书接上回，话说楚国大夫屈完第二次来见齐桓公，说楚国愿意向大周王室上交贡品，同时请齐桓公能退军一舍。
一舍，就是三十里，大家看看，屈完是个多好的外交家，我们楚国承认错误，同意上交贡品，但是你们八国联军得先撤退三十里，别搁这儿杵着，既然合谈，就有个合谈的样子，搁这儿杵着，那不是还摆出一幅打仗的样子吗。
一个合格的外交官，给自己国家该争取的权利和利益，一定要尽力争取。
齐桓公也很爽快，好，后撤三十里，迈向合谈的第一步，我诸侯盟主先摆出姿态。
屈完回去向楚成王复命，楚成王见齐桓公这么爽快就答应退兵有点后悔了，说“这么容易就让齐国人退兵，他们肯定是害怕咱们，咱们还用得着给周王室进贡吗？”
见楚成王想耍赖，楚国令尹斗子文在一旁说“大王，人家八国联军都对屈大夫讲信用，说退兵，就退兵了，您作为咱们楚国的大王，难道想失信于人吗？”
“哦，嘿嘿，我就是随便说说。”楚成王尴尬地嘿嘿笑了两声。
只得让屈完准备给周天子的贡品包茅，另外参加南征的八个诸侯国，每家给准备一车礼物，既然合谈吗，那就大方点得了。
屈完再次来到齐军大营，先把给周天子的贡品，一车包茅给齐桓公等人看来，查验无误，又将楚成王给八位诸侯每人的一车礼物分别送给大家，包括国君在途中去世的许国，许国军队将许穆公的遗体送回国后，世子许业即位，就是许僖公。许僖公感念齐桓公的恩德，就派许国大夫百佗又带领着许国军队，来继续参加南征。
齐桓公很高兴，邀请屈完参观联军的阵营，要在楚国使臣面前展示一下军威。
只见鲁国、宋国、郑国、许国、卫国、陈国、曹国七国军队分作七个方向，成为七支队列，齐国军队在南方，也就是最前方，向着楚国的方向，虽然是合谈，可也是做好了战斗准备的，万一要是楚国偷袭呢。
齐桓公和管仲陪同这楚国大夫屈完，乘车检阅了联军的军容军貌，只见战车齐整，甲士林立，突然，中军齐国阵营中战鼓雷动，随即，其他七座军营，也跟着一起擂鼓，一时间鼓声震天，犹如雷声滚滚，震天动地，连绵数十里。
齐桓公不无得意地对屈完说“屈大夫看看，寡人的军队如何，是不是攻无不克，战无不胜呢？”
屈完说“上君之所以能够做诸侯盟主，是为了帮助天子广布恩德，抚恤万民；上君若是以恩德对待诸侯，那是没有人会不服的；可上君您若是想凭借武力，那我们楚国虽然地处偏僻，但也有方城作为城池，汉水作为护城河，也是池深城竣，还有我们的百万民众，到时候谁输谁赢还不一定呢。”
见屈完如此回答，齐桓公也只能尴尬地笑笑，说“啊，呵呵呵，屈大夫真是楚国的栋梁呀。”
随后，齐桓公和楚国大夫屈完约定，在召陵举行盟会，签订和平协议，楚国大夫屈完，这位楚成王的全权代表参加此次盟会。
盟会要用的祭坛连夜赶工呀。
第二天，又是一个风和日丽的好天气，齐桓公带领着其余七国诸侯，和楚国代表屈完结盟，齐桓公作为主盟者，手持牛耳，同时签订盟书，也就是和平协议“自此以后，世通盟好，”要和平，不要战争，要对话，不要对抗。
然后是歃血仪式。这召陵之盟还是相当正式。
仪式结束后，管仲私下找到屈完说“如今咱们都结盟了，就请屈大夫回去后把郑国边关守将聃伯释放了吧。”
屈完也很给面子，满口答应，同时说“也请管相国转告齐侯，不要再追究蔡国的责任了，让蔡侯可以安心回国。”
管仲也只得答应，看看，屈完一点都不吃亏。
这次齐桓公的南征，声势浩大的开始，就这样在一片祥和中结束，这哪是来打仗，简直是带着八国联军搞了一次公费旅游。
在准备班师回国的时候，鲍叔牙就管仲“哎，老管呀，要说这楚国的罪状，第一条可是僭越呀，如今可是大周朝，只有周天子能称王，这楚国竟然也敢称王，这才是他们的大罪状。
可是老弟你却避重就轻，只说他们不进贡包茅的事，这僭越的事提都不提，这是为啥呀？”
见自己的好朋友鲍叔牙这样问，管仲先是不慌不忙地给鲍叔牙倒了杯茶，然后说“楚国僭越王号，都已经三代了，如果我用这件事向楚国发难，他们能认错吗？如果不认错，那不是就得打起来呀，咱们这边八国联军，楚国那边也是精兵强将，而且都在汉水布防好了，这要是当真打起来，可是一场大仗呀。
而且，这要是一旦开打，那和楚国的仇可就结大了，从今往后肯定也是不断地你打我，我打你。
老哥你想想，要真是那样，这南方大地可就是几十年的战乱，最终受苦的，还是老百姓。
而我不提僭越，只说包茅，那茅草楚国多的是，又不值几个钱，他不是就容易接受，这样咱们齐国也有面子，说起来又是盟主的一件功德，既可以在天子呢交差，又可以免去连年的兵祸战乱，这不是皆大欢喜的事吗。”
听了管仲的解释，鲍叔牙也是恍然大悟，不觉也是感慨一番呀，这一对好朋友，自从鲍叔牙保着齐桓公齐小白回国即位后，也是很少能有这样的机会，喝喝茶，聊聊天。
望着静谧的夜空，两人又聊起当年的许多趣事，一起做生意总是亏本，一起参军打仗，管仲总是贪生怕死，可每次都是鲍叔牙坚定的支持管仲。包括他们两人分别辅助齐国的两位公子齐纠和齐小白，只有是管仲的决定，鲍叔牙都会不打折扣的支持。
月光如水，温柔地铺满大地，见证着管仲和鲍叔牙的友谊，和他们满怀天下苍生的仁心。