“小美人！”店小二猥琐地笑着，走近床边，看着被子里瘦小的女人。
“小美人，那个穷酸书生什么都没，你不如跟了我，好歹我还能养活你，怎么样，小美人。”
床上的女人没有搭理他，眼睛里满是恐惧，不停地向四周看去，两只手用力地抓着床板，想要起身离开此地，下半身却没有力气，挣脱不了。
店小二看着床上不停挣扎的女人，额头上冒出大颗大颗的汗珠，脸色也变得极其苍白。一下子慌了神，这美人难不成还患有什么不治之症。
“哎呦，小美人，你这有点严重，那我不打扰你了，你先想想。”立马一溜烟跑了。
半晌，书生领了一位大夫进来。
“我说你这书生，真是死皮赖脸，我现在只帮你看病，药钱你自己处理。再怎么赖皮也没用。”一位穿着蓝色布衣褂，头戴方字巾，提着药箱的长须先生怨气地说道。
“好的，一定，小生麻烦大夫了。”书生憨憨地笑着，他可是在药店说理了好久才将大夫拖来，奈何身上已无银两，不然绝不会做这等撒泼的事情。
大夫径直走向了床边，将药箱放下，打量着那位脸色、口唇苍白的女子，她瑟瑟发抖着。
轻声问道：“姑娘，哪里不舒服？”
“大夫，她不会说话。”书生接道。
大夫转头看了书生一眼，又继续说道：“姑娘，你伸出右手，我替你把把脉。”
女子一直不说话，害怕地看着眼前两人。
“你，让她伸手我才好把脉，望闻问切好歹得有两项才能查出病状。”
“哦。”书生木纳了一会儿，靠近女子，柔声地说着：“姑娘，你不要害怕，小生找大夫替你看病。”
大夫站在一旁，看书生一个劲地嘀咕，女人也没理他，反而更加害怕。露出不耐烦地表情。
“我说，好了没有，药馆里还有别的病人等着我看病呢。”
书生说了好一会儿，女子才将手伸出被窝，大夫把脉了片刻，顿了顿眉，平淡地说道：“失血过多，体虚发烧。”
“失血过多？”书生很是惊讶，一路上并未看到她有任何伤口流血，哪里来的失血。
“嗯。”大夫毋庸置疑地点点头。“这些天好生调养，想要退烧药准备好银两到药馆里去。”说罢，便转身快速离开了，书生也没来得及多问。
书生坐在床侧，看着平静下来不再闹腾的女子，忧愁却未减几分，他哪里找药钱，身上仅剩的银子全用来住客栈，他是从未舍得花钱去住这般好的客栈，之前都是与人一起挤在狭小的临时歇息地。如今吃饭都是个问题。
“哎。”书生长叹一口气，明天还要进行殿试。
书生来到桌旁坐下，打开书箱，拿出书准备看，在书本中翻到了护身符，这块平安扣是娘为自己求来的，打小就放在身边，之前的乡试和会试的顺利通过都是靠这块平安扣保佑的。
书生摩挲着手中翠绿的平安扣，玉的清凉沁入心脾，他看向床上的女子，虚弱的模样让自己心中难受，一咬牙，拿着玉奔出了客栈，将玉典当为银两，买完药，赖在了药馆要煎药。
老板看着书生摇着扇子，蹲在炉子旁，灰头土脸的模样，无奈地摇摇头。
“我说你这书生，与那姑娘又不熟悉，何必为了不相识的人费尽心思。”
书生笑笑，没有回答继续煽火。
煎好药，用毛巾捂着药碗，小跑着到了女子身旁，也没顾及自己一脸烟灰狼狈的样子。
“药有点烫，你自己吹吹，我喂你慢慢喝。”书生舀出一小汤匙，送到女子嘴边。
女子此时变得很安顺，睁着圆鼓鼓的眼睛看着憨憨的书生，一口口地喝完了药。
“那个，姑娘，你饿吗？。”忙活了这么久，早已过了午饭时间。“你要是饿的话，你就点点头。”
女子摇摇头，示意自己不饿，“哦。那你先休息。”
书生自己的肚子却咕噜咕噜地叫起来，摸摸口袋中的钱，已所剩无几了，实在忍不了再买吃的吧，回到桌旁继续看书。
翌日，书生早早地赶去参加殿试，女子还在床上睡觉，这一夜她睡的很踏实，她觉得那个男人与别人不一样，能让自己放下戒备，也很温柔，前几日的可怖经历再遇到他之后都烟消云散了。
殿试结束之后的书生心情有些失落，没了那块平安扣，比试的时候心中很是不踏实，这次怕是要落选了，好不容易走到了这一步，却在最关键的一步慌了神。但还是要保持开心，不能在姑娘面前愁眉苦脸。
等待放榜的这三天，书生小心翼翼地照顾着女子，给她煎药，诵诗于她，讲自己经历过的事情。女子靠在床塌上，认真地听着，偶尔笑笑，惹得书生很开心，他说：“姑娘，你笑得真好看，你要多笑笑。”
书生觉得女子之前定是遭受了不好得经历，他要努力帮助姑娘从痛苦中恢复过来，不单单是身体，更重要的是心灵。想想自己小时候被山匪绑架的事情，现在回忆起来仍然毛骨悚然。
第三日终于等到了，不出自己所料，果然落榜了，只差一名。书生看着榜单上显赫的他人名字，落寞万分，接连哀叹了好几声，仰头看看湛蓝的天空，彷徨失措地回到了客栈。
落榜能怎么办，除了坦然接受，等待下次的科举考试。
“姑娘，我带你回去见我娘。”书生收拾好东西，背着女子即刻出发回家了。
书生的娘一直在村口等待着，等待着骑着高马，身穿状元服的儿子，在鞭炮的热闹声中欢喜地向自己走来。她还特地算了一卦，算命先生说今年的状元非他儿莫属。
从天亮等到夜幕，从夜晚等到旭日东升，那个日日夜夜思念的儿子仍未出现。但她依旧满怀着期望，儿答应过自己一定会取得功名，带自己去城中享福。
终于在嘴角最后一丝笑容快要淡去的时候，她看到了熟悉的身影，那是他的儿子。可是，高马、状元服、鞭炮、贺礼，这些东西怎么都没有，只有那道单薄的身影，匍匐前进着。
顿时，书生的娘瘫坐在地，一切都白费了，她哭天喊地了起来。
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