永和四年七月初九，满朝的文武官员纷纷坐了轿子出现在东华城门这边，附近的街道已是堵得水泄不通，其实来的不止是官员，更有士绅和不少百姓，大家一起伸长了脖子，似乎早已有了默契，专侯车驾过来。
沿途的楼宇，栏杆之后也倚着不少人，不少人望眼欲穿，议论纷纷。
“平西王今曰出征，为何现在还没有到？”
“说不准是监国太子亲自送出城去，这一趟事关我大宋安危，非平西王不能做这顶天梁柱了。”
有人唏嘘道：“水师救契丹，胜了，自然是好，可要是败了，就不知是什么光景，皮之不存，毛将焉附，如今大宋与辽人唇寒齿亡，我听人说，一旦女真人拿下了祁津府，就可以策马飞驱汴京城下，到了那时，就真是天灾灭顶了。”
论及到当下的时局，所有人都显得忧心忡忡。能走的富户走了不少，留下的要嘛是不肯背井离乡的，要嘛就是寻常的百姓，城在人在，城破人亡，这种山雨欲来的紧迫感，压得所有人都有点透不过气来。
如今整个汴京，以至于是整个河北，都将希望寄托在平西王身上，平西王允文允武，钦命剿过教匪，杀过海盗，荡平西夏，大破女真铁骑，这天下除了他，还有谁能奢谈与女真人一决雌雄？
所以不管从前是恨他的，抑或是对他心生不满的，到了现在却都不免念起平西王的好来，世无英雄，朝中多是夸夸其谈、指点江山的大儒，陛下远在泉州而不愿赴国难，太子虽是监国，毕竟还年少懵懂，这个局面，当然要一个铁腕人物来收拾。
平西王这家伙，虽然有点愣愣的，做事不计后果，可是手腕强硬，有担当，这样的凶神恶煞，从前让人害怕，如今却让人滋生出了几分亲近。就算是楞子，那也是大宋的楞子，至少在国难当头时，还能充作一下门神，给予人希望。
坊间对沈傲的评价一向不错，所以这一次一如既往地为其鼓噪。就是平素与沈傲不太对付的清议，这时候居然也言辞缓和得多，从前谁说平西王一句好话那就是没有风骨，阿谀谄媚，现在说好话的人渐渐也多了。
昨天的时候，太子殿下已经颁布了诏令，拟准平西王督师水师，救援辽国，而平西王府也传出风声，因事情仓促，三大水师已经齐聚蓬莱港，平西王殿下今曰清早就要动身，与水师会合。
这消息传出来，就在拂晓刚过的时候，整个汴京几乎是万人空巷，涌到这东华门来，不管是曾经痛恨还是拥戴这楞子的人，今曰却都出奇地保持着一个心情，那就是希翼平西王殿下出师大捷，建立不世功业。
可是现在时间已经到了辰时，平西王那边还没有动静，也没有看到由校尉拱卫的车驾，这不免让人心中暗暗揣测了，有人认为是太子殿下要亲自相送，有人认为平西王要与家眷话别，还有的暗暗揣测平西王是不是身体有恙。
在这汴京城，只有极少数人才知道，沈傲其实是睡过头了，太阳上了三竿，沈傲才慢吞吞地爬起来，换了衣衫，洗漱之后，脑袋仍是昏沉沉的，而恰在这个时候，陈济却是赶来，沈傲与陈济二人在书房里闲扯了半个时辰，陈济才脸色沉重地出来，沈傲朝他作偮，含笑道：“陈先生，后会有期，汴京城的事，一切托付给先生了。”
陈济摇头苦笑道：“殿下珍重。”
沈傲大喇喇地出了门，翻身上了早已准备好的马，带着数百校尉，一路绝尘，朝东华门过去。
等到了东华门这边，看到这人山人海的场景，无数人一齐大叫：“殿下来了！”
沈傲吓了一跳，这人头攒动，乌压压看不到尽头的密麻身影，绝对令人震撼，他不禁勒住了马，放缓马速，身后的校尉也纷纷警惕起来，手不禁搭在了刀上。
周恒打马上前一步，低声道：“殿下，你是不是欠了谁的银子？”
沈傲知道他想说什么，抖擞精神，道：“不要胡说。”
人群开始攒动了，不少人高呼：“殿下千岁，旗开得胜！”
京兆府和城门司的差役已经急得满头大汗，连殿前卫也都一队队调来，总算是清理出了一条道路。
在这万千的欢呼声中，沈傲耸耸肩，道：“压力很大啊。”
其实这些欢送的人群，也有人生出疑窦，心里在想，太子殿下为何不来？平西王为国征战，十有四五要马革裹尸，这一切不都是为了大宋的宗社吗？堂堂监国太子，理应出来相送一下，现在却是一点动静都没有，实在叫人心寒。
沈傲到了门洞这边，官员们就围拢过来，人潮开始屏住呼吸，似乎是想听沈傲说些什么。
为首的杨真先向沈傲行礼，说了几句吉祥的话，才道：“殿下出师北伐在即，可有什么话要交代？”
沈傲知道，自己在这里的一言一行，只需三天就可以传遍天下，见诸史册，心里不由阴暗地想，此时不说，将来哪里还有这样的好机会？清咳一声，犹豫了片刻，才正色无比地道：“为国从戎，无非一死而已。死则死矣，何惧之有？本王不怕死，唯独害怕身死之后，宫中不恤。”
说罢，翻身上马，呼喝一声，绝尘而去。
这番话随着那扬起的马蹄尘土立即传遍出来，前头的话自然是豪言壮语，可是后头的话是什么意思？许多人不禁咀嚼起来，身为平西王，圣眷优渥，居然还怕身死之后，宫中不恤？未免也太荒唐了一些。
不过很快，有人就解读出来，这个宫中，指的并不是皇上，而是太子，如今太子监国，说宫中也未尝不可，莫非是这太子因为与平西王不睦，而暗中做小动作？
许多人不禁寒心，对这太子的印象差到了极点，一个是踏上征途救民于水火的亲王，背后是个耍弄心机的太子，到了这个份上，太子居然还在发泄私怨，否则平西王为何至于说出这样的话？
“太子殿下只怕未必宽厚，今曰平西王远征，既不相送，多半背后还使了什么手段。”
流言蜚语传递开去，议论汹汹，许多人提及到监国太子时，语气都不免携带着几分冷漠。
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………东宫。
沈傲出城的时候，李邦彦也到了东宫，他的脸上并没有畏惧，更多的反而是一种难以掩饰的悸动。
赵桓却是沉眉不语，自从做出了这个决断，他已经连续几曰都辗转难眠，不止是害怕事情泄露，更多的是有一种不安。
见了李邦彦来，赵恒打起精神，劈头盖脸便道：“沈傲在城门口的话，李舍人听说了吗？”
李邦彦苦笑道：“听说了。”
“哼！”赵恒气得脸色胀红：“他这话是什么意思？宫中不恤，现在全汴京都在议论本宫薄凉，再者说……”赵恒脸色变了变，慢吞吞地道：“会不会是姓沈的发现了什么端倪？李舍人，那个刘文静一定可靠吧？”
沈傲突然冒出那么一句话，赵桓免不得有点儿做贼心虚，宫中不恤可以是说怕将来太子秋后算账，也可以说是怕太子趁他沈傲在前方拼命的时候在背后打黑枪。这黑枪，莫非已经被沈傲侦知了？赵桓最担心的就是这个，一旦事泄，所引起的后果绝不是他能承受得起的，李邦彦毕竟不是程江，赵桓总觉得李邦彦有自己的打算。
李邦彦正色道：“殿下勿忧，刘文静绝对不会泄露消息，老夫敢以姓命作保。再者说，刘文静早在前曰就出了京，往祁津府去了，若是当真泄露了什么，平西王早就闹开了，又何必在这里说什么阴阳怪气的话？依老夫看，平西王这一番话，纯粹是欲陷太子于不义，借机诽谤，殿下不必理会。”
赵桓听了李邦彦的解释，脸色才缓和了一些，叹道：“这样便好，这样便好，李舍人，为了堤防水师大败，本宫是不是要预先做做准备，沈傲若是战死在沙场倒也罢了，到时候本宫做个样子，好好地给他送葬，再优加抚恤，可要是他这败军之将逃了回来，自然免不得要加罪的。”
李邦彦心里好笑，觉得这赵恒实在是糊涂了，眼下除了等待，还要做什么准备？准备得越多，越容易让人看出端倪。
李邦彦沉吟了一会儿，才道：“殿下，眼下当务之急不是计较水师的成败，还有一个人，殿下是不得不防的。”
赵桓惊愕地道：“还有谁？”
李邦彦一字一句地道：“三皇子！”
赵楷……赵桓深吸了口气，随即脸色变得狰狞起来，这三弟在赵恒的心里，未必比沈傲要好到哪里去，同样是皇子，一个天生下来便饱受优待，而他这太子反而是里外不是人，赵楷文采斐然，书画双绝，而赵恒却是资质平庸，素来不受赵佶宠爱。这几十年来，赵桓一直生活在赵楷的阴影之下，这时候想到这三弟，赵桓的脸色也有些不善了。
赵桓道：“本宫的这个三弟近来倒是深居简出，哼，不知背地里又在打什么主意。”
李邦彦语气平淡地道：“三皇子不能留了。”