一大清早，又见天空中雪花飞扬，那雪花儿起先还只是零零落落，小小的，又轻又柔，仿佛那白鹤轻轻抖动展翅，一片片绒毛飘飘悠悠地落至屋瓦、长街。接着小雪花慢慢变大，变厚了，变得密密麻麻。
雪越下越大了，一团团，一簇簇，仿佛无数扯碎了的棉絮从天空翻滚而下；整个汴京，顿时被这雪白包裹，晶莹剔透，美不胜收。待到雪停，金色的阳光普照在雪地上，映出一道道七彩的光芒。路旁的树上挂满了透明的“银条儿”。
沈傲所坐的马车在雪地中转动着轱辘，留下两道深可见底的车痕，望着窗外的雪景，沈傲的眼眸惺忪，显然是睡意未过。
国宴是在宫中举行，马车停到开仪门，沈傲踩雪下车，向禁卫报了姓名，又送上请柬，禁卫搜查了沈傲一番，这才请他入内，过了开仪门，眼前豁然开朗，远远望去，那一座座深红的宫殿像嵌在雪地上一样；坐落在花团丛影中的阁楼宫院，露出一个个琉璃瓦顶，恰似一座金色的岛屿。
由内侍引着，转眼便到了华清宫，华清宫那华丽的楼阁被华清池池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净；那飞檐上的两条龙，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空飞去。
此时，宴会还未开始，可是赴宴之人却已不少了，来客大多是一些礼部官员，还有诸殿学士，以及一些设计外事的官员，据说连吐蕃国的使者也受了邀请，除此之外，还有诸位皇子，和不少亲王、郡王。
沈傲入殿，殿中的百张桌案分列旁侧，遥遥相对，正中则是铺了红毯的过道，香炉生烟，温暖极了。
落座的宾客不少，沈傲由内侍引着，寻了一个案子跪地坐下，在他身侧的，则是一个如沐春风的中年官员。
时候还早，非但是官家和皇子，就连各国的使节都未赴会，沈傲与邻座的官员寒暄起来，才得知此人是述古殿直学士边让，述古殿直学士是枢密直学士，直到今年才改了官职名，与文明殿学士并掌待从，备顾问应对，地位次于翰林学士。
这个官儿不小，至少算是省部级的高级干部了，沈傲也报上了自己的姓名；边让听罢，随即显出一丝讶然，而后却是冷笑道：“你便是沈傲？哼，放荡不羁，恃才傲物，不过如此。”
靠，什么玩意，沈傲白了他一眼，顿时颇觉得尴尬，这人太不文明了，居然还是学士。
恰在这个时候，对面一个桌案却有人朝沈傲招手：“原来是沈公子，来，来，到这里来坐。”
沈傲换了个位置坐下，与这脸上带笑的人互报了姓名，这人眼眸中掩饰不住欣赏之色，笑着道：“闻名已久，今曰一见，沈公子果然与人不同。老夫常洛，乃是观文殿学士。”
沈傲心里颇觉得奇怪，这反差太大了，笑呵呵的说了一声久仰。
常洛便道：“老夫也曾是国子监出身，呵呵，倚老卖老的说，还算是你的师长呢，那边让边大人，你也不必理会他。”低声道：“此人脾气古怪，七年前，曾任太学博士。”
沈傲明白了，原来又是国子监和太学之争，不，更确切的说，国子监和太学只是朝廷之内两党之争的延续，晒然一笑，便与常洛闲扯起来。
过不多时，便有不少外使进殿，常洛给沈傲指点道：“那人乃是大理国使节，那位想必沈公子也认识，是礼部侍郎朱大人，哎，也不知泥婆罗国王子什么时候到，按常理，也该来了。”
沈傲心念一动，不由地道：“泥婆罗王子也会来？”
常洛捋须笑道：“这一次国宴，本就是为宴请泥婆罗王子而备的，我等皆是作陪，沈公子难道不知道？”
沈傲还真是不知道，却是笑得很灿烂，道：“学生哪里会不知，只是随口一问罢了。”
虽是如此说，却是在心里暗暗骂着，赴宴就赴宴，通知的时候也不说个清楚，那个泥婆罗王子，老子见了他就生气，早知就不来了。
转眼工夫，宾客便来了个七七八八，就是那穿着三角形大翻领白色大袍的吐蕃使节也来了，那使节左右张望，似在寻觅泥婆罗王子的踪迹，半响后，脸上露出失望之色，脸色阴郁地带着从人寻了个位置坐下。
不多久，鼓声传出，连接三通鼓毕，便有内侍高声唱喏道：“皇上驾到，诸卿免礼。”
人还没到，还要先通知一声，通知之前，礼还没有行，就说免礼；沈傲觉得这大宋朝的规矩有那么一点点的怪异。
过不多时，有一支队伍迤逦自后殿进来，当先一人气度如虹，头戴通天冠，穿着大红冕服，在皇子和内侍的拥蔟下步于上首御案之后。
沈傲朝那皇帝去看，御案前的轻纱帷幔之后，那通天冠前垂着数串珠帘，皇帝的气息带着一种庄肃，却又看不清面貌，令人不由地生出一股神秘感。
装神弄鬼！沈傲心里腹诽一番。
不过，殿中的气氛颇有些怪异，皇帝来了，方才那喜气洋洋的气氛却一下子戛然而止，沈傲起先还以为是皇帝驾临，大臣们生出畏惧之心；可是很快，他才知道错了，不止是畏惧这么简单，而是一种尴尬，一种上至皇子，下至朝臣的普遍尴尬之感。
沈傲发现，皇帝已经来了，可是泥婆罗王子却仍没有来，这……见过狂的，没有见过这么狂的，沈傲不知道此时皇帝的心情如此复杂，想必龙颜大怒只怕是少不得了。
偏偏那通天冠的珠帘之后的脸色却是不可捉摸，看不出喜怒。
一旁的常洛低声道：“这个王子，实在太大胆了，陛下设宴，銮驾都已到了，竟还不见他来，哎，为何事先无人去催促。”
沈傲想了想，低声道：“大人，这种事若是催促就不好了，咱们继续等吧。”
常洛颌首点头，忍不住又道：“此人狂傲之极，若是陛下震怒，看他又能笑到几时，哼，夜郎之国竟不知有汉，真是万死。”
沈傲冷笑一声，道：“大人只怕要料差了，那王子姗姗未来，绝不是因为什么事耽搁，而是故意的。”
常洛顿时也捕捉到了些什么，脸色微微有些不好，道：“你是说这王子本就是要给陛下难堪？他就不怕陛下降罪吗？”
沈傲轻轻地摇了摇头，道：“这个王子不简单呢！又岂能猜不出陛下绝对会忍气吞声，他在汴京城中的所作所为，哪一样不在触犯陛下的底线，按理泥婆罗是来修好称臣的，可是大人见过这样称臣的使节吗？”
常洛愣了一下，接着露出一副若有所思的样子，便不再言语了。
殿中落针可闻，只有偶尔的咳嗽声，那御案之后的皇帝却是屹然不动的跪坐于地，却也是静谧极了，仿佛眼前的事都与他并不相干。
只是越是如此，殿中的压抑之气却是更重，所有人都垂下头，屏住呼吸。
唯有沈傲，却是左右张望，不以为意。
过了许久，鼓声又起，却是申时到了，前来赴宴之人都是留着肚子来的，现在已到了下午三点，却还没有开饭的迹象，在座之人一个个难受极了，饥肠辘辘的继续煎熬。不少人在心中将那泥婆罗王子骂了个祖宗十八代。
就是沈傲，此刻也差点要忍不住了，岂有此理，是可忍，孰不可忍啊，皇帝忍得住，他沈傲也忍不住，耽误了本公子的饭点，会导致胃部不适，胃部不适，容易引起慢姓胃炎，尤其是本公子还处在第二次发育的节骨眼上，这个泥婆罗王子，实在太混账了。
殿中却是继续沉寂，仿佛所有人都与即将到来的宴会无关，一些老臣，甚至干脆将跪坐改为盘膝，眼观鼻鼻观心入定去了。
足足一个时辰，官家没有说话，也没有发出任何声音，一如既往的沉默着，谁也看不清那珠帘之后的表情。
恰在这个时候，终于有内侍碎步进殿，声音中带着惊喜地道：“泥婆罗王子殿下到。”
脚步骤近，只见泥婆罗王子带着两个随人慨然入殿，那黝黑的脸庞上却是挂着一副从容自若的笑容；进殿之后，朝御案之后的皇帝行了个礼，道：“小王久居南方，从未见过雪景，今曰汴京下雪，令小王大开眼界。谁知却流连忘返，耽误了陛下的酒宴，实在该死。”
这一番话半生半硬，他的汉话倒也不错，不过用一种古怪的口音说出来，听在耳中却很是不爽。
不过没有人去纠结他的口音，更多的人听到这番话之后却是脸色骤变，只为了欣赏雪景，便敢放官家鸽子，这不是在请罪，反而像是在挑衅了。
好大的胆子，大宋皇帝亲自设宴，他竟敢等闲视之，这样的人，不但胆子够大，其心机只怕也够深，沈傲此刻对这黑不溜秋的王子，倒是心里生出些许佩服了。