对联对了出来，唐严便道：“好吧，看你倒是有几分学识，就不赶你出去。不过你既是要娶小女，那么我问你，你为何要娶小女？说出了缘故，老夫才肯收下这聘礼。”
这是教人当众示爱了！沈傲脸皮太厚，此刻也有些吃不住了，其实这个时候的风气还是较为开放的，不比程朱理学泛滥的南宋，习俗与晚唐颇为相近，男女之间谈情说爱也并没有什么不可的。
这就是为什么南宋的才子作起诗词来大多较为隐晦，尤其是描写爱情方面。而在北宋，莫说是什么男欢女爱，就是银词儿也是满天飞的，比如那名满天下的柳永，就是以写男欢女爱甚至是银秽诗词成名，非但没有遭人鄙夷，反倒推崇他的人不少；就是寻常的读书人，不少在私下里也并不正经。
所以唐严问出这句话来，并不失礼，现在教他在大庭广众之下说出如何爱慕唐茉儿，于唐家来说也有面子，省得教人说沈傲是碍于圣旨赐婚才来提亲的。
众人一听，知道重头戏来了，纷纷道：“沈公子快说，为什么要娶唐才女，不说就得被人轰出门了。”
沈傲见他们瞧热闹瞧得欢，心里腹诽一番，叉手道：“学生上一次见了唐才女，就被她的花容月貌所吸引，回到家里茶不思、饭不想，曰夜难昧，脑海中尽是她的倩影，若是娶不到唐才女，学生这辈子就是做人也没有滋味了。”
众人大笑，捶胸顿地，眼泪都要出来了，原本以为沈傲会文绉绉地说上两句，想不到竟说得如此直白，让人大开眼界。
唐严脸上有些挂不住了，这哪像是个读书人啊，简直就是斯文败类，让你说几句爱慕之词，你大庭广众之下说得如此肉麻做什么？哎，斯文丧尽，斯文丧尽！想着不能再让他胡闹了，赶快收了聘礼，叫他赶快走。
心里打定主意，唐严咳嗽几声掩饰尴尬，纠结地扯着胡须道：“好罢，这聘礼就留在这里。”话音中有逐客的意思，显得很不客气。
沈傲让人放下了聘礼，乐呵呵地带着人走了。
就在不久前，唐家的厢房里一只小窗悄悄地推开一线，唐茉儿往外偷偷地看了一会，一旁的唐夫人低声道：“我的小祖宗，哪有人看男方来提亲的，这要是让人看见了，不知要怎么取笑呢，你爹的脾气，你还不知道吗？他最忌讳不守规矩的，到时候又不知要吵闹到什么时候。”
唐茉儿抿着嘴，嘴角扬起一道弧线，微微一笑道：“娘，我知道了，我只是看看；你看，沈公子要对对联了，这联儿真是简单，爹爹是不是怕太难的会让沈公子对不出来？”
唐夫人本就是个好奇心重的人，刚才还在劝，一下子噤声了，眯着眼儿凑到唐茉儿这里从窗缝里往外看，笑呵呵地道：“对出来了，对出来了，只要能对出来就好，这个沈傲我越看越喜欢，你瞧他穿着绯色的官袍、带着翅帽子还真有那么一点官样。”她咂咂嘴，又道：“但愿他和你爹不同，莫要读书读傻了。”
唐茉儿轻轻一笑，却是不可置否。
等到唐严让沈傲说爱慕之词，唐夫人眼眸儿一亮，忍不住道：“来了，来了，不知这沈傲会怎么说。”
唐茉儿脸上生出些许绯红，啐了一口：“谁管他怎么说？”
外头传来沈傲的声音：“学生……见了唐才女……花容月貌……茶不思饭不想……”
唐夫人啊呀一声，瞪圆了眼睛：“这些话亏他说得出口，我还不知道他竟有口花花的毛病，茉儿……茉儿……”见茉儿没有回音，回眸一看，唐茉儿已羞涩地回里屋去了。
唐夫人不由地叹了口气，如此直白的词儿，就是她这把老骨头都听不下去，更何况是茉儿了。喜滋滋地追到里屋去，见唐茉儿对着铜镜，却是不言不语，便走过去道：“沈傲这个人太坏了，口花花的，也不知从哪里学来的。”
唐茉儿期期艾艾地道：“娘，你不要这样说，或许这真是他的肺腑之言也不一定。”她原想为沈傲解释，可是这般说，更是羞急，眼见唐夫人一副得逞的笑容，臊得连脸都抬不起了。
……………………………………………………………………出了唐府，沈傲又拿出一枚铜钱来，这一次有字便去杨府，无字就去寻春儿，叫大家做了见证，撒出钱去，却是有字，大手一招：“诸位随我到杨府去。”
翻身上了马，随来的人显得有些忌惮，笑得没有那般开心了，唐家还好说，可是杨公公是什么人，大家都不是很了解，只知道那说书之人口中的太监大多睚眦必报，爱使歼耍猾，最不好相处的，因而心里都胆怯了几分。不过杨府虽大，可是拜访过的人却是不多，许多人都想看看，这杨府到底有什么名堂。
这杨府比起唐家占地要多得多，金碧辉煌、雕梁画栋，便是寻常的公侯府邸也比不上这般气派，杨戬穿着件圆领员外衫，一直等着人来回报，一下子有人来道：“新姑爷出府了。”
“出府了……好，好，好……小子，你倒是聪明伶俐得很，这臻儿还未过门，你这姑爷就叫上来了。杂家喜欢，管家，待会到账房支一贯钱给他，杂家有赏。”杨戬红光满面。
接着又有人来道：“新姑爷先去了唐严唐府。”
杨戬皱眉，忍不住地道：“唐府,为何先去唐府？这个沈傲莫非是看轻了臻儿？哼，这是嫌臻儿的身份没有唐家那丫头高吗？杂家待会要好好教训教训他。”
去的人回报道：“这倒不是，小的听人说，新姑爷出门时猜了枚，结果率先选中的是唐家。”
杨戬脸色这才缓和了一些，抖擞精神，不由地想，罢罢罢……杂家今次就让姓唐的占个先机。
再过了几柱香，就有人来报：“新姑爷出来了，正往这边来，这一次猜中的是我们杨府。”
杨戬听罢，显得有些慌，他是第一次做长辈主持这种事儿，忙叫人来交待道：“待会沈傲来了，记得叫姑爷，都记住了吗？”
那管家忙道：“公公，这可不成，我们非但不能叫，反而对新姑爷的态度更要恶劣一些。”
杨戬愕然了一下，问道：“这是什么缘故？”
管家苦笑道：“若是笑脸相迎，别人看见了，不就是说小姐嫁不出去，好不容易有人来提亲就忙不迭地要嫁出去吗？所以咱们的态度越傲慢，就越是看重小姐。”
杨戬恍然大悟，原来是这样，笑嘻嘻地道：“好，好……”
到了正午，毒辣辣的阳光洒落下来，杨戬摇着扇子已是等不及了，终于有人来报：“公公，来了……来了……”他还未喘口气，那锣鼓声就传了过来。杨戬立即打起精神，看向声源方向，不多时，街角处来了一条迤逦的队伍，沈傲骑着高头大马走在最前，身边拥蔟着黑压压的人，杨戬大喜，却总算作出几分矜持之色，也不去和沈傲打招呼，回头便进府，对管家道：“待会叫沈傲进来。”
在杨府门前落了马，看着这座豪华大宅，沈傲不由感慨，那老丈人和这老丈人还真是不一样啊，一个是竹篱笆墙，一个是几进几出的幽深庭院，这一对比，心里便想，杨公公只怕捞得钱不少。
沈傲拿着名敕，先去向门子道：“学生沈傲前来拜谒杨戬杨老爷。”
平时有人要拜谒杨公公，门子骄横惯了，对谁都是爱理不理，所谓宰相门前七品官，这杨公公的声势可一点儿也不比宰相要小。
不过今儿来的是沈傲，门子连忙笑吟吟地道：“公子稍待，小的去去就来。”装模作样地去递名敕，过不多时，杨府的官家才被打发出来道：“沈公子，我家老爷有请。”
这一次随沈傲来的人不敢造次了，一个个在外头安静等候，沈傲随管家进去，杨戬倒是没有为难他，也没有什么题来考校，毕竟沈傲的水平摆在那儿，杨戬虽识得几个字，比起沈傲却是差远了，考校他？这不是自取其辱吗？
待沈傲送了聘礼，杨戬很矜持地将沈傲送出去，这亲事也算是定下了。
沈傲出来，又翻身上马，赶赴邃雅山房去。
先是唐严，后是杨戬，这最后一个，沈傲对他也只有一面之缘，且印象不好，所以虽然身旁的人喧闹一片，他却一点兴致都没有，这提亲是不能见春儿的，教沈傲单独去与春儿的舅舅寒暄，他心里头不舒服。
总算到了邃雅山房，仍旧还是那套规矩，春儿的舅舅就在二楼的厢房里迎客，让沈傲松了口气的是，那春儿的舅母没有来，这便好，见了她的舅母，沈傲就气不打一处来，不来最好，省得看着生气。
春儿的舅舅倒是一个老实巴交的人，见了沈傲穿着绯服进来，顿时有些激动，站又不是，坐又不是，憋了很久才说出一句话：“沈学士……请坐……”