。
当西燕灭亡消息传到中山后，燕皇慕容垂暗中将慕容德召进皇宫商议对策。
他阴沉着脸扫视了慕容德一眼问：“范阳王，今国事艰难，当为之奈何？”
听了慕容垂感叹，慕容德亦心有戚戚。
遥想前两年，后燕还是一副北方霸主模样，仗着实力雄厚，南征翟魏，北压拓跋。
如今才不过一两年光景，天下形势竟已大变！
河西原本不过一偏远势力，而今却威压北方群雄，除了北魏之外，谁也不敢掠其锋芒。
而原先跟在后燕后面混的小弟——北魏，实力业已超过老大哥。
这些猝不及防的变化，让后燕上下既感到难堪，也有些不知所措，甚至力不从心。
看看慕容垂、慕容宝父子俩，哪还有当初不可一世，气吞万里如虎的气势？！
甚至慕容德都能从慕容垂语气中，感受到对方有多么无助与焦虑。
“皇兄，眼下摆在我们面前只有两条路可走。”
“哪两条？”慕容垂急声道。
“要么依附河西，要么依附北魏，除此之外再无其他出路。”
“以你之见，依附谁对大燕最有利？”
“河西！”慕容德毫不犹豫地给出了大案。
“为何？”
“因为攻打北魏相对容易一些，与其翻越太行天险，不如整军北上，与辽东残余势力联手收复幽州。”
“如此一来，即便依旧无法翻身，起码不像现在这么被动。”