张掖既是郡治所在，又是交通枢纽，乃南北货商必经之地，故而城内商贾云集，货物满地。
更兼近来河西太平，年丰物阜，各行各业纷纷在此贩卖收购，运输中转。
城内人山人海，街市栉比，店铺鳞次，百艺杂耍俱全。
笔砚、陶瓷、金箸、玉碗、玉瓶、名人字画等等，各色货物琳琅满目，应有尽有。
这日午时左右，一辆装饰简朴的马车低调地进了张掖城。
车内有两名男子，一位是举止低调、态度温和的青年人；另一位则是表情肃穆、不拘言笑的中年人。
中年人正是进行暗访的陶潜，远远望去，虽然气质文雅，却又不怒自威，另一人则是向导。
出了姑臧马车一路向西，连日来颠簸不断，累坏了两人。
尤其是陶潜，他一路上走走停停，写写画画，此刻已是手脚酸软，饥肠辘辘。
进城后，陶潜顾不上欣赏周边热闹的街市，直接驱车来到一家酒楼门前。
此时正值午时，恰是饭点，这家名为雅然居的酒楼里是人头耸动，一片繁忙景象。
麻利的店小二，在满位的大厅中，高举着菜盘子，轻巧地穿梭传递着。
酒楼里的客官们，行令划拳，酒过三巡，酣畅淋漓。
当陶潜闻着菜香味儿正要迈步进去时，忽然门口来了一位满身邋遢，面黄肌瘦的老汉。
老汉头发蓬松，年约六旬，衣服已经烂的不成样子，乌黑的如同鸡爪般的手拿着一根木头作拐杖。
另外一支手上还托着个破碗，颤巍巍地走到门前阶前坐下，在那里乞讨着。
他不时地拿眼睛朝酒楼里面偷瞄，眼神中充满渴望。
老汉喉咙耸动，小心吞咽着口水，看样子有些日子没吃饱饭了。
他人坐在阶前，伸着手要饭，口里不住地喃喃自语。
“各位好人，施舍点吃的吧！”
“老汉已是将入土之人，饿死了没关系。”
“只可怜我那六岁的孙子，两餐都没饭吃了，各位行行好吧。”
看到这一幕，陶潜不由暗自感慨不已。
哪怕河西在他眼中已如世外桃源般美好，可在阳光照不到的地方，依旧存在着丑恶与黑暗。
行来行往的人们，有些善心的，见此景，心里面感叹一声，恻隐之心顿起，掏出些许铜钱，丢在那碗里。
可大多数的人，都只是看了看，一闻见老汉身上气味，皆掩鼻遮口绕行而去。
有人施舍，老汉便不住地点头感谢；无人施舍，老汉则坐在那儿，老眼婆娑，泪眼迷离。
这时，柜台上掌柜，见门口坐一脏老头子在要饭，顿觉晦气。
心想如此下去怎会有客人进来？赶紧叫过一旁小二，吩咐他要老头赶紧走开，不要妨碍酒楼做生意。
幸好店小二也是个善心之人，见老汉如此之惨，想必家中遭了不幸，心下不忍。
他便转身进了厨房，偷偷地端了一碗剩菜剩饭出来。
走到门口老汉跟前，放在面前，柔声地道：“这是一碗剩饭，老人家赶紧吃吧，吃完了赶紧走开。”
“不是小的非得赶您走，实在是掌柜的不让您老在这儿待。”
“您要再不离开，等下掌柜的生气，您该倒霉啦。”
老汉见小二如此，急忙叩头谢道：“多谢小哥，你是好人呐，好人呐。”
店小二摇了摇头，转身进了店门，继续做事去了。
看见店小二义举，连陶潜忍不住赞叹。
“小二虽出身低贱，却有古侠士之风！我不但要把他写进文章中，还要刊登出来。”
不提旁边陶潜诗兴大发，单说老汉接过小二施舍一瞧。
他见碗饭里也有些肉啊、骨头什么的，便舍不得吃，准备带回去给孙子吃。
正在此时，大街西边又来了一拨人，为首者是个年轻公子哥儿。
此人锦衣玉袍，一身光亮鲜明，一瞧便知是出身有钱人家。
且公子哥身后还跟着四、五个斜眼歪头的随从，个个袒胸露肚，目露凶光，满脸痞子无赖之相。
公子哥手里拿了一把扇子，边走边扇，身边还带了一条狗。
一行人趾高气昂地正向酒楼方向走来，正巧与老汉打了个对头。
路边行人，瞧见公子哥一行，仿佛见到怪物般，纷纷躲闪，一些个小妇人更是远远地便躲避而行。
而那公子哥和众随从见行人畏之如虎，不但不收敛，反而愈发放肆地大笑起来，看起来气焰十分嚣张。
刚到酒肆门口，那狗闻见了剩菜剩饭气味儿，径自寻了过来。
估摸着狗仗人势，平时也骄横惯了，一见老汉手上那碗饭菜，不由分说猛地扑了上前，登时将饭菜弄翻在地。
老汉怎么也没想到，自己舍不得吃，特意留给孙子的饭菜，竟被一条恶狗给搅和了，顿时气愤不已。
他拿起木头拐杖，上前去击打这条不识趣的狗。
老汉一边打着，一边还说：“老汉已如此落魄，你这恶狗竟还欺负人，看我不打死你!”
好巧不巧，老汉一拐杖正好将狗打疼了，发出呜呜的叫声。
这一叫坏了，登时将公子哥一行注意力吸引过来。
这公子哥见爱狗被打，脸上马上神情大变。
旁边随从见状，快步上前，一把将老汉手中棍子夺了下来。
老汉见狗主人来了，心里不由有些慌乱。
公子哥与随从围拢上来，脸上皆露出狰狞之色。
“俗话说：打狗得看主人！”
“你这下贱的老叫化子，竟敢打本公子爱犬，真是活得不耐烦啦。”
“还有，你知道不？！我这狗可比你这老家伙值钱多啦，打坏了的话，把你这条贱命搭上也赔不起。”
老汉一听这话，心知碰上了一群无赖子，心里顿时没了主意，只好趴在地上不住地磕头道歉。
“这位公子爷，是老汉我有眼无珠，求您大人有大量，饶了老汉这一回。”
“再说，是这狗太过气人，老汉好不容易要来一些剩饭剩菜，竟被它给吃了。”
“呸！你这贱民，我这狗吃你的，那是给你面子。”
“一般人给它吃，它还不吃呢！”
“我看你是嫌自己命长了，活的不耐烦了。”公子哥恶狠狠道。
“来人啊，看看这条狗哪里被打伤了。”
旁边一位尖嘴猴腮的恶奴，上前假装检查了一下，而后满脸谄笑道：“回报主子，狗左腿被打出了血。”
“好，既然是左腿被打伤了，那就将这老头的左腿给我拆喽，给我的爱犬报仇!”
“好嘞。”旁边恶仆闻言全挽起袖口，各个摩拳擦掌，一起围上前去。
众人围住老汉，抄起家伙纷纷往老汉身上招呼，不一会儿功夫打得老汉满地翻滚，哀号求饶。
旁边围观的民众，纷纷摇头叹息，可皆畏于公子哥实力，敢怒而不敢言。
这一顿好打，将老汉已经是打得满身鲜血，奄奄一息，眼看那老汉就要活不成了。
突然，人群中传来一声怒吼。
“住手！光天化日之下，殴打老人，还有王法吗？”
正打得兴起的随从，听见有人打抱不平便全都住了手，纷纷转过身来，想看看是哪位。
那公子哥儿也转过身来，凌厉地眼神环视了一周，在人群中搜索着。
凡被他看到的百姓都纷纷地后退垂下脑袋，不敢对视。
最后，人群自动分开一个空档，从外边走进来一个书生。
只见这书生，素衣素袍，面目清秀，满脸的书卷气，年纪约摸二十余岁，神情愤怒，目光炯炯地看着公子哥。
这公子哥上下打量一番，收起了折扇，绕着这书生走了一圈，边走还边打趣对方。
“我倒是哪位英雄好汉，不要命了，敢来管本公子的事，没想到却是个穷酸书生。”
“你仗势欺人，欺压百姓，朗朗乾坤，光天化日，殴打无辜老者。”
“你……你，你眼里还有王法吗。”
“王法？！？？啊，哈哈哈。”
公子哥冷哼一声，转过头与自己的随从看了几眼，忽然仰天大笑起来。
“王法！在这地界里，老子的话就是王法！”
“你是什么人，吃了狗胆，竟敢管老子？!”公子哥儿气焰嚣张，压根儿没把读书人放眼里。
“哼！天下人管天下事，路有不平，当拔刀相助，在下今天就要管这事。”
“呸，一副穷酸相，我看你是个读书人，不和你一般计较。”
“另外，趁本公子没有生气前，赶紧滚，不然本公子可不客气啦。”