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当凉州战火燃起时，高昌却进入了难得的和平时期。
这日，太守杨翰将卫朔召至眼前，就高昌日后发展询问对策。
“眼下凉州刺史梁熙，关闭各处入凉关卡，不准吕光入境，并责其未接诏书，擅自撤军，同时急命其子梁胤为鹰扬将军，与振威将军姚皓、别驾卫翰一起，率5万人截击吕光。”
“吕光则一面传檄凉州，一面谴责梁熙不但没有奔赴国难，为大秦天王苻坚分担淝水战败之忧，反而阻遏回国的远征大军。同时率大军与梁胤战于安弥（今甘肃酒泉东），眼下双方战况焦灼，不分胜负。”
“如此岂不正好？谁也没心思惦记我高昌，大人正好趁机加强高昌实力。”
“正是如此，今日老夫将你找来便是为了此事，你且说说日后高昌当何去何从？”
闻言卫朔顿时陷入沉思当中，旁边太守杨翰也不催促，只端坐一旁静静等候。
足足过了一盏茶功夫，卫朔才滤清思路。
“大人，任何地方若想振兴经济、发展民生，务必得因地制宜不可！”
“嗯，此乃至理名言，直元能看透这一点，足见见识深远！”
“大人过奖了，诚如高昌一地，其利便在于地处要道、交通便利。由高昌出发，往西可达焉耆、龟兹；往南则直抵鄯善；往西北就是乌孙国；往东北可通往漠北柔然、高车；往东南就是玉门关，而过了玉门关就是河西走廊。”
“可以说无论是南来北往，还是东去西来，几乎所有商旅都得在高昌中转，而这便是高昌最大的优势所在。”
“为了充分利用高昌地理之便，属下建议大人将高昌城打造成一座自由贸易城。”
“自由贸易城？何为自由贸易城？”
“所谓自由贸易城便是以极低的税收或者免税的方式吸引更多的商人到高昌来，从而借助人流量暴增达到繁荣高昌经济的目的。”
“这能行吗？再者若是不收税的话，官府吃什么？喝什么？拿什么养兵？”
杨翰对卫朔提出筹建自由贸易城的想法嗤之以鼻，在他看来这简直就是在胡闹。不过也不能怪杨翰没见识，也只有像卫朔这样见识过现代****自有贸易区的繁华后才会对提出如此天马行空般的想法。
“大人莫急，且听在下把话说完。大人当知，一般情况下，官府征收税赋的高低取决于民众多寡，当地民众越多，官府征收的税赋也就越多，在下没说错吧？”
“的确如此！”
“大人有所不知，商贾最擅趋利避害，而一有适当的利益，他们胆子就会大起来。如果有超过五成的利益，商贾就会不惜冒着生命危险而铤而走险；当其中利益超过十成时，商贾甚至敢践踏一切人间法律。”
“而一旦高昌成为自由贸易城，大量商贾为了利益会蜂拥而至，高昌城人口数量将在最短时间内暴增。”
“在下刚刚所说的免税仅仅是针对商贾携带的货物而言，只要商贾在高昌停歇，必然会有所花销，而这些都是能够活跃高昌经济，为官府带来大量税收的。”
“大人应该很清楚，高昌本地土地贫瘠，仅靠自身根本无法支撑一支强大军队，只有将高昌发展成为外向型经济城市，大人振兴高昌的梦想才会实现。”
杨翰听了卫朔描述久久无言，最终长叹一声道：“算了，反正老夫业已束手无策，接下来就看直元手段了。”
“请大人放心，属下定不负大人之托。”
卫朔一抱拳信心满满道：“另外，大人别忘了，我们还可以借着吕光虎威插手西域。眼下西域各国刚被吕光慑服，正是温顺乖巧的时候，反正吕光无暇西顾，正好便宜了高昌。而西域人口众多、经济繁荣，正好将其财富搜罗过来，以填补高昌不足。”
说到西域杨翰眼前一亮，右手捏着下巴道：“嗯，此计不错！你有什么想法不妨直言。”
“大人可还记得当初随我们逃婚高昌的尹夫人？”
“怎么不记得？当初老夫还曾责怪你行事不知轻重，这事和她有什么关系？”
“大人有所不知，那尹夫人原本在家中时便管着一支商队，专门行走于西域各国间，期间更是大发横财。眼下属下想着不妨以尹夫人商队为根基，官府投入部分钱财，将其扩大规模仍交由尹夫人负责，赚的利润双方按比例分成。”
“那尹夫人能答应吗？”
“大人放心，此事交给在下就是！”
接下来杨翰与卫朔就振兴经济、发展民生等一系列问题，进行了热烈讨论。当然了基本上是由卫朔提出方案，然后杨翰提出异议，最后再由两人商讨后确定最终方案。
“好了，有关经济、民生的问题且先讨论到这儿，接下来再来说说兵事。老夫可是听说最近大半月来，直元可没少缠着杜将军请教，且向老夫汇报一二，让老夫也看看杜将军都教了你什么？”
“哎呀，大人说笑了，朔跟随杜师学习的时间前后加在一起不过十几日，就算小子再天赋异禀又能学到什么？不过是些皮毛而已！”
“哈哈哈，直元谦虚了，你以为老夫啥都不知道？哼！杜将军可是没少在老夫面前夸赞直元，称你是百年难得一见的兵家、武学天才，无论是兵书战册还是武艺拳脚，几乎是一教就会。”
“杜师过誉了，在下可当不得如此夸赞。”
“行了，别废话了！今天老夫可是把话撂这儿了，日后高昌城兵事将全权交由直元负责，其中若有任何差池，将有直元一力承担。”
“谢大人栽培！”
“先别顾着高兴，先说说你有何打算？”
“大人，属下是这么想的，眼下高昌内有旧军八千余人，若是冒然朝这八千人动手恐引发不测之祸。不如先不动旧军，我们另起炉灶，以招募商队护卫之名，先将新军架子搭起来，待日后高昌府库充盈，经济、民生发展起来，再趁机扩充兵力。”
“到时新军根基已成，即便旧军想要闹事也闹不起来，如此当万无一失。”
“嗯，直元考虑的十分周全，此事就依你之言。”
……
从议事厅出来，卫朔又来到了杨府校场内，原本这是杨家部曲日常演武的地方，后来卫朔也加入进来。特别是得到杜进指点后，卫朔武艺突飞猛进，几乎每日都来此地训练，有时还会跟杨家部曲切磋一二。
刚开始卫朔只能仗着蛮力与众人周旋，后来当他将从杜进处学来的武技加入其中后，众人再也不是其对手。
众人看到卫朔走进来，纷纷点头示意，这就是实力的体现。
与众人打过招呼，卫朔径直走向武器架，上前抽出一条重达三十斤的镔铁齐眉棍——这便是他的武器。
之所以将棍选做武器，就是考虑到杜进不可能长期滞留高昌，只能让杜进传授他最容易掌握的武功。而棍法最容易入门，不是有句话说得好：月棍年刀一辈子枪！这才选了齐眉棍棍做兵器。
可经过近日一番练习后，卫朔渐渐喜欢了大开大合的棍法，配合他一身蛮力，将棍法的威力发挥的淋漓尽致。再想到后世宋太祖赵匡胤就是靠着一根盘龙棍打下了赵宋江山，卫朔顿时就选定了齐眉棍作为趁手兵器。
校场上，卫朔将一根镔铁齐眉棍舞得虎虎生风，周围人均是满脸艳羡瞧着他。
如今还有谁不知卫朔不但是太守眼中的红人，还入了杜大将军的青眼，被对方收做入室弟子，学了一身本事。