站在廉川堡城墙上，望着远处夕阳渐渐没入地平线，卫朔心中满怀忧虑。
此时他已不再将西秦反扑放在眼里，反倒担心陇右蠢蠢欲动的汉豪强、胡渠帅联合对抗。
原本随着南凉、后凉相继覆灭，各豪强渠帅也曾派遣使节与河西洽谈投诚事宜。
而卫朔同样有意以政治手段解决此问题，可正当一切进展顺利时，整个形势忽然发生了天翻地覆般变化。
这一切皆缘于王买德在天水郡一系列动作，以及后秦人暗中挑拨、煽动。
半个月前，在一片混乱之中，王买德突然进占天水郡，并且亮出河西旗号，引得各方震惊不已。
随后他以秦州刺史名义，邀请天水郡六县文武官员、世家豪强以及胡虏渠帅，将近数百人齐聚上邽。
说实话众人在接到邀请后，心情是相当愉悦的，认为这是河西将要招抚众人的信号。
不料，到了上邽众人才发现所想完全是驴唇不对马嘴。
作为寒门出身的王买德，根本就没打算招抚众人。
他当堂要求众人交出土地、部曲、青壮，并着手推行均田制。
此时已羊入虎口的各豪强、渠帅们，满脸骇然地看着眼前雷厉风行的刺史大人，如同猎物见了猎人一般动也不敢动。
虽然豪强、渠帅们在地方上势力盘根错节，但王买德背后有整个河西为支撑，再加上他又刚刚斩杀了强熙、休官权千成两位胡族渠帅，以至于竟让他轻易掌控了绝对主动权。
大多数官员和地方豪族、胡族渠帅在王买德威胁下，无不战战兢兢。
当然了，也有极少部分人不识时务地出言顶撞，不想就此束手就缚。
可众人万万没有想到，王买德早做好了杀人立威的打算。
“早在南下略阳前，大都护已许了在下便宜行事。”
王买德冷着脸盯着众人，忽然喝道：“尔等内虐百姓，外结后秦，真以为我不知道么？”
刚刚几个有异议的豪强眼看将被安上一个里通外敌的罪名，立马急眼了，急忙起身张口要辩解一二。
谁知就在此时，一队刀斧手忽然开了进来，二话不说将这些人全押了出去，并毫不客气地当场斩首。
王买德这一手登时震慑住了全场，其余人等全都战战兢兢地看着他，再不敢有丝毫异议。
紧接着王买德又以株连罪，将所有亲西秦、后秦的豪强、渠帅或杀或囚，剩下动向不明者也被暂扣上邽。
只有不到百名豪强因主动交出土地、部曲，并愿意接受河西各项政策，才得以幸免。
在整治完天水豪强后，王买德立即下令在天水郡各地推行均田制。
为保证均田制顺利推行，他又命姜飞领三千铁骑巡视地方，凡有懈怠者或执行不利者一律斩首示众。
曾有一豪强因侥幸未去上邽而逃过一劫，在听说了上邽发生的一切后，他立即据坞堡自守。
可他完全低估了王买德决心，当天晚上三千铁骑开到这家坞堡前，待天明大火熄灭后，整个坞堡被彻底拔除。
随后又是一道让天水众豪强感到深彻寒意的命令：“首恶诛除，从犯尽数发配西域。”
那些被王买德拿掉的豪强、渠帅，其家产全都被抄了出来，光存粮就有百十万石，其余财货数不胜数。
王买德将其中大半用来安抚当地百姓，剩下的全被他用来充作军资。
原本当地百姓对大肆杀戮的王买德充满惊惧，可随着粮食下发、土地分配，众人心思一下子全变了，开始对河西感恩戴德起来，并对那些漠视庶民生死的世家豪强痛骂起来。
就这样只用了不到半个月，王买德就已将整个天水郡牢牢握在手心。
不过，王买德倒是痛快了，却一下子将陇右其他豪强全都推到河西对立面。
卫朔远远看着滚滚湟水，脑海中忽然想起了金城内的乞伏乾归，想必这个时候对方正笑得合不拢嘴。
“主公还在为豪强问题烦恼吗？”
正当卫朔沉思时，忽然身后响起说话声。
他转身一看，原来是崔宏、姜纪两人也上了城头。
他轻叹一声道：“唉，是呀！”
“买德一番作为，再加上后秦从中挑拨，眼下陇右诸豪强皆视我等为仇寇，欲杀之而后快。”
崔宏担心卫朔对王买德心有芥蒂，忙出言解释道：“主公，王刺史那样做也是迫不得已。”
“他本身势单力薄，只能采取激烈手段，才能迅速铲除内部隐患，进而才能全力北向与乞伏益州争锋。”
“哈哈哈，玄伯务忧，朔还不至于将责任推到买德头上。其实这事说起来，跟买德也没多大关系。”
卫朔笑着指了指自己鼻子道：“真说起来，根子还在我身上！”
“别忘了，当初是我一手定下了均田制等政策，从那一刻起朔就明白，天下世家与我乃死敌。”
“今陇右发生的一切，以前河西也发生过，今后也一定还会发生。”
“接下来我们要做的是尽快找到解决问题的办法，而不是相互推诿责任。”
“主公英明！”闻言崔宏、姜纪立马表示心悦诚服。
“此次陇右发生的一切，虽然暂时延缓了我军夺取陇右的脚步，却也给了河西一次性解决掉豪强隐患的机会。”
“接下来，至少短时间内，我们将采取政治为主、军事为辅的手段，尽快解决问题。”
……
“可恶！”
平襄城内，鲜卑首领、西秦立义将军越质诘归在大厅内大发光火，冲着金城方向咒骂不已。
原来最近随着形势愈发不利，让乞伏乾归加大了对周边附属势力的征召力度，从而引起了像越质诘归、没弈干这类依附于西秦的部落首领们不满。
说句不好听的，越质诘归更关心自家利益，至于西秦是死是活，他根本不在乎。
这次西秦方面让越质诘归带本部人马前往襄武，摆明了是让他冲在前面，阻挡南线王买德部北上狄道。
越质诘归不是傻瓜，他自然能看出乞伏乾归用心险恶。
“怎么办才好？”
越质诘归左右为难，眼下他既不想再替西秦卖命，可又不甘心就此交出手中权势，到河西做个富家翁。
正当越质诘归摇摆不定时，忽然一侍卫进来禀报道：“禀将军，王买德使者求见。”
王买德？越质诘归微微吃了一惊。
如果说以前他还不认识王买德此人，可当今在陇右还有谁还不清楚？
他可是河西在陇右的代言人，掌控着天水、略阳两郡，实力比他大多了。
只是王买德怎么会派人来？
难道他要代表河西来招抚自己？那我是答应？还是拒绝呢？
越质诘归表情一下子变得十分凝重，他并未让使者进来，而是坐在那里沉思。
平襄虽然属于略阳郡，但由于处在西南边角上，一直处于半独立状态。
哪怕苻登在世时，越质诘归都不奉前秦旗号。
可最近随着略阳改旗易帜，越质诘归登时感到压力倍增，实在是河西军太强势了。
近来大都护卫朔简直有鲸吞陇右、关中之势，声势之隆由不得他不重视。
不得不说卫朔等人还是小觑了王买德，他不是一个只知杀戮的莽汉，而是员智勇双全的大将。
他在天水大肆杀戮，看似激起了众豪强反弹，却也因此而树立起河西威名。
借着这些威名，王买德开始对各地胡族渠帅实施威逼利诱。
之所以选择逼降各地渠帅，是因为他知道，胡虏首领要比世家豪强更识时务。
果然不出他所料，在重重压力下，越质诘归终于答应向河西投诚。