书接上回，话说优施和里克夫妇在后园花厅喝酒，优施说，自己最近做了一首新歌，要唱给里克夫妇听听。
优施喝了口茶，润了润嗓子，将一旁的古琴，放在膝上，一边抚琴，一边唱到“暇豫子吾吾兮，不如乌乌；众皆集于菀兮，尔独于枯；菀何荣且茂兮，枯招斧柯！斧柯行及兮，奈尔枯何？”
曲调婉转哀伤，和刚才那些欢快优美的歌完全不是一种风格，孟氏愣愣地，没听懂，不知道是不是该喝彩。
这时就连已经半醉的里克也觉得这首歌的味道不对，瓮声瓮气地问道“这是首什么歌呀，什么菀呀，枯呀，没听明白。”
优施就笑道“所以我说这首歌的名字应该叫做《孤雁》，歌词是说‘孤雁独自飞，不和其他的鸟儿合群；其他的鸟儿都落在茂盛的大树上，它偏要在枯枝上栖息；大树枝繁叶茂，欣欣向荣；枯枝就要被刀斧砍伐；等到枯枝被砍倒时，孤雁怎么办呢？’”
优施缓缓地说完，端起酒杯又抿了一口，意味深长地看着里克。
里克就是再粗线条，这时也听出味道来了，问道“那，你这歌中的菀和枯，应该是有具体所指吧？”
优施说“举个例子，就好比说人，母亲是君夫人，儿子肯定是下一任国君，这不就是根深叶茂，值得众鸟依托的大树吗，这就是所谓的菀；如果母亲已经亡故，儿子又被大家诽谤，前途渺茫，不知道灾祸什么时候降临，这不就是根基动摇，枝叶凋零，不就是所谓的枯吗，你说要是还栖息在这样的枯枝上，那孤雁不是傻鸟呆鸟，是什么呢？”
听着优施这样说，里克的酒，倒是彻底醒了，可人却呆呆地，半天回不过神来，等再想问优施什么，人早就走了。
里克夫妇悻悻地收拾回放睡觉。
可是这天晚上，夫妻二人，翻来覆去，怎么都睡不着。
里克又起床，点了灯，在屋里转来转去，平日里大嗓门的孟氏这时也坐在床上，怯怯地问道“夫君，你说着优施今天说的是什么意思呀？”
见孟氏也睡不着，里克就说“我以前就听说这优施经常进宫去给君上和骊姬夫人表演，是骊姬的心腹，看今天这情形，他应该是特意来给我说些什么吧？莫不是......”
“那，那他到底是想说什么呀？要不，老爷你再派人把他请过来，问问清楚。”
再次被请到里克的书房，优施的脸上，露出轻松的笑容。
“今天先生所说的菀，和枯，是不是指的曲沃的世子？要是宫里有意思话，要先生传达，还请先生明言。”见优施来了，里克忍不住，就先问道。
见里克这样问，优施笑道“大人，真是聪慧，本来，刚才我就想对大人说的，可就是不知道大人您，到底是怎么想的。这都后半夜了，大人又把我叫来，想必是，想明白了，也不肯再当那栖息在枯枝上的孤雁傻鸟了？”
里克见优施还是不明说，就着急了，说“先生欲言又止，真是急死人了，既然要给我说，就是爱护我，那就干脆给我说明白。”
见里克急了，优施呵呵一笑说“呵呵，其实呀，君上早就对骊姬夫人许诺，要废黜申生，立奚齐为世子。而大人，您是申生的老师，所以怕是，到时候难免受3到牵连。君上和夫人都是极看重大人的，所以，就让我来劝劝大人。早些弃暗投明，也好给自己某个将来。”
“啊？我，我，可要我背叛世子，我，我实在是做不到呀，如果我保存中立，会不会......”
见里克这样说，优施又笑了“大人，您是晋国的柱石，只要不帮助申生和君上唱反调，君上还是会顾念大人的。”
优施离开后，里克还是睡不着，又在书房了独自坐着，思绪乱七八糟的，忽然想起当年晋献公要立骊姬为夫人时，曾经占卜，晋献公不顾占卜结果，强行册立骊姬的事，还记得当时的占卜师郭偃曾经对自己说过，晋国将在十年之后大乱，算算时间，可不是十年了。
这样想着，里克不仅更觉得后背一阵冰凉。
好容易挨到天亮，里克觉得还是要找个人说说这事，就来到大夫丕郑父家，这位丕郑父是里克讨伐虢国时的副将，足智多谋，也是里克的心腹好友。
到了丕郑父的书房，里克让丕郑父将下人都屏退，就神秘地将昨晚优施的话告诉了丕郑父“老丕呀，优施说君上要废黜世子申生，立奚齐呀。”
“那你是怎么回答优施的呢？”
“我说，我选择中立。”
“啊，你这不是给他们烧世子的火里，加了一捆柴嘛，哎，这下子世子是真的要被你害死了！”
“啊？为，为什么呀？”
“那优施来找你，不过是来试探你的态度。”
“那，那我该怎么说呀？”
“你当时就该说，你不信君上会废黜世子，你想呀，如果当时你态度坚决地说你不信，他们肯定还是有所忌惮，会放缓谋害世子，这不就给咱们在朝中保护世子，赢得时间了吗。
可你倒好，说你保持中立，你是世子的老师呀，您都保持中立，还有谁能拼死支持世子，世子不是孤立无援，大祸将至了吗。”
“啊，那，那现在咱们办呀？我，我要是早点来问你就好了。”
回家的路上，里克越想，心里约不是滋味，眼看着，晋国就要有一场暴风雨了，自己不能保护世子晋申生，那，那就只能想办法，保住自己了。
可，怎么保护自己呢，对了装病，休病假，把这段风雨飘摇的日子躲过去，既然都说了保证中立，万事不参与，就是最好的中立态度，可是，自己身体这么好，装什么病，晋献公和满朝文武也不信呀。
干脆，牙一咬，心一横，给自己搞个受伤，总可以吧，说干就干，这天下午，晋国大夫里克就出了车祸，大腿骨折了，这下子，晋国大夫里克，就可以有很长一段时间，不能上朝了。