仅仅一炷香的功夫，宋朝使团已经有十几人殒命当场，马扩心急如焚，强忍着剧痛起身，挡在那些手无缚鸡之力的文人身前，与如狼似虎的蒙面恶徒奋力厮杀。
和尚冷笑一声，砍翻两名宋朝护卫后，再度提剑逼近马扩。
千钧一发之际，梅花林内突然传出燕语莺声：“哪里来的秃驴?休伤友邦来使！”
和尚闻声抬头，一道赤红已然逼至面前，慌忙之中一个踉跄，遮挡面容的黑布应声而落。
“塔……萧姑娘，你我迟些再战，待我先收拾了这伙恶徒！”马扩认出了来者。
塔不烟回眸，对马扩佯怒道：“我大辽的匪徒还轮不到宋人来杀，你好生活着，别等不到我砍了他们，你就先断了气！”
二人虽然嘴上不让分毫，但手中的兵刃却似珠帘合璧，转瞬之间便结果了十几名恶徒的性命。
和尚露了真容，慌忙扯掉袈裟，撕下一角掩护面庞，冰天雪地之中，只穿一身夜行衣的秃头似乎更加敏捷，如狼似虎一般再度攻向马扩与塔不烟二人。
和尚的剑法招式凌厉，只见他闪转腾挪，宝剑上下翻飞，纵然是飞雪落花都近不得身体分毫。
马扩见状不禁倒吸了一口冷气，心中暗道：“这贼僧的剑法套路与唐朝剑圣裴旻颇有几分神似，就算是我没有负伤，恐怕在其面前也占不得丝毫便宜。”
“这个贼僧不简单，莫要轻敌！”马扩大声提醒着塔不烟。
“手下败将，休得多言！”
塔不烟一贯刁蛮，非但将马扩之言当耳旁风，还纵身突进想要速战速决。
见塔不烟冒进，和尚心中暗喜，故意于身侧卖了个破绽，只等对方挥剑，胸前门户大开之时一击必杀。
战况果然如和尚所料，塔不烟不知深浅，见有机可乘，一招“横扫千军”直取对方咽喉，和尚早有准备，迅疾俯身，躲过攻击的同时，右手翻腕倒握宝剑，左手推柄逆势前突，剑锋便似牛角一般自下而上直插塔不烟心窝。
马扩大
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惊失色，不顾自身安危纵身跃起，勉强用宝剑拨开了和尚的锋刃，可是情急之下的出招让他无暇顾及脚下，落地之时正好踩在蒙面尸体的头上，一个踉跄险些栽倒。
高手之间较量，胜负只在旦夕之间。
马扩露出如此大的破绽，和尚怎会轻易放过，只见他一招“游龙过海”避开塔不烟的纠缠，眨眼间便来到马扩的身前，手中宝剑借势下劈，直指对方天灵，剑刃所道之处，风鸣刺耳，花雪碎裂。
“啊！”
马扩惊叫，急忙持剑格挡，但已然来不及了。
千钧一发之际，塔不烟手中的软剑骤至，挡在了和尚与马扩之间。
一声尖鸣，火星四射，软剑甚至来不及弯曲便断成了两截，可见和尚出招之迅速，力道之强横。
塔不烟断剑，为马扩争取了毫厘光阴，小将军的剑也及时档在了身前。
又是一声尖鸣，此剑便步了软剑的后尘。
一连折了两剑，好歹弹开了和尚势大力沉的一击，但马扩与塔不烟手中没了兵刃，在武艺高强的贼僧面前，便似待宰的羔羊一般毫无还手之力了。
断刃还未落地，和尚的二次攻击又至，万急时刻，从金凤门方向极速飞来一支箭矢，不偏不倚正中和尚的右臂。
“糟了！”
和尚负伤回头，只见百步之外，正有一人持弓纵马而来，风中的大氅英姿尽显，胸前的狼牙杀气袭人。
“啧……”和尚倒吸一口冷气，他没有想到初晨的上京郊外竟会有他人出现，而这放箭人身后百步，还有数千契丹军士尾随，和尚自知不妙，立刻跳出战圈，招呼手下之人四散而逃，旦夕之间便消失于山野密林之中了。
耶律大石来到流觞亭下马，见马扩负伤，便知是自己误会了宋朝使团，于是急令手下为伤者包扎，另命韩询点兵一半追击凶徒。
“萧小姐可曾有恙？”大石于塔不烟面前躬身询问道。
萧塔不烟摇头：“多亏了大石林牙及时赶到，小女并无大碍，只是
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宋朝使团和马将军……”
“使团之事大石自会处置，请小姐放心，此地不宜久留，我这就护送小姐回府。”
塔不烟却对大石的话充耳不闻，只看着马扩血色浸染的后背目不转睛。
见塔不烟并无离去的意思，大石叹息一声，转身走到正在疗伤的马扩面前道：“马将军，你身负重伤，使团亦折损过半，不如权且留在上京修养，择日再返回宋庭不迟。”
马扩摇头道：“谢状元郎美意，在下身负圣命，归国时日不可迟缓，使团亡者的后事就劳烦大石料理了……至于金殿之上，我……”
大石苦笑道：“马将军一语险些要了在下的性命，好在家父庇佑，陛下英明，这才能化险为夷，你我之事，算是扯平了吧！”
“大石你此言何意？”
大石又道：“就在昨夜，陛下寝宫沁心阁遭袭，大石妄自揣度，认定马将军便是这幕后黑手，现在看来，真正的幕后之人也觊觎足下的性命，是我低估了对手！”
“原来大石此行是来捉拿我归案的。”马扩冷笑一声，披上衣襟起身言道：“既然事情于我大宋使团并无干系，我即刻出发归国复命，状元郎应该不会阻拦吧！”
“请便！”大石尴尬，不知如何是好。
马扩转身，清点人员物资后便翻身上马，意欲离去，此时，身后的塔不烟突然大喊：“手下败将，你我之间胜负未决，怎能就此离去？”
马扩驻了马，回头望向塔不烟，见其梨花带雨，心中不免动容，于是他翻身下马，捡起二人的两柄断剑，缓步走到塔不烟的面前。
“蒙小姐舍命相救，马某铭记于心，今日一决，马某必倾心一战，请小姐留心吾之剑招！”言罢，将半截软剑双手奉上。
塔不烟接过断剑，抬手直指马扩胸前：“你心中所想为何？尽管持剑道来！”
（本章完）
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