唐家。
作为天南城最大，也最有势力的家族，唐家这些年的事业可谓是蒸蒸日上，其生意的触角几乎沾遍了天南的各行各业，三百六十行，士农工商，在这天南的地界上，都需给唐家三分薄面。而作为唐家真正的掌舵人，领路者—唐家的老爷子唐锦书，无疑是无数人都敬仰的对象，其威望与实力足以与天南的城主相媲美，都是跺一跺脚，整个天南就要震三震的存在。
很多人都以为，唐家富可敌国，好吧，就算不富可敌国，好歹也是富甲一方，自然的他们家的祖宅也应该是丹楹刻檞、层台累榭、美轮美奂，简单讲就是装修精美，极尽奢华才对。但那其实都只是别人嘴里的说法，真正的唐家，是富有东方传统特色的七进大院，池广树茂，小桥流水，古朴典雅的园林式宅子，但真正的建筑实际上很少。据说原本是有很多用以观湖与乘凉的亭榭，但后来都拆掉了，以至于当时在唐家引起了很大的议论。
此时，在天南人心目中仅次于城主府的唐家大门，出现了一个人，一个男人，他身着朴素的蓝衣，神情紧张，在门口徘徊了许久，在颤颤巍巍地看了一眼门前的两只石狮子之后，咬了咬牙，走上台阶，轻敲了敲门....
虽已夜过三更，但唐家的议事大厅里此刻却正灯火通明，照遍了这足有一百平地方的每一个角落。但偌大个空间此时却只有两人，显得很是空旷。下首那人微低着头，正襟危坐，一副顺从受教的模样；而坐在主位上的那人，须发皆白，可见其年龄已是不小，脸上如同刀刻的皱纹更添几分沧桑，但他目光如炬，满是风霜的眼眸底下透着满满的智慧与警觉，精神矍铄。相较于下首那人的拘谨严肃，带着丝丝恭敬的坐姿与态度，他显然更加随意轻松，轻斜地倚着红木椅，神情慵懒，但整个人却是不怒自威。
不用说，能在唐家拥有如此威势的，除了唐家现任家主—唐锦书以外，再无第二人。
此时的他正查阅着唐家这一年的商务情况，毕竟是快要过年了嘛，有些账，总还是要算清楚，了解到位才行。
唐锦书就这样一页一页地翻看账本，整个大厅鸦雀无声，落针可闻。下首那人听着唐锦书的翻页声，双手放在腹部前方，十指交叉，紧紧相握，低着头，根本不敢与唐锦书对视。耳朵边偶尔听到唐锦书停滞翻阅，身子便会微不可察地颤抖一下，额头冒出冷汗，大气也不敢喘一下，手指捏到发白，直到唐锦书继续翻阅，他才会悄悄地松一口气，但额上的汗珠却是不敢伸手去擦。
对于下首这人来说，现在的每一分，每一秒，都是煎熬。所幸，他熬过来了。
唐锦书终于翻完了整本账本，合上账本的同时，也合上了自己的双眼，既是为了养神，也是为了在脑子里再过一遍之前的信息。不多时，他睁开了双眼，望着下面那紧张不已的侄子，敏锐地察觉到他的颤抖，语气平淡地问道“师安，你很热吗？”
唐师安这才抬起头，目光与唐锦书一触即逃，继续低着头，微声道“不是”。
“那你为何会汗如雨下？”现在可是冬天。
唐师安更加紧张，“兴许，是这屋里的热炉太烫了”。
“哦”。唐锦书轻声应了一句，“可能是那些下人知道伯父老了，受不得寒，故而弄得热了些，委屈你了”。
“不委屈，不委屈”。唐师安连口否认，“大伯您身体硬朗，精神饱满，怎能说一个老字”。
唐锦书脸上露出轻微笑容，不置可否，说道“擦擦汗吧”。
唐师安这才真正松了一口气，伸手去擦了擦额头上的汗。
“这一年，你做得不错”。唐锦书赞了一句，“你还有什么事要说的吗？没的话，就回屋歇着吧，夜了”。
唐师安心里一喜，但却不敢表露出来，毕恭毕敬地站起身来，想着作揖，却被唐锦书制止“都是一家人，这虚的就免了吧”。
唐师安闻言不敢反驳，只是认真阐述道“大伯，天南城北郊，我们唐家的那些地租，仍有一部分没收上来。听他们的人说，是今年山里闹了匪患，耽误了时节，所以收成差了些”。
“北边的匪患闹到这里来了？”唐锦书眉头微皱。
“侄儿也是这般想的，我天南人杰地灵，国泰民安，何来匪患一说，料来定是这帮刁民用来搪塞拒缴米租的借口，要不要侄儿再去逼他们一逼”。
唐锦书沉吟少许，随后轻摆了摆手道“算了，想来他们也确有难处，我唐家不差这一点，你先记下，让他们来年收成好了，再一同交齐便是了”。
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唐师安似乎早就料到这一手，续道“那这利息...”
唐锦书眉头皱得更深“免了吧”。
“可是...”
“可是什么？”唐锦书的声音更大了，“那些佃户租借我们的田地耕种，用以养活家小，本就不易，若是加收利息，他们如何能活？”
“这未免太便宜他们了”。
“便宜谁？”唐锦书微眯着眼，目光锐利，唐师安顿时噤若寒蝉，但还是低声争辩道“我是怕开了这口子，日后若有样学样，人人如此，那...”
“就当是我八十大寿，送给他们的一点恩惠，总可以吧？”唐锦书的语气已经有些许不善。
“伯父乃一家之主，所做决定，师安自不敢多言，只是师安也只是站在我唐家的角度想问题”。唐师安把头低得更深。
唐锦书看着自己这个侄子，想起自己已经走了的兄弟，心中也是一阵感慨，不好多责怪他什么，语气变缓，道“伯父知道你是为了唐家着想，但有些时候，我们也要顾及一下下面的人的情况，不能压得他们太凶。虽说我们唐家以商起家，商人在商言商，利益至上，但有些时候，多给自己留点余地总还是好的。更何况，从长远来看，对我们还是有利的，你不可为了眼前的蝇头小利，就失了众人的“心”，懂吗？”说完，唐锦书还轻拍了拍唐师安的后背，谆谆教导。
唐师安全身绷紧，动作僵硬，良久才吐出一句话“多谢大伯教诲”。
“嗯，你记住就好”。唐锦书轻点了点头，又问道“还有什么事吗？”
唐师安还没从刚才的状态中走出来，耳听唐锦书询问，便脱口而出道“还有越水城的城主王年，询问我们唐家是否要在当地拿地方盖商铺，扩充一下商业势力”。
“嗯？”唐锦书再次看向唐师安，语气带着丝丝怒意问道“还有这事？我怎么从未听你说起过？越水城的城主找人跟你接触过？”
唐师安顿时如遭雷击，作势就要跪下，却被唐锦书一把抓住，继续问道“到底是怎么一回事？”
唐师安见跪不得，只要直起身，颤颤巍巍地说道“侄儿也是看伯父您最近要摆八十寿宴，事务繁多，想来此事一时做不了决定，打算等寿宴过后才跟您禀报，因而没敢打扰您，并非有意隐瞒”。
“我问你到底是怎么一回事，不是让你解释！”唐锦书冷眉倒竖。
“是...是王年，前些天托人找到我，希望我们唐家能够在越水城那投资一二，买下几块空地，发展成商铺，以带动他们城里的经济发展。伯父，我实在是因为担心您...”
“好了”。唐锦书抬手止住他的话，“不用多说了，这事关键不是你不及时上报，而是这个商议本身。”唐锦书顿了顿，续问道“王年还跟你说了什么？”
“他...他还说如果我们有意的话，最好尽早定下来，磋商细节，因为他们城里的本土大族田家也对这几个地方有想法，若是慢了，怕是要被人捷足先登了。侄儿看过他们带来的地图，当年跑商的时候也去过越水城，记得那些地方，确实是好位置”。
唐师安这回慌了神，一股脑的把自己知道的，连带着自己的内心想法一并托出。唐锦书闻言只是皱了皱眉，复问道“你的意思..？”
“侄儿的意思是不若先买下那几块空地，日后再做打算，无论是用以自用，亦或转手出卖，都是可以的”。
唐锦书深吸一口气，这次沉吟时间更长，随后摇了摇头，道“这事，先压着吧，等过完年之后，把人都招齐了，再慢慢商议吧”。
这明显是托词，谁不知道整个唐家，唐锦书的话可谓是一言九鼎，绝对的权威，到最后还不是他说了算。他说的再议，明显就是对这计划抱迟疑态度，说得更白一点，就是不同意。
这可把唐师安给弄急了，他自己实际上私下里早就跟对方谈得七七八八了，就等着最后往上这么一报，事就算定下来了。岂知自己的大伯，唐家的家主竟然不同意，当下不顾内心的害怕，直接反问道“为什么？我们唐家这些年在其他城镇的商业发展较之之前已经有所延缓，现如今，除了天南，其他城镇的影响力已经有所下降，再这样下去，我们的地位岌岌可危，恐怕就要不保了！”
唐锦书没说话，只是静静地看着他，唐师安感觉到自己的失礼，当下又把头埋了下去，但眼神中满是不甘。
良久，唐锦书才缓缓说道“师安，你年轻，有冲劲，这是好事，但有时候，下棋不是光是快跟狠就行的，还要下得准才行，要下对的棋。越水城
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距我天南足有千里之远，当地的士绅大族实力不弱，我们作为外来的，一开始就展现出浓厚的攻击性，终究不是好事，还是按着以前的法子，循序渐进，缓缓图之，方为上策”。
这其实已经是让步了，但唐师安却不领情，还欲进言，但唐锦书突然强硬道“此事暂且就这么定了，等过完年之后，再召集家中的族老，另行商议吧！”
唐师安深深吸了两口气，才低声道“侄儿知道了”。
似乎是刚才的争论让唐锦书有些累了，他闭上眼睛，揉了揉眉心，休息了一会，才问道“邓大人离开天南了？”
唐师安未料到自己的伯父突然说起邓修来，脑里迅速过了一遍，回道“是，根据打听回来的消息，邓大人今天凌晨就已经出了北城门，往辛堇方向去了”。想了想，随后又道“都怪侄儿无能，未能预先搞清楚状况，以至于爆发出这么大的骚动仍未知情，最后导致天南有人命出现”。
天南今天爆发小dong乱，唐家根本没有及时做出反应，甚至连邓修已经离任北上都不知，还要派人出去打探情况，才堪堪搞清楚情况，错失了最佳的镇压时间，最终搞出人命。
“唉”。唐锦书闻言长叹一声，“这次dong乱一共伤亡多少平民？”
“三死，一百多人受伤”。
“去库房里，拿些金银米粮慰问一下这些死伤的家庭吧，唉，快过年了，才出了这么一档子事，真是...”唐锦书面露悲痛。
“这..”唐师安有些不知所措。慰问死伤家庭？这不是城主府该做的吗？唐家虽然是当地大族，但貌似没有这个义务与必要吧？
“外头的人不都说‘唐家与城主共治天南’吗？既然人家都这么说了，咱们就得这么干。好的时候咱们缩在后头，出事了咱们第一时间要顶上。邓大人走了，这天南一下子没了主心骨，也不知道之后会发生什么事，那咱们干脆就越俎代庖一次吧”。唐锦书缓缓说道。随后又补充道“记住，要跟城主府的人打个招呼，以城主府的名义做这件事，知道吗？”
唐师安自不敢多言，低头答应下来。
“我知道你在想什么，不要在意那些钱粮，咱们是天南人，这些都是我们的乡亲，天南受此大祸，我们于公于私都应该做些事情，不能只吃不吐，那不得让人戳我们脊梁骨啊？再说了，天南才是我们的大本营，树生得再高，可根终究在地上，只有天南好，我们才能好，只要天南稳，我唐家就能历久不衰，才有资本去拓展其他，懂吗？”
唐师安这才点头同意，承诺一定办好此事。
“好了，没什么事就先回去吧，我也倦了，要休息了”。唐锦书摆摆手，打算打发唐师安回屋。
唐师安恭敬地行了一礼，刚想转身走人，却不曾想外头有人进来大厅，定睛一看，才发现原来是他们唐家的管家福伯。
福伯得了门口那人的通报，实际上早就在门外等候了，只是见家主与唐师安一直在商议事情，所以才没有进去打扰。这时见他们谈好了，才快步走进大厅内，给外头那人通传消息。
“禀家主，外头有人求见”。福伯无视了唐师安，直接向唐锦书禀告。
“这么晚了，是谁？”唐师安问道。
“回唐少爷，是城主府的曹主簿！”福伯还是有眼力劲的，先跟家主禀告，再回答唐师安的问，两不得罪。
唐锦书眉头紧皱，面露不喜，道“他来做什么？”两人都听出了唐锦书语气中的不满，自然无人敢去触他的霉头。
过了一阵，唐师安才俯下身，轻声回道“兴许是为了伯父的那件事”。
唐锦书眉头皱的更深了，沉默片刻，深吸一口气，摆了摆手，道“师安，你去招待他吧，带他去偏厅便是”。语气中透露出疲倦之意。
“是”。唐师安应了一声，随即转身跟着福伯出去。刚要跨过门槛时，唐锦书突然叫住他，“师安”。
唐师安愕然回头，两人远远对视几秒，随后唐锦书才缓缓道“记住我今天跟你说的话，你，到底是唐家人”。
唐师安愣神不解，但嘴上还是恭敬称是，随后才退出房去。
他刚退出，唐锦书便面露疲态，整个人犹如一下子苍老了十岁，斜倚在红木椅上，目光怔怔望着前方，嘴里念叨着“有缘人，有缘人，到底谁才是有缘人...”
过了好一阵，他才撑着椅子把手缓缓站起，转身回到后屋去了....
（本章完）
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