不知何时，天子突发奇想，欲招卫朔为驸马。
司马曜膝下长女晋陵公主司马婉，今年芳龄十二，业已到了谈婚论嫁之年龄。
原本依照传统，晋陵公主夫婿不出意外，应该是某一世家名士。
甚至有传言，天子已相中了陈郡谢氏子弟、谢安之孙、护军将军谢琰三子谢混。
其实并非是天子看中了谢混，而是受天子之托，负责为公主选婿的王珣，举荐了谢混。
在卫朔没来之前，司马曜觉得谢混年轻有美誉，又出身名门，算是个不错人选。
可如今再看谢混，天子顿觉得不过如此。
司马家选婿向来带有很强的政治目的性，其中既有刘惔、王献之这类世家名士，也有王敦、桓温一样的枭雄豪杰。
司马曜欲招卫朔为驸马，并非一时兴起，而是经过了深思熟虑。
天子虽然能力平平，可他并不傻，也清楚江东内部危机四伏。
而更可怕的是，皇室下一代出了问题——太子司马德宗又是个白痴。
据史书记载：司马德宗，孝武帝长子，“幼而不慧。”
何止是不慧，有嘴不会说话，冷热饥饱不能分辨，喝水、吃饭、睡觉、起床都不能自己料理。
加上旁边有个大权在握的司马道子，司马曜十分担心再次发生‘八王之祸。’
为了牵制司马道子，司马曜相继提拔了王恭、殷仲堪等一大批心腹，出镇地方。
然天子也担心晋阳王氏、陈郡殷氏，效仿琅琊王氏、陈郡谢氏那样尾大不掉。
为此，他甚至开始暗中扶持寒门出身的刘裕。
如今他又看上了坐镇大西北的卫朔，希望借助河西，来制衡朝中各派。
考虑到卫朔已有妻子、儿子，司马曜没冒然下诏，先将王珣等心腹找来商议。
“卫卿现在何处？还在京口吗？”
“回陛下，据最新消息，大都护一行已离开京口，正在回建康途中。”
“那个京口卧龙也跟着一起离开了？”
京口卧龙指的是刘穆之，随着卫朔三顾延请，使得刘穆之大名已传遍江东。
除了受到寒门士林追捧外，连朝堂上下、世家权贵也多有耳闻。
不过，大多数世家依然看不上刘穆之，私下提起时也多用‘槟榔主簿’蔑称之。
“嗯，除此之外，尚有数名寒门子弟追随。”
对于卫朔大肆招揽寒门人才的举动，朝廷上下观感颇为复杂。
有的人对此不以为然，觉得卫朔此举本末倒置，不足为虑。
也有部分有识之士指出，若不加以制止，长此以往，寒门庶族人心将尽归河西。
“好了，大家不要吵了！”
“朕既已答应卫卿，允其自行招募人才，哪能出尔反尔？”
“今天把诸位找来，是朕有一件棘手事与大家商量。”
司马曜犹豫了一下，才向众人和盘托出。
“诸位当知，朕有一女，将到出阁年龄。”
“环顾天下青年才俊，无有超过大都护者。”
“故朕有意招大都护为驸马，只因其有妻妾子女，恐引起外界非议，以及大都护误会。”
“敢问诸位卿家，可有什么办法让朕得偿所愿？”
天子此言一出，在场王珣、徐邈等哪还不明白个中深意，知道这是朝廷惯用手段。
晋室有靠笼络世家名士和‘有才之士’维持统治的传统，其中嫁宗室皇女是最有效的手段和措施。
如之前桓温、刘惔、褚裒等人皆是范例，眼下司马家显然又看上了雄踞西北的卫朔。
众人私下里仔细一琢磨，忽然觉得天子这步棋走得极妙。
虽然卫朔属于一方诸侯，但因其偏居西北，不足以威胁江东安全。
故无论卫朔再怎么做大，朝廷、天子都不会坐卧不宁。
反倒将其拉到皇室一边，作为外在辅助力量，有利于天子掌控朝局、平衡地方。
“启奏陛下，臣以为不妨设左右夫人，以公主、原配皆为其正妻。”
“左右夫人？历代可有前例？”司马曜不由一喜，若再能找到前朝故例，那就太完美了。
“早在我朝武帝时，当时太尉贾公充先娶李婉为妻，后因李家出事，李婉被判罪流放而离异，又再娶郭槐。”
“不久以后，李婉遇赦，武帝特许贾充娶两个正妻，称为‘左右夫人’。”
“虽贾公惧妻子郭槐之威，最终辞让了准置两夫人的诏书，也足以让后人依例行事。”
“此言大善！”
有武帝、贾充之例在先，当下司马曜再无顾虑，立即就要下旨册封。
最后还是王恭等人拦住了他，大家一致认为最好找人先探探大都护口风为好。
“众卿以为派谁去为好？”
众人互相看了一眼眉头紧皱，一时间没有好人选。
此人既然代表皇室，地位自然不能太低了，同时还得跟卫朔有点儿交情，不至于去了无法开口。
过了好一会儿，却见王珣欲言又止。
“陛下，臣倒有一人选，却不敢明言，担心陛下怀疑臣别有用心。”
“哦？不知是何方神圣？请爱卿明言，无论是否合适，朕都不怪你。”
“诺！此人乃吾四叔王劭三子王谧，其少有美誉，拜秘书郎，现已过继给三叔王协。”
一听是王谧，司马曜立马就明白王珣为何会顾虑重重。
王谧跟别的王家人不一样，此人一向跟桓玄亲近。
而天子又一向跟桓家不对付，怪不得王珣欲言又止。
“陛下，堂弟王谧在江陵时跟大都护有一面之缘，双方私交不错。”
天子左思右想，发现朝野上下竟再也没有比王谧更合适人选，只好命其去会卫朔。
……
太远十七年腊月初，一支约数百人的车马队仗，在官道上匆匆行进。
车辙压在厚达半尺有余的雪层上，发出嘎吱嘎吱脆响。
时已午牌，人马行至山峦阴壁，渐近建康都城。
忽然有马蹄声哒哒从后队朝前队奔来，马上一人年约三十开外，瘦削脸庞，头扎两棱角巾，身着一件宽领刺文长袍，双目炯亮有神。
有侍卫低声道：“让开，让开，右司马来了！”
被众侍卫称为右司马者，正是新加入河西的刘穆之。
为了考较刘穆之，离开京口后，一路食宿安排卫朔皆交由刘穆之负责。
虽然都是些细微小事，许多名士大才也常常不屑去做。
殊不知，细小之处见成败，小事做好，大事才有成功的可能。
果然，刘穆之不但没有对此感到不耐，反倒将各种事情安排地井井有条，凭借自身才华赢得众人一致赞叹。
只见刘穆之翻身跳下马，看了一眼满脸疲色的侍卫们。
“连续赶了两个时辰，大伙儿都乏了吧？”
“多谢右司马挂念，都他娘是老军伍了，吃这点儿苦不算什么。”
“想当年在下随大都护东征朔方，也是这样寒冷的冬天，大军曾连续行军一天一夜，未吃一口干粮，滴水未进，愣是抢在魏军前列阵布防。”
“这些侍卫都是从厢军府兵中挑选出的精锐，何曾惧得这点行程？！”
刘穆之满意地点点头，大半月来，让他感触最深者，莫过于吃苦耐劳的河西将士。
也难怪大都护在西北威名赫赫，有此雄师劲旅何愁天下不定？
“大都护有令，先让大伙儿停下休息一刻钟，等下一口气赶到建康。”
“全队就地歇息，不得四处走动。”
大队人马迅即原地站定，刀不离身，缰不离手，就近或坐或卧，喝水的喝水，啃干粮的啃干粮，一望便知为一支训练有素、军容严整的军队。
刚刚安排好前队，刘穆之正要回身去向卫朔汇报。
忽然从远处官道上传来一阵马蹄声，只见约莫有数十骑远远朝这边驰来。
为首者年约五十多岁，身长八尺，身穿道袍，面容清矍，颌下三缕长须。
寒风吹过，袍袖、胡须徐徐飘动，仿佛神仙再世。