公元前180年9月，汉高祖刘邦的妻子吕雉，也就是历史上有名的吕后逝世，终年62岁。
吕后一死，太尉周勃、丞相陈平联合众大臣，派出朝廷禁卫军将吕氏家族人员全部杀死，对于漏网的吕氏人员派禁卫军和杀手追杀。
最后，众人推举代王刘恒为新皇帝，唯一要求就是他在登基前，必须杀死王后的四个孩子。因为，王后姓吕，是吕后所派。如果代王称帝，那么，王后的儿子就是未来的储君，届时大家必将遭到清算、迫害。
代王心想：“三天后就要去长安称帝，拥有至高无上的皇权，难道就这样放弃？要江山还是亲手杀了王后和孩子，或者，让别人来杀害他们。哎，真是难以取舍。”
代王正在犹豫不决时，身边的张武道：“王爷，人马已经集合完毕，咱们现在真的要动手杀了那四个孩子吗？”
代王道：“张武，你是我的心腹，你觉得如何处置比较好？”
张武道：“王爷，这是您的家事，我不好说呀。”
代王道：“你尽管说出你的想法。”
张武道：“王爷，从大局来看，不能错失良机。一旦，您做了皇帝，拥有了至高无上的权利，受万人敬仰，可以利用你的才能为天下苍生造福。所以，杀了四个孩子也没有关系。但是，从父亲的角度来看，虎毒尚且不食子，以后王爷即使做了皇帝，又岂能心安。而且，要是世人知晓了此事，那王爷的信用便已不复存在，跟着的人迟早都会离开，百姓也会不再拥戴您。最后，您将落得众叛亲离的下场。”
代王道：“是啊，何况王后数次救我，没有她哪有我。如今，我已辜负了她的一片情意，让她含恨早逝。现在，又怎么能杀害我们的孩子呢。否则，她在九泉之下怎能瞑目。”
张武道：“那，王爷您准备如何处置？”
代王道：“不好抉择呀，张武，如果换作你是四个孩子的父亲，你怎么抉择？”
张武道：“我会私下放了四个孩子，想办法给朝廷的那帮人交代。至于这些孩子让他们自谋生路，是祸是福，听天由命。倘若，以后朝廷大臣不再为此事担心受怕，如果还能找到这些孩子并接回团圆，也是件可喜的事情。最重要的是，万一，王爷我说的是万一。万一，其他孩子不行，还有这些孩子，也是你最后的希望。”
王爷道：“嗯。张武，你说的也正是我一直在想的。这样吧，您跟我一起去见见那四个孩子。”
代王来到桃花轩，看到曾经熟悉的桃花轩，但是这里的主人已经不在了。
一个曾经和他同床共枕的女人，就这样被他无情的抛弃了，心里一阵愧疚。
这时候丫鬟春梅、兰微、司竹、秋菊和四个孩子看到王爷来了，而且身边还有数个军士，都感觉到很奇怪，又感到有点害怕。
四个丫鬟连忙上前给代王行礼，她们其实就是上前拦着，生怕出现不愿意看到的事情，也好让这些孩子快跑。
代王并没有走上前，而是两腿蹲下道：“来，孩子们，让爹爹再亲亲，抱一下。”
丫鬟们这才赶紧闪身，四个孩子分别上前跟父亲一阵亲热。
代王道：“孩子们，今夜我来这里，就是要你们收拾东西赶紧偷偷离开王府。”
大儿子刘栋道：“父王，你真的不要我们了吗？”
代王道：“栋儿，不是为父不要你们。为父马上要带着人马去长安，杀进皇宫。要是为父赢了，那些帮助过为父的人要我杀了你们，要么他们就会杀了你们。要是为父输了，不光是你们，就是为父，还有跟着为父的人都会被杀死。你们说，为父该怎么办？”
刘栋道：“父王，那我帮你去杀敌人，让弟弟他们先走。”
另外三个孩子也道：“我们也去帮助父王杀退敌人。”
此时的代王和他身边的人没有想到这些小孩子竟然有如此之说，在场的军士无不动容。
代王抑制住自己的眼泪，连忙道：“好孩子，你们真是我的好孩子，你们的心意父王知道了。不过，栋儿你还是需要照顾好你的三个弟弟，这是为父给你的命令，不要让你们的母亲在九泉之下还为你们担心。”
四个孩子没有再说话。
代王道：“你们四个丫鬟都是王后生前最喜欢的人，出去后，这些孩子你们一定要照顾好。”
春梅、兰微、司竹、秋菊，同时应声答应。
代王道：“你们马上收拾一下简单的行囊，这是我给你们带来的盘缠，这些金银细软足够你们几个人好好安顿生活了。你们离开晋阳越远越好，尽量不要走大道，不要住客栈，我不杀你们，不代表城里没有埋伏别的杀手也不杀你们，那些人连皇宫里的人都杀，何况是你们呢。”
代王继续道：“我已经在前后门都安排好马车，吸引那些杀手的注意力。你们走暗门，快去吧。”
丫鬟们一看王爷是认真的，赶紧去收拾行囊。
王爷带着军士离开了。
张武道：“王爷，没有想到这些孩子如此英勇，真是少年牛犊不怕虎。”
代王道：“是啊，我也是很受感动。其实，此次举事若是我失败了，这些孩子如能活着，也许还能将我的后代延续下去。”
张武道：“那王爷怎么和那些大臣交代？”
代王道：“这无妨。等一会，他们走后，你们将房子点着，等火小的时候再去救。注意，一定要秘密进行。”
张武道：“王爷真是高明，这样以后询问起来也好答复，最后也无法查询。”
代王道：“大臣们担心的也是有道理，但是只要解除了他们日后的危险，他们自然也不会再去追究。”
张武道：“正如王爷所思。”
一行人逐渐走向远处。
公元前180年11月14日代王即位，即汉文帝。
代王登上皇帝之位后，大赦天下，对功臣进行封赏，赐爵位、美酒。
他对吕后贬斥的刘姓王也恢复了爵位和封地。
封赏了跟随自己进京即位的六位亲信。
封赏了曾经跟随父亲高祖刘邦打天下的开国老臣。
代王励精图治，兴修水利，衣着朴素，废除肉刑，使汉朝进入强盛安定的时期。
三个月后，公元前179年正月，代王封窦漪房的长子刘启为皇太子，三月立窦漪房为皇后。
汉文帝自从他23岁当上皇帝开始，直至他46岁去世为止，在这长达23年的时间里，包括他的宠妃慎夫人和尹姬在内的所有妃子，都没能为他生下一儿半女。 23559/10897101