李家一处大厅中，李精白等李家的一众人等正在听一名管事的汇报。
“六月，蓟辽督师袁崇焕未经请旨，以尚方宝剑斩东江总兵毛文龙于双岛。”
李精白等人面面相觑，未经请旨就擅杀朝廷一品左都督，这袁崇焕胆子太大了吧？只有李岩早就知道这件事，也不当回事，对管事说道：“还有什么消息？继续说吧。”
“十月，皇太极率军号称10余万，避开宁远、锦州，分兵三路从龙井关、洪山口、大安口突入关内，攻占遵化，直逼京师。朝廷急令各地兵马驰援。蓟辽督师袁崇焕统领诸路援军，阻后金军于广渠、德胜等门外。皇太极进攻受挫，遂施反间计，中伤袁崇焕。援军军心动摇，总兵祖大寿还师宁远。皇太极乘机夜袭卢沟桥，斩副总兵申甫以下约7000人，继而击败援军4万于永定门外，总兵满桂、孙祖寿战死。”
满屋子的人都大惊失色，李岩也不例外：“建奴主力现在何处？朝廷勤王的兵马如何部署？”
管事苦笑回答：“公子，军国机密，我等无法探知。”
李岩挥挥手：“罢了，是我心急了，你先下去吧。”
屋子里陷入一片寂静，连呼吸声都微不可闻。良久，李精白方长叹一声，更咽说道：“吾本以为今上圣明，国事向好，不想文武不和，边防崩溃，此亡国之兆也。”说罢大哭不止。
李岩连忙上前劝慰，并安排堂兄弟们送家族长辈回去，免得太过伤心。同时安排人手着力打探情况。
日子一天天过去，从各方面传来的消息显示，局面没有丝毫好转。
崇祯二年十二月一日，皇帝诏令逮捕袁崇焕，祖大寿在旁见此情景，战栗失措，立刻逃回锦州。袁崇焕下狱，辽东兵溃，皇太极所率后金兵继续得以在京师附近攻掠。见京师急切不可下，便西趋良乡，克固安，然后返回，过京师近郊时得到消息，原来攻下的十余城皆叛。
崇祯三年正月，皇太极亲自指挥后金兵攻下永平，迁安不战而降，滦州也降。二月皇太极率军北返，所得永平、迁安、滦州、遵化皆令贝勒大臣率满洲
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、蒙古八旗驻守。在这四个多月的入口作战中，皇太极对明朝地方官民发布了很多招降的“谕令”，并不断派遣使者要求与明朝政府议和。这里既表现出他对已夺取的土地不肯放弃，也对未得到的地方心向往之。
崇祯三年八月十六日，蓟辽督师袁崇焕被凌迟处死。
自从崇祯二年十月，后金入口开始，随着各地传来的坏消息越来越多，李精白益发忧心国事，精神日见萎靡。到崇祯三年七月，便已沉湎于病榻，看李精白神色，必然活不过今年了。李岩衣不解带，日日服侍于床前，想到父亲对他的疼爱，李岩也是深感痛苦。
到九月份时，李精白缠绵病榻已无法起身。忽一日召集家族子弟，传李氏家主于李岩。当着诸李家子弟的面，李精白拉着李岩的手说道：“我知道我儿文武双全，族中子弟亦多有可用之人，我杞县李氏世受皇恩，我儿当报效皇明，努力振兴。”
李岩知道后世历史，崇祯又刚愎自用，刻薄寡恩，实在不想跟着大明朝廷这艘破船，但父亲的遗愿却不好违背，只得沉默不语。
李精白等了一会，见李岩不说话，轻呵了一声，更咽说道：“既然我儿不愿，那就随你吧。但吾有一语，汝等不得违背，但有违者，便不是我李家子弟。”
李岩惭愧得无地自容，更咽着跪在地上，向李精白行礼道：“愿遵父亲之命。”诸李家子弟均下跪行礼：“愿遵家主之命。”
李精白道：“我李氏子弟自束发受教，均读圣贤书，须知亡国可以，但不能亡天下。今天下板荡，大乱之兆已显，汝等作何选择，家族均不会苛责。唯有一条，不得为夷狄蛮胡所用，此为变华为夷，祖宗不容也。”
李岩郑重答道：“孩儿自为炎黄苗裔，神明之后，岂有为夷狄蛮胡所用之理？若中华遍地腥膻，孩儿乘桴浮于海可矣。”
诸李家子弟亦答曰：“我等必不负家主教诲，助少族长中兴李氏。”
李精白见此，脸色才好看了一点：“望汝等不负
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今日誓言，使祖宗于地下蒙羞。”
没过两天，李精白便于晚间悄然去世，李岩大恸，在家族长辈和宋献策帮助下料理了父亲的丧事，开始按照祖制守墓三年。
在此期间，李岩让族人在周边寻觅十五岁左右的伶俐孤儿进行教导，上午学文，主要是识字和数算。下午习武，则包括身体锻炼和兵书战策演练，晚间就找一些案例进行分析。
为了孩子们的成长，李岩还将他们族兄弟的讨论尽量放在晚上，努力开拓他们的视野。
李岩发现宋献策视野开阔，极为了解民间疾苦，经过与宋献策的多次交流，将后世的政员制度改头换面称作镇抚，让他负责家丁营的思想教育，使家丁们贯彻执行条令条例和其他制度，维护家丁营的纪律，保证团结稳定和集中统一等。
为了使族兄弟们和家丁们能够更快的学习数算，李岩费尽了九牛二虎之力，找来了徐光启翻译的《几何原本》、《勾股义》和《测量异同》等书进行教学。
因为徐光启翻译的《几何原本》只有六卷，而欧几里得的原本有十三卷。李岩找人从澳门请来了耶稣会传教士罗雅谷，承诺在杞县建教堂一座，允许罗雅谷在李氏农庄中传教等条件，从而获得了相关的西方科技著作。李岩也就此开始了他的拉丁文学习。在守墓第三年，勉强将《几何原本》翻译出来。
三年时间，也将李岩的族兄弟和家丁们好好的打磨了一番，可以派上用场了。于是，李岩请来宋献策和族兄弟，开始探讨今后的天下形势，商讨李氏今后的发展方向。
族兄弟们倒没有什么想法，觉得就在杞县挺好，人面也熟，干什么都很方便。
倒是宋献策说道：“东家，如今天下大乱，陕西流贼纷起，河南乃天下之中，必受荼毒，自古就有金角银边草肚皮的说法，若东家有意，迁移家业怕是势在必行。”
虽然宋献策说的隐晦，但李岩还是听懂了，要想成就大业，起家的地方最好在边地。
（本章完）
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