对于以狩猎为生的村民来说，死亡并没有那么难以接受，但眼前发生的一切实在过于匪夷所思，恐慌的情绪开始不由自主地蔓延开来。
“刚刚那个……那个人是虎子吗？”
最先发声的是姜老大，他嘴唇发白，强作镇定，往前挪了一步想要上前查看，双腿却像灌了铅一样，难以挪动分毫。
李潇没有回答姜老大的问题，提着刀全神贯注盯着门外。
祠堂门口的青石板路笔直通往村子中心，闪电划过，透过密集的雨幕能遥遥望见村口，那里没有光亮，空无一人，看不出丝毫战斗过的痕迹。
“看来他们并不着急攻进来。”
一身赤红色长裙的女子来到李潇身后，她明眸皓齿，神色淡然，皮肤白皙而红润，精致的鹅蛋脸搭配绝美的五官如同画中谪仙，看上去最多不过双十年华，一头乌黑的长发在脑后简单地扎成马尾，腰间别着一柄三尺长剑，暗红色剑鞘上刻着复杂的火焰花纹。
怀中的孩子似乎对一系列的骚动很不满，捏着小拳头发出咿咿呀呀的抗议。
“能神不知鬼不觉干掉我坤字营几十名兄弟，为何不一口气攻杀过来，偏要玩这种无聊的把戏！”
李潇沉着脸，声音洪亮，似乎在回应红衣女子，又似乎在呵斥隐藏在黑夜中的敌人。
红衣女子从虎子身上“噗”地拔出那根猩红色箭矢，略微端详说道：“可能在等待什么时机吧，这是破魂箭，妖族赤影宗独门兵器，箭头……浸了魔血。”
“魔血？”李潇惊愕地回头看向那根箭矢：“看来人族和妖族的盟约已经快变成废纸一张了。”
他并不奇怪妖族会出现在这里，如果人族内部有人想除掉他们，最保险的方法就是雇佣妖族出手。
千年以前，两族为了共同抵御魔族入侵立下互不侵犯、共同御敌的盟约，但小规模的摩擦仍然难以避免，于是曾明确规定不得向对方使用魔血攻击。
这种部分魔族特有的血液一旦入体，会让人迅速变成极具攻击性的嗜血怪物，而被这种怪物袭击的人又会死而复生，加入行尸走肉的行列。
两百多年前，人族一座数十万人口的边塞重镇因此一夜之间成为人间炼狱。
“妖族来这里干什么？”
众人哗然，他们不理解为什么会牵扯到万里之外的妖族。
“我听城里人说过，赤影宗的妖人最是嗜杀，你们怎么招惹上它们啦？”
“我听说它们抓流民回去生剥烹食！我宁可一刀捅死自己也不想被它们抓住！”
“完啦完啦，我们死定啦！”
村民们七嘴八舌，突然有人指着地上惊叫：“诶！兰兰好像还活着！”
众人齐齐望去，只见刚刚已经生机断绝的兰兰不知什么时候开始手脚抽搐，嘴巴微微开合，喉咙发出不明意义的咯咯声，但随即寒光一闪，兰兰的头颅就已经离开了身体。
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“魔血入体，只有斩下首级，才不会变成残杀同胞的行尸走肉。”
红衣女子将婴儿的脸埋入怀中，用清冷的声音替刚才果断出刀的李潇解释。
“不行！我们不能就这样坐以待毙！”姜老大发出愤怒的咆哮，也说不清是因为愤怒还是为了掩饰恐惧：
“李潇！我不管你们跟妖族有什么恩怨，那是你们的事情，别拖着乡亲们下水！”
“对，对！”姜大嫂的声音惊恐而颤抖：“你那么厉害，先出去拖住他们，我们赶紧从密道下山！”
“密道？”姜老三疑惑地看向姜大嫂，他从未听说过村子有什么密道，村民们也是面面相觑，一脸疑惑。
姜大嫂意识到自己失言，捂着嘴巴用无辜的眼神望着姜老大。
姜老大瞪了一眼自己媳妇，赶紧跟一旁的老族长解释：“爹，是上次在家喝多了才不小心……”
“不，她说的对。”老族长沙哑着声音打断姜老大。
很多秘密都是族长对下任族长口口相传的，通往山下的密道便是其中之一，但在这种时候显然并不重要。
老族长拄着龙头拐杖缓缓起身，望着李潇，眼神坚定：“我们姜氏一族死在这里毫无意义。李将军，你能帮我们争取一些时间吗？”
“老族长，您这是……”李潇满脸诧异。
“老朽自有分寸。”老族长微笑着点点头，转身对姜老大说：“老大，你去打开密道入口，带乡亲们下山。”
“好！好！”姜老大如逢大赦，立刻转身爬上供桌，将先祖牌位胡乱扒到一边，从其中一层牌位背后找到一个锈迹斑斑的铜环，握住使劲一拉，随着一阵咔哒咔哒锁链带动机关和石板摩擦的声音，供桌下方一块地板开始倾斜下沉，露出一段漆黑的隧道。
“真的有密道？”“咱们村怎么会有这种东西？”
“先祖保佑！咱们有救了啊！”
村民们议论纷纷，但比起好奇，现在更多是绝处逢生的兴奋。
姜老大抓起一根蜡烛，拉着自己媳妇头也不回地率先进入密道，其他村民也争先恐后地鱼贯而入。
胖村妇本来也想跟上去，但看了看纹丝不动的姜老三，一咬牙一跺脚，还是回来站在了姜老三身边。
“你这傻婆娘回来干什么？不要命啦？”姜老三粗声粗气地质问。
“你不走，我也不走。”胖村妇小声嘟囔着，不去看姜老三的眼睛。
“哈哈哈。”老族长轻笑几声，用如同枯槁般的手掌拍了拍姜老三的胳膊：“老三，你为什么不走啊？”
“你让俺跟着将军，将军和夫人都在这儿，俺为什么要走？”
姜老三的反问让老族长和李潇都不由得失笑，连红衣女子都淡淡的弯了弯嘴角，但三人的笑容里都没有半分轻蔑。
李潇很快收敛笑容，轻轻关上半开的大门，背对着众人沉声道
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：“老族长，他们……会死的。”
“我知道。”老族长语出惊人：“普通的隧道怎么可能躲过妖族的追踪，所以我才说，姜氏族人如果只是死在这里，那将毫无意义。”
说罢将手里的龙头拐杖递给一脸愕然的姜老三：“把笼嘴掰开。”
“啊？”姜老三接过这根不知道传承了多少代族长的拐杖，男子力一片混乱。
“快点儿！”
老族长沉声催促，姜老三只得抓住上下两半笼嘴，一使劲，龙头“咔”地一声断成两截，里面竟镶嵌着一枚黑色玉石。
“姜家祖训，若有一天村子面临危急存亡，必须不择手段将玉石物归原主，不得落入他人之手。”
老族长取出玉石，双手捧起毕恭毕敬地递向红衣女子，后者微微颔首，接过玉石小心翼翼塞入怀中婴儿贴身衣物之中。
“夫人，请随我来。”老族长交出玉石后如释重负地呼出一口气，走向之前打开的密道入口：“老三，你也过来。”
姜老三和红衣女子来到密道口，老族长继续说道：“老三，你先下去，在你脚下三步之内，应该埋着一个铜环，把它拉起来。”
姜老三下到密道内仔细摸索，果然在浅浅的土壳下找到一个铜环，使劲一拉，又是一阵锁链带动机关的“咔哒咔哒”声，前方地面突然隆起，直至完全封死之前的隧道，同时姜老三身前不远处向下坍塌，出现一个简陋的，仅容一人通过的洞口。
“这才是真正的密道，经过特殊处理，能完全隔绝里面的声音和气息。”老族长顿了顿接着说：“但如果进去的人太多，面对妖族仍然风险极大。”
“所以，你选择用全村人的性命去做诱饵？”红衣女子轻声叹气。
老族长低垂双目没有回答，姜老三却瞪大了眼睛：
“诱饵？什么意思？”
话音刚落，被封死的隧道另一边陆陆续续传来密集而凄厉的哭喊声——那是上百人正在被屠杀的声音。
老族长双眼猛地睁开，压低声音嘶吼道：“快！护着夫人趁乱赶紧下山！”
“那爹您……”姜老三有些慌神。
“有将军在，不用你操心！”老族长着急地催促：“快！再晚就来不及了！”
等村民被屠杀一空，妖族发现隧道被封死，回到山下重新埋伏，百余条人命换来的生机将白白浪费。
红衣女子：“将军小心。”
李潇微笑点头：“半个时辰后，我下山寻你。”
红衣女子不再停留，跟着姜老三跳进洞口，胖村妇紧随其后。
就在三人离开的同时，祠堂外传来一阵强烈的压迫感，敌人似乎不再选择隐藏，正肆意地释放杀气。
李潇深吸一口气，平静说道：“我出去招待一下客人，老族长保重。”
老族长向李潇深施一礼：“祝将军凯旋。”
（本章完）
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