别看乞伏乾归说得那么可怜兮兮，其实他也有自己的小九九，或者说他并不甘心就此退出历史舞台。
在他看来，河西与后秦之间矛盾不可调和。
尤其在河西击败北魏占据朔方后，对关中腹地威胁甚大。
更别说卫朔做了苻登妹夫，一而再再而三地援助前秦，大大拖延了后秦统一关中脚步。
而当姚苌重创苻登后，立即派太子统军北上，只可惜上郡之战以后秦惨败而告终。
在乞伏乾归看来，如今卫朔将全取西北，可谓是兵强马壮。
虽然后秦与河西之间尚未公开翻脸，但是他相信，随着卫朔势力日渐强大，双方早晚会爆发激烈冲突。
因此他打算先前往仇池观望，等待时机以便东山再起。
不过，这些话除了儿子外，他不会再对第三人讲。
公元392年，七月底，乞伏炽磐秘密潜入狄道，与父亲乞伏乾归见面。
刚一见面父子俩就抱头痛哭，也不知哭了多久，才渐渐止住悲切。
乞伏炽磐跟其父一样是野心勃勃，也不甘心就此放弃基业，到河西做个富家翁。
因此哭了一会儿，他神色坚定地对乞伏乾归道：“父王本是圣主之姿，以金城为根基，打败无数敌人，威震远近。”
“假若不是河西崛起太快，父王此时已建立起宏伟事业。”
“眼下国势危如累卵，大都护卫朔即将兵临城下，不知父王今后有何打算？”
乞伏乾归擦擦眼角泪水，眼中精光一闪，俯身在儿子耳边，刻意压低了声音。
“为父将你秘密招来，就是为了日后打算。”
“如今河西势大，我们万万不能正面与之相抗，必须先假意向对方臣服，而后再寻找机会光复乞伏氏大业。”
乞伏炽磐闻言精神一震，忙问道：“具体当如何施展？”
“为父已嘱咐你叔父乞伏益州，命他全权负责与河西商谈投降事宜。”
“而你则暗中将心腹精锐秘密往仇池方向转移，一俟取得杨盛恩准，咱们父子俩即刻南奔仇池国。”
数日后，对自家兄长小动作仍浑然不觉的乞伏益州，在狄道对外宣布要跟河西和谈。
他驰书四方，表示西秦上下愿意放弃抵抗，恳请大都护尽快派人前来洽谈，同时要求河西军暂停攻击。
李暠最先接到西秦求和讯息，他不敢怠慢，立即下令大军停止前进，同时飞骑驰报卫朔。
……
崔宏扫了几眼由李暠传来的急报，看着卫朔苦笑道：“主公，这下不好办啦！”
他很清楚大都护卫朔根本无意招降乞伏氏鲜卑，一心要拿对方立威。
可如今乞伏益州公开表示愿意投降，完全打乱了河西之前部署。
“是啊，乞伏益州公开投降，让河西军失去了继续攻击的借口。”
感叹了几句，卫朔眉头紧皱，满脸不甘道：“假若就此接受西秦投降，战后恐怕不好动手清算鲜卑乞伏氏。”
“是啊，那样做容易落人口实且后患无穷，未来会让其他想投靠河西的人顾虑重重。”
“主公，干脆直接拒绝西秦投降，三路大军同时发动，以雷霆之势扫灭对方。”
说完崔宏目光紧张地看着卫朔，此刻这正是考验一个人目光深浅的时候。
却见卫朔沉吟了片刻，摇摇头果断拒绝了崔宏建议。
“统一天下是件复杂且持久的事业，我们绝不能为了争一时长短，而埋下巨大隐患。”
见卫朔做出了正确决断，崔宏才长长松了口气。
他十分清楚，这样做固然不会让河西陷入道义上被动，却也会给外界留下蛮横、霸道的印象，必将隐患重重。
“依主公之意，对此我们该作何反应？”
卫朔暂未理会崔宏，而是拿起那份急报仔细浏览起来。
也不知过了多久，他好像发现了什么重大秘密，整个人忽然兴奋起来。
“玄伯，你过来再仔细看看西秦人发布的求和公告，这里面有阴谋。”
“有阴谋？”崔宏心中一动，急忙抢步上前，一把拿起急报细细观察起来。
过了一盏茶功夫，他才抬起头看着卫朔，满眼疑惑道：“主公，臣没发现有什么不妥啊？”
“哈哈哈，玄伯，难道你没发现乞伏益州太喧宾夺主了吗？按说应该由西秦国主乞伏乾归发布此公告才是，最不济也该是太子乞伏炽磐，可现在竟是乞伏益州站了出来，你不觉得奇怪吗？”
原本还一头雾水的崔宏登时豁然开朗，他大叫一声道：“臣明白了，肯定是西秦内部发生了政变，投降派乞伏益州软禁了主战派乞伏乾归父子俩！嘶……等等，不对呀，假若是乞伏益州夺权成功，他更应该扯乞伏乾归的大旗才对。”
“然也，而这正是整件事最奇怪之处！”
卫朔目中闪烁着睿智的光芒，捏着下巴若有所思。
“西秦肯定没有发生政变，应该是乞伏乾归转到了幕后，将台前舞台让给了乞伏益州。”
此时，崔宏也回过了神，冷笑道：“如此说来此人还没死心，还妄想与我河西对抗。”
“西秦怎么说也是立国近十年的国家，且一直以来国势相对平稳，故而根基比南凉、后凉深厚多了。”
“乞伏乾归十分清楚，一旦投降河西，乞伏氏将再无机会复起，而此人乃生性坚韧之辈，定然不会轻易放弃。”
“主公，眼下西秦已被我三路大军团团包围在狄道、枹罕，就算乞伏乾归有天大本事，还能翻得了天？”
以目前河西实力，崔宏当然可以对乞伏乾归表示不屑，假若卫朔不是现代人，恐怕也会这样的想法。
别人不知乞伏乾归父子的小强属性，他难道还不知道吗？
历史上西秦被姚兴打得大败，被逼无奈的乞伏乾归最后只能投降后秦。
后来后秦在北魏的打击下国势渐弱，见有机可乘的乞伏乾归，在他儿子乞伏炽盘的协助下又艰难复国。
谁也没想到，复国后的西秦在乞伏乾归和乞伏炽盘的领导下，分别在与南凉和后秦交战取得了胜利，国力比第一次建国时更盛。
乞伏炽磐比他父亲更加阴狠，当时西秦灭亡后，乞伏炽磐逃到了南凉，受到南凉王秃发傉檀重用，还被招为女婿。
结果乞伏炽磐完全不顾秃发傉檀收留之恩，一心想着复国。
在他复国成功后，更是一举灭掉了南凉，还将岳父秃发傉檀给毒死。
……
经过一番秘密运作，乞伏乾归终于做好南撤准备。
随他一同前往仇池者，皆是其心腹。
在狄道城外，他们父子俩与乞伏益州大哭而别，率领数千心腹南下仇池，去投奔杨盛。
仇池王杨盛得知乞伏乾归父子来投，大喜过望，隆重地将其迎入国内，待以上宾之礼。
对于乞伏乾归来投一事，仇池内部也有分歧，曾有人劝谏杨盛，不要接纳对方。
认为乞伏乾归本为仇池死敌，如今他走投无路前来投降，并非是其内心真实想法。
万一惹来河西军，肯定会给仇池带来祸患，不如将他父子抓起来送给河西。
然杨盛却毫不犹豫地拒绝了此建议，他义正辞严的对部下说：“人家父子走投无路投奔我们，我们却怀疑人家，如此怎能给后来者树立榜样呢？”
可惜杨盛却不知，他还不知自己收留了一对心肠如毒蛇一般的父子。
乞伏乾归根本就不是真心投靠他，而是想借仇池之力实现复国梦想罢了。
随着乞伏乾归南投仇池，乞伏益州正式宣布向河西投降。
至此，整个陇右秦州除了阴平、武都两郡外，其余全数归属河西。