在成都稍作停留，卫朔一行离开了暗潮涌动的蜀地，接下来他将前往荆州。
虽然荆州名义上是殷仲堪主政，可实际上做主者却是桓玄。
先说桓玄，其出身豪门，五岁时袭了其父南郡公的爵位。
从小自命不凡，常常以豪杰自居。
只因桓温晚年有篡位迹象，导致桓家被当今天子压制。
桓玄直到二十三岁才当上太子洗马之职，可他又嫌官职太小，遂辞官回到了封地南郡。
而殷仲堪本是朝廷黄门郎，深受当今天子宠爱、信任。
他被司马曜派到荆州接替王忱，是为制衡大权在握的司马道子，以及继续压制桓氏。
不得不说，司马曜高估了殷仲堪能力。
他奉命坐镇江陵，都督荆州，根本拿近在咫尺的桓玄毫无办法。
自桓温经营荆州数载之后，此地已成桓氏旧地。
在此一亩三分地上，桓氏可以说是一手遮天。
即便强如王忱，也只是稍稍抑制一下桓氏罢了。
而今换了个性格懦弱的殷仲堪，如何敌得过锋芒毕露的桓玄？
荆州人听桓家使唤惯了，绝大部分荆州将领，无不唯桓家马首是瞻。
故殷仲堪到任后，迫于桓玄威势，一改王忱对桓家的强硬压制，采用怀柔笼络，州中大事小情也请桓玄拿主意。
于是，在殷仲堪不断示弱之下，桓玄逐渐成了不是刺史的刺史。
……
大队人马走到夷陵后，又换乘船只走水路，这一下可要了众人老命。
众人皆是北人，在此之前哪里见识过风高浪急是什么样子。
只看船只在数丈高江浪中颠簸，包括硬汉康龙在内，无不被吓得面如土色。
除了卫朔体质特殊，尚能支持，其余人等无不犯了晕船症，全吐了个昏天黑地。
吐完之后，浑身上下酸软无力，只能用绳子困住。
不然一个浪头打来，船体一摇晃，人就像皮球一样来回滚动。
之前康龙就吃了大亏，脑袋上已不知撞了多少包。
原先雄姿英发的侍卫们，此刻全满脸灰白，软弱无力地蜷缩着身子。
“主……主公，没……没想……想到，坐船如此难……难受。”
“臣……臣长这么大，从……从没……没像眼前这样狼狈。”
“南船北马……古人诚不欺我！”
见崔宏一副生无可恋的样子，卫朔不由心疼起来。
其他人皆皮糙肉厚，只是晕船没啥大不了。
偏偏崔宏不但上了年纪，且读书人出身，体质自然无法跟侍卫们比。
“先生再忍耐一下，等到了江陵，咱们好好休息一下。”
“主公莫担心，臣支撑得住。”说完崔宏脸上露出几丝苦笑。
安慰过崔宏，卫朔又被甲板上水手身影吸引。
“玄伯、蒙逊，你们瞧那些水手！”
“江东水师果真是名不虚传，如此浪高风急之下，那些水手行走如常，跟没事人一样。”
顺着卫朔手指方向，崔宏、沮渠蒙逊俩人一瞧，只见那些水手在甲板上稳稳前行，简直是如履平地。
水手们协力合作，努力控制着船队不偏离航线，至少不能被巨浪打翻。
看着在甲板上忙活的水手，忽然间崔宏不知想到了什么，说话时刻意压低了声音。
“主公，将来南下江东时，一定要先练好水师。”
“千万不能冒然南下，不然将会重蹈曹操、苻坚之覆辙。”
“唉，训练水师何其难？不说北地缺少懂水战的人才，除非河西打到东部沿海，不然连个练兵场所都没有。”
“再者，水师是技术兵种，需要花费大量时间训练，没个十年八年很难出成果。”
“主公言之有理！”
……
接下来天气好转，旅途不再那么难受，又过了几日，船队安全抵达江陵。
江陵，又称荆州城，千百年来，饱经战事，历尽时代沧桑，几度被毁，几度重建。
蜀汉关羽、东吴朱然、东晋桓温曾先后驻屯城内，也都对城池进行了修葺。
整座城池呈不规则长方形，东西长不到四公里，南北宽一公里左右。
城墙设有瓮城、敌楼、战屋、藏兵洞、复城门，防御体系完备，历来易守难攻，有铁打荆州之说。
此城，是东晋一朝，长江中上游最重要的军镇，也是抵御北方胡虏南侵的前线重镇。
站在船头，崔宏忽然眼珠一转，忽然笑道：“江陵马上要到了，这儿可是大名鼎鼎龙亢桓氏老巢，臣听说桓玄在荆州横行霸道，连刺史殷仲堪都惧他三分。”
“难道主公不担心吗？”
“朔只是路过荆州而已，又不是来惹事，有什么可担心？”
“哈哈哈，但愿如此吧。”
“嘶，玄伯这么一说，朔忽然觉得此行怕是不太顺利啊。”
卫朔捏着下巴想了一会儿，眉头紧皱道：“眼下朝廷正猜疑桓氏，你我到了江陵，肯定要跟桓玄打交道，你说咱们该如何处置才妥当？”
“主公担心与桓玄结交，引起朝廷不满？”
“然也，毕竟朝廷势大，咱不好得罪呀！”
“可桓玄怎么说也是荆州土霸王，轻易也得罪不得，这不是让人左右为难么？”
“事已至此，只能见机行事啦。”
……
在船队缓缓靠向码头时，城门口也站满了荆州文武，皆为等候卫朔到来。
刺史殷仲堪坐在马车上，正闭目养神。
其他文武则聚在一起小声说着话，内容自然与河西人入朝有关。
至于大名鼎鼎的桓玄，由于他不是荆州官属，自然不适合前来。
不过，他已在桓府花厅摆上了酒宴。
席间作陪者，除了卞范之、殷仲文两位心腹幕僚外，尚有冯该、皇甫敷等荆州将领。
“你们中有谁了解卫朔？”
“在下倒是知道此人，他在北地相当有名望，先后击败了吕光、拓跋珪、姚苌等各胡族豪杰，今年更是一举灭掉后凉、南凉、西秦、仇池四个小国。”
“据说他治下有四州之地，拥民数百万，麾下号称谋臣如雨、将士如云。”
“谋臣如雨、将士如云？真的、假的？以前怎么没听过他的名声？”殷仲文满脸怀疑。
卞范之将酒盏放下，肯定道：“那卫朔一向在西北，如果不是他突然入朝，谁会特意去打听偏远河西？”
“而且此人极其年轻，仅比灵宝小了一岁。”
当桓玄听到卫朔比自己还小一岁时，登时脸色大变。他一向自诩为英雄豪杰，总认为天下没几个人比得上自己，如今忽然冒出个卫朔，让他一下子来了兴趣。
他轻轻抿了口酒水，吩咐道：“找个机会请他到府上做客，我想会会这个卫直元。”
“这好办，姓卫的到了江陵，刺史定会设宴款待，到时咱们直接赴宴就是。”
……
公元392年，十月底，西域大都护卫朔走水路顺利抵达江陵城。
南郡相杨佺期奉刺史之命，亲自到码头上迎接卫朔。
杨佺期出身弘农杨氏，被殷仲堪推举为司马，代替江绩担任南郡相。
而且由于殷仲堪素来没有军事才能，军中之事全都交给杨佺期兄弟负责。
也正是有了杨佺期在，殷仲堪虽然在荆州处境艰难，但还不至于完全被桓玄彻底压制。
杨佺期远远望去，只见三百名铠甲鲜明的侍卫齐刷刷立在卫朔身后，其整齐划一的动作让他心头一震。
这才想起卫朔是从尸山血海中杀出来的悍将，河西军更在北地杀得胡虏毫无还手之力。
他整整衣衫，急忙迎了上去。
“末将杨佺期，奉刺史之名前来迎接大都护，请大都护随末将入城。”
杨佺期沉毅果敢勇猛，与其他世家子弟截然不同，喜欢以武将自居，也因此而造成他与其他世家矛盾重重。
“原来是杨将军，幸会幸会。”
卫朔笑着上前与杨佺期寒暄，知道眼前此人是殷仲堪心腹，故而他不敢怠慢。
随后在杨佺期陪同下，卫朔一行飞一般向江陵城驰去。