“这……这是怎么回事？”
在外忙活一天，仍一无所获的刘穆之，刚一回到家里，就被堆积如山的礼物惊呆了。
刘江氏看了丈夫一眼，满脸无奈道：“妾身也不清楚。”
“你不是一直在家吗？怎么也会不清楚？”
“夫君有所不知，今早你刚出门不久，就来了一伙儿人。”
“为首者是个年轻人，自称来自河西，叫卫朔，专为拜访夫君而来。”
“临走之时，不顾妾身再三反对，不由分说留下了这些礼物。”
“对了，他还说过几日还会再来。”
刘江氏在絮絮叨叨时，却发现刘穆之早已陷入呆滞状态。
妻子或许不清楚卫朔乃何须人物，他如何会不晓得？不正是最近风头最紧的西域大都护！
只是想不明白的是，威震天下的大都护怎会突然来拜访他这样一个无名小卒？
虽然私下里刘穆之也曾自比历代名人，但绝没狂妄到认为眼下他有资格被卫朔重视。
说句不好听的，眼下其名声估计也就在京口一带流传，就这还是托槟榔主簿之恶名。
可不管怎样，获知天下闻名的大都护前来拜访，刘穆之内心忍不住得意起来。
甚至脑袋中还有一丝幻想，觉得自己将时来运转，从此辅佐卫朔建立功名。
“夫君，夫君，你发什么呆呢？”
刘江氏使劲推了一把丈夫，打醒了正陷入美好幻想中的刘穆之。
她指着满屋子礼物，面色为难道：“该怎么处置这些礼物？咱要不要给人家退回去？”
此刻想清楚了来龙去脉的刘穆之，早已变得意气风发。
他颇为豪气地摆摆手表示：“退回去？干嘛退回去？收下，全都收下。”
“这，这，这不好吧？”见状刘江氏不由有点儿心惊胆战，生怕惹来祸患。
“好了，夫人放心！这是人家请夫君做事的定金，你只管收下就是。”
“啊？是什么人来雇佣夫君？出手如此阔绰？”
闻言刘江氏乍舌不已，要说她也算是出身豪门，虽然只是旁支，却也见过世面。
像卫朔这般出手大方之人，也是第一次碰到。
“哈哈哈，此人来头极大，家里极其有钱。”
“这么说吧，别看江氏乃豪族，可在人家眼中仍是不值一提。”
“夫君~”刘江氏见夫君拿娘家打趣，不由娇嗔起来。
说来也怪，自打被小舅子用槟榔羞辱后，刘穆之一直对岳家耿耿于怀。
可今日不知怎的，他心中那点郁郁之气，忽然消失不见。
眼下他再回顾当初那点冲突时，不由感到啼笑皆非。
说起来这事也不能全怪岳家，怎么说也跟他死乞白赖混吃混喝有莫大关系。
谁家摊上一个整日无所事事，总在岳家混吃白喝的女婿不得炸毛？
再说江家也没有对不起刘家，当初婚嫁时，若不是岳家帮忙，他刘穆之也过不上小康生活。
说起来全怪他自己作死，得罪了同僚，辞了主簿职务，成了无业游民。
想到这儿，刘穆之忽然爱怜地看了妻子一眼。
“夫人，你从这些礼物中，挑选几件好的，明日去给岳父岳母送去。”
“说来惭愧，咱俩结婚这么长时间啦，除了逢年过节外，为夫还没给岳家送过礼。”
“即使是逢年过节，以往咱家送的礼物也很寒酸。”
“夫君！”
这下刘江氏终于松了口气，娘家与夫家间总算雨过天晴，她再不用夹在中间左右为难。
正当刘穆之夫妇你侬我侬时，忽然门外传来一男子喊声。
“刘主簿，刘主簿，刘主簿在家吗？”
“谁呀？谁找在下？”
“是我，我是刘怀肃啊。”
此刻站在刘家门前的正是刘裕从兄刘怀肃，他奉刘裕之命，特地前来邀请刘穆之。
不能怪刘裕麻痹大意轻视刘穆之，毕竟当下除了卫朔之外，恐怕目前谁也不清楚刘穆之有多大本事。
在刘裕眼中，刘穆之除了好吃懒做外，似乎也没什么特别本事。
如若不是他实在招募不到其他人，怎么也不会便宜了‘槟榔主簿’。
没错，在刘裕及其众位兄弟眼中，刘穆之可不就是占了大便宜？
“哎呀，原来怀肃贤弟啊，不知深夜来访所为何事？”
不知怎的，刘怀肃总觉得刘穆之与以往大为不同，可哪里不同，却又说不出来。
他哪里晓得，自从得知卫朔来访，刘穆之一扫往日胸中积郁之气，人自然也神采奕奕。
“嗨，也没啥大事！我族弟刘裕这一次衣锦还乡，想要招募些人随他去军营。”
“小弟想起兄长正赋闲在家，遂向族弟举荐了你。”
“刘将军听闻兄长大名，特命小弟前来，并承诺只要兄长应征，将让你做随军主簿。”
假若早两日接到刘裕邀请，说不定刘穆之会屁颠屁颠过去。
只是眼下有卫朔珠玉在前，来自刘裕的邀请就显得无关紧要了。
他淡淡一笑，开口拒绝道：“多谢贤弟举荐之恩，只是穆之自知学识浅陋，恐无法胜任大军主簿一职，还请贤弟转告刘将军，让他另请高明吧。”
说完刘穆之不待刘怀肃有反应，就又重重关上了大门。
刘怀肃站在雪地里，望着紧闭的刘家大门，好半天没反应过来。
他想不明白，刘穆之为何会拒绝邀请。
来之前他已将刘家情况打听清楚了，正常情况下，刘穆之不该万分感激地接受吗？
在刘家门口转了半天，刘怀肃只得无奈离去。
回去后，他满脸沮丧地将刘穆之拒绝一事告诉了刘裕。
刘裕接到回报后也没多想，甚至还安慰了刘怀肃几句。
“算啦，不来正好，我本就没看上这个槟榔主簿。”
不过，很快刘裕就会为今天这个想法而后悔莫及。
……
这日一大早，崔宏看到卫朔命人准备马车，就猜到又去拜访那个槟榔主簿。
“主公，你又要出门？还是去拜访那个刘主簿？”
“是呀，我怕夜长梦多，尽快将此人拿下，我们也该回河西啦。”
崔宏不由撇撇嘴，说实话他真没看出那个刘穆之有什么惊天本事，不知为何总让大都护对此人念念不忘。
说起来这跟刘穆之出身寒门，没有所谓的名士风范有关。
不管是宋繇还是崔浩，这些在河西赫赫有名的大人物，哪个不是风度翩翩？
又有谁会像刘穆之一样放浪不羁？反正行事方正的崔宏，对这样的读书人几无好感。
只不过自家主公一直相当看重此人，使得崔宏也只能强忍内心不爽，一趟又一趟跟着。
“主公，假若此次再扑空，您可就如同当年昭烈帝延请诸葛武侯那样，三顾茅庐啦！”
虽然此时《三国演义》尚未问世，使得三顾茅庐的故事还未在民间广为流传。
但随着《出师表》中提到：三顾臣于草庐之中！登时让三顾茅庐成为隐士文人最希望被延请的方式。
听着崔宏略微发酸的语气，卫朔只得好言安慰起来。
“玄伯公无须羡慕，虽然当初朔未曾对大家三顾草庐，可每一次皆是诚心诚意邀请。”
“此次不过是机缘巧合，谁能想到刘穆之会不在家？”
“你放心，只要见到本人，凭在下这副三寸不烂之舌，定会把他忽悠到河西去。”
不得不说，卫朔真够衰，竟然又把牛皮吹破了。
众人抵达刘家时，迎接他们的竟是铁将军把门，原来今日刘穆之一家去了岳家。
看到这一幕，卫朔摸摸鼻子，不由暗暗寻思。
他有点儿搞不明白刘穆之此举深意，是故意设局考验他诚意，还是又一次无心之举呢？
其实卫朔多虑了，他哪里能理解刘穆之心思。
以前落魄时，每次去岳家总被奚落，今日终于发达了，怎能不去显摆显摆？