“我给你讲个故事吧。”
“嗯。”床上，她窝在他的怀里，像是一只慵懒的猫，轻轻抻了抻腰，将他搂得更紧。
“一个家境还算不错的男人，自小没吃过什么苦，所以不晓得生计不易，某天他突然决心要自己闯荡，于是拜别父母，在外找寻营生，运气还算不错，奔波半年，便进了当地一家还算不错的钱庄。”
碧瑶抬起好奇的眼睛盯着范荼，好像是在问，为什么不去读书反而跑去与铜钱打交道。
范荼笑了笑，没有回答，继续讲道：“他只是进去做了一旬的时间，便觉得此处无法施展他的抱负，在那一旬时光里，他见到了一些功名在身的官老爷，让他甚为艳羡，于是他果断地离开那所钱庄，决定回家读书考取功名。”
范荼讲到这里，看着碧瑶仍是一脸好奇，总算为她解开了疑惑：“他进钱庄，是因为他对古代贤人范蠡心神往之，而他离开钱庄，则是觉得钱庄无法让他成就范蠡之功名。可他该晓得，范蠡，全天下只有那一个。天下熙熙攘攘，皆为利来益往，然则总归是庸人居多，从古至今，又有多少人能与范蠡比肩？”
“所以，他离开钱庄的选择似乎也没错？”
范荼笑了笑，说道：“也不尽然，他回了乡，在家耕读，连考三次，共考九年，次次落榜，举人二字于他而言，难若登天。其时，爹娘身体抱恙，他回顾九年，一事无成，总算绝了自己的科举之路，直到那一年，他才明白，自始至终他都害怕承认自己的平庸，或许，钱庄真的适合他也未可知，这种自疑在他爹娘宾天之后，愈加严重，成了他一块心病，没几年，便生了一场大病，在自疑中草草了结了此生。”
“这便没了？”
“没有了，你觉得这个故事怎么样？”
碧瑶抿了抿嘴，说道：“我觉得，这是一个怂人。”
范荼叹了口气道：“谁说不是呢，还是一个蠢人，一个彻头彻尾的失败者，我们只是怒其不争。然而也有一些文人怜其不幸，为他做了另一个结局。”
碧瑶轻咦了一声，嗔怪道：“那你还不给我讲讲？”
范荼摇了摇头，说道：“也没什么好讲的，便是改作了他持之以为终在老年中举，得偿所愿，颐养天年罢了。”
碧瑶蹙了蹙眉，“你说的这个结局我倒像是听过，可我记得这人中举之后跌了一跤，便疯掉了。”
范荼爽朗一笑，继而道：“记性不错，确实如此。”
碧瑶将手放在范荼的胸膛，食指在他心口上轻轻划着圈，“我怎么觉得，你像是见过这个人似的。”
范荼应了一声，说道：“那人姓范，我也姓范，可以说是十分熟识了。”
碧瑶没再多问，只是将身子贴得更紧了。
我姓范，是因为他姓范，那个乱写的文人，后来被我掉在树上打了一夜，只是我堵不住天下悠悠之口。爹爹放心，只有我和娘能怪你怨你，旁人半点不能。
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范荼闭上了眼，什么也没再去想了。
帐外，香炉中腾起白烟，袅袅娜娜散在空中，化作一缕缕幽香，安抚着二人劳累的身心。
…………
京城丞相府，顾锦言坐在院中，倚在石桌上把玩着一盏玉杯，恍似醉酒一般，他摇摇晃晃起身，长长吐了一口浊气。
一人自院内青植阴影后走出，踏碎遍地银花，说来也怪，京城居北，此时正值冬日，又逢一场大雪，本该百草凋零，丞相府内却仍然绿意盎然。
“你看我府内这些绿植如何？”顾锦言伸手指向院中葱葱绿绿的植被，满脸得意。
那人没有回答，只是拱了拱手，顾锦言自顾着笑道：“这是我在极北处发现的一些品种，便找人带了回来，养在了院中，在冬日里也能常青不败，此中除了松柏之外，更有些我都叫不出名的东西，只是瞧着好看，便一起带回来了。”
说到这里，顾锦言突然意识到什么，摆了摆手道：“和你说这些做什么，你也是个不会说话的，直接说正事好了，那前朝皇子你们可探得风声？”
那人干脆利落道：“已探得消息。”
顾锦言复又坐回那石凳上，抬手为自己斟了一杯热酒，“是何消息？”
“可以初步断定，前朝皇子与魔教沾上了关系，不知在密谋些什么。前朝皇子真身待定，一个叫李醇枫，是个道士，一个叫李秦，法名如法，是个和尚，二人入寺入观时间大抵一致，年纪也相仿。”
“狸猫太子的把戏？师兄啊师兄，岂不闻宁可错杀，绝不放过？稍后你将我府中探子死士尽皆放出，探得这二人踪迹，能抓则抓，若是拒捕，就地格杀。另外，出府之后，你携我令去兵部做个报备，我去请示陛下，必要时或需兵部出兵。就这样吧，下去吧。”
顾锦言挥了挥手，那人退回阴影中，没了踪影。
顾锦言将桌上那杯热酒一饮而尽，“啧，真难喝，怎么会有人喜欢酒这东西？”
话还没说完，便又斟了一杯。
只是这一杯刚到嘴边，他便像是想起什么似的，突然笑了一声，“呵，差些忘了，师兄，你也该喝一些。”
酒水泼在青石板上，腾起阵阵雾气，没一会儿，便成为覆在石板上的一层薄薄冰晶。
他将酒杯搁在石桌上，摇了摇头，自言自语道：“无趣无趣，自斟自饮果真寂寞，再好的酒，也要有人陪着喝才有滋味，不喝咯。”
他负手朝堂前走去，口中哼哼唧唧，似乎是在哼唱北地某种小曲。
…………
这年冬天，皇城中，迎回了一名姓高的太监，派出了另一名姓高的太监。回来的叫高赢，出去的被唤作高羸。高羸虽然武功虽然比不上其兄长，但在追踪搜寻之术上却远远胜之。
二人虽未兄弟，处事却也极为不同，高赢武功高强，知谋却不善略，处事雷厉风行。高羸为人则较为圆滑，能用智解决的事情绝不动武
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。
此次高羸出宫，其实是接到了两道皇帝密令，第一道密令是寻访前朝皇子，第二道密令，皇帝要求在他寻着皇子踪迹之后再行启封，若是找不到，这第二封密令，自然也无须启封了。
江湖水深，一个善用谋略的八境高手，用在探访寻人一途，确实比九境高手好得太多。平日里，他与其兄一起护卫着皇帝，故而两人总是一人出京，如今高赢回来，京城确实没什么需要用到他的地方，便被顺理成章地派了出来。
高羸随着人流涌出京城，贪婪地吸了几口城外的空气，很久没有出宫了，便是在追查厉无咎下落之时，他也很少走出宫门，只是以秘术与城外探子取得联系，指挥探子行动。
秘术终究只是秘术，自然瞒不过以术法入武道的范荼，在那次行动之后不久，他在魔教中埋下的那一枚枚钉子，便先后被范荼以各种手段拔除的一干二净。
这也算他为皇帝陛下搜罗情报之时最大的一次挫败，虽然有了情报，手下的探子却死了个干干净净。整个天下，都布满了他的眼线，偏生魔教，成了他的盲区。
此次出宫，一为找人，二则是要在魔教内重新布下眼线，普天之下，莫非王土，不应该有这么一块地方，让皇帝目不能及。
依照那些探子死前留下的信息来看，那魔教教主范荼的第一站，便是北山，两个疑似前朝皇子的人，如今与范荼同道而行，此举，应是在招揽前朝旧部。
只是如今北山那边毫无音讯，想来北山那边的钉子应该也被拔掉了，这么一想，难免有些忧愁啊，他的情报网，已被常艮和范荼撕开了几道口子。
思忖间，他已从官道步入了一条小道，一只白隼从天而降，稳稳落在他的肩头，他抬手取下了一封密信。
“范荼在东海城。”
他又轻轻念了几遍密信，笑了笑，拍了拍白隼的脑袋，白隼振翅而飞，他将那张纸揉成一团，随意地丢在身后。
身后那张纸，触碰到雪地的一瞬，突然燃起了火，只是一瞬间，便散作了一地飞灰，明明火光乍现，奇怪的是雪花却未有半点消融迹象，只是雪地上平白多了一团飞灰。
此地无风也无雪，但恍惚间像是涌来一场风雪，雪地里，他的身影渐渐模糊，模糊成一团风雪，再一晃眼的功夫，便没了踪迹。
…………
皇城中，高赢站在宫墙之上，遥望城外，眼神逐渐幽邃。
“弟弟啊，你可千万别让陛下失望。”
他嗤地笑了一声，随后握了握拳头，“宫内太过太平，也不是好事啊，总是手痒得很。”
身后一群小太监两股战战，不敢轻发一言。
“走了，回去喂喂鱼，莫要觉得是冬天，便能偷懒了，秋天我不在，也不知这些鱼儿被我弟弟养起秋膘没有，水中冰寒，没那一身秋膘，冻坏了可不成。”
高赢走在前面，后面太监相随，直往御花园而去。
（本章完）
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