这两天，吴军忙着征粮，范蠡在家闲着，西施过来道：“范哥哥。”范蠡道：“进来坐吧，我正想找你。”西施道：“哦，范哥哥，我真没想到你还会找我。”边说边走进了西屋，进屋坐下。
西施问道：“什么事？说吧。”范蠡道：“上次文仲来找我，要我回去做巡使，你看行不？”西施望着范蠡笑了，道：“这个嘛，问我范哥哥。”范蠡道：“别皮了，说吧，去还是不去？”西施生气了，说道：“我说了，问范蠡。”然后转身走了。
隔了一会儿，晓春进来了，道：“范蠡，你的事，怎么找西施拿决定！”范蠡道：“因为这决定牵涉西施和我以后的生活。”晓春道：“哦？说说看。”
范蠡道：“应了文仲，我将丧失名节，但我可圆父辈的心愿，明年和西施完婚。”晓春又问：“不应呢？”范蠡道：“不应，范蠡生死难测。”说到这，范蠡摇了摇头，道：“我和西施的婚姻将会遥遥无期，何时了两家的心愿？岳父。”
晓春问道：“家和国家，孰轻孰重？”范蠡道：“都重。”晓春继续问：“难取舍。”范蠡道：“难。”“好吧！”晓春说完坐下，西施端来了茶水，退出。
晓春端起茶杯喝了口茶，道：“这次越王带三万越军占领太湖小岛，是越国的军事演练，不是攻打吴国。”
范蠡道：“你怎么知道？”晓春道：“我是战场上的老兵，打头阵的将领，岂会不知！”“哦，越国精魂。”范蠡赞许道。“当然。”晓春满满的自豪感。
晓春问道：“在会稽山，越王封你为大将军，有这事吗？”范蠡道：“有。”晓春望着范蠡道：“你若降了，大山将会弯腰。”范蠡道：“严重了，岳父。”
晓春问道：“越国兵力多少？”范蠡道：“子婿不知。”晓春道：“那好，我告诉你。越国主力三十万，动都未动，你们就降了，愧对祖宗。”范蠡道：“不得已，不得已，我是担心越王的生命。”
晓春道：“这就对了，勾践活着，就是越国的希望。你是大将军，就是越军之魂。”晓春的声音越说越大，站起来道：“你要降吴，问一问灵姑浮将军、石买将军和阵亡的七千将士！两家人和越国之家，孰轻孰重，你自个掂量吧！我的女儿不会嫁给懦夫。”说完转身走了。
……
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文仲回到衙内，今天的事没办妥，明天等小王来了，了解情况，再做对策。
第二天晌午过后，门子通报：苎萝村的王秀才，请求会见。文仲道：“好，安排他在亭子里等着。”门子走了，文仲来到亭子间，秀才忙起身。文仲道：“坐。”王秀才坐了下来。下人端来茶水，文仲道：“今日的事，办的如何？”“办好了。”秀才欢喜的回答。文仲道：“好。上任后好好干。”秀才道：“是，文大人。”
文仲道：“说说你们苎萝村的情况吧。”秀才问道：“从哪说起呢？”文仲把左手一摊，道：“那就西家吧。”“好，说说西家。”
于是秀才道来：“西家的男主人，西晓春，作战勇猛，曾是前军先遣军的副将领。他在村中讲作战技巧，村中小伙们听得如痴如迷。打仗嘛，战刀要锋利，刀法要万变，作战要勇猛，一句话，瞬息万变，没有套路，就是要把众多的套路融化成自己的套路，还要不断的增添新的招式，循序渐进，让对手摸不着，方能在交战中进退自如。既能杀敌，又能护身，立功回家，男儿的自豪。”
文仲道：“耶，不得了，这个西晓春。那他的女儿呢？”
秀才道：“如花似玉，你是见过的。”“嗯。”文仲点了点头，道：“说说看。”秀才继续说道：“西家自从得了这个女儿，把她当着宝贝似的养着，还未启蒙，就给她修好了读书的亭子。我呀，最喜欢在那亭子里给他们讲课了。放眼望去，鲜花盛开，阵阵清风，送来花香，在那教书，美得醉人。”文仲笑道：“你看你。”
秀才笑了，接着说：“西施这女孩，读书特行，有读书的天分。稍大一点，村里就把她推荐给乐师，稍加指点，更加灵气动人。在台上把人物演得活灵活现，村里人都喜欢看她的演出。她吸收着苎萝村的灵气和大自然的花香，真人间绝色--越国美人。”
文仲道：“她的成长离不开你们啦--山清水秀的苎萝村庄、秀才和乐师们。那么现在，她对大吴怎么看呀？”
秀才道：“这个嘛，她从小崇拜英雄，很听父亲的话。”文仲道：“哦，说说看。”
秀才接着说：“晓春总是成就她的梦想，他好像是为她女儿活着的，所以村长说，女儿是他的一切。”文仲道：“哦，原来是这样。还有别的吗？”秀才道：“
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没有了。那我走了，文大人。”文仲道：“好。”王秀才离开文府庭院。
文仲自言自语道：“范蠡不会降吴，不过我还得去一趟，尽兄长之宜。”
文仲来到苎萝村庄，村里人正忙着交军粮。吴军的粮车在外面候着，文仲上去和收粮的吴兵打招呼，看着收粮的情况，一切正常，然后朝西家小院走去。
差役去叫范蠡，范蠡过来道：“兄长。”文仲道：“范弟。”两人坐下来了。文仲道：“想好了吗？”范蠡摇了摇头。文仲道：“不去？”范蠡点了点头。文仲道：“哦，那兄长就帮不了你啦。”范蠡点头道：“嗯。”
文仲站起来道：“范蠡，不论发生什么，我们是兄弟，结拜的兄弟。”两人走出了亭子，范蠡回了西家，文仲坐马车回府。
连续忙了多天，吴军的征粮工作已经结束了。军粮已收齐，囤积在吴军营内。前锋副将王将军带着将领视察守备情况，吩咐部将加强警戒，守好粮仓。部将道：“请放心，将军，我们昼夜守护，已增加了兵力。”王将军道：“好。”然后放心的回营召集将领们议事。
王将军道：“粮已收齐，现在是运粮回吴的事情，请大家说说看。”末将小吴站起来道：“运粮不成问题，就怕途中越人劫粮。”说完坐下，何将领站起来道：“这次运粮，越人尽知，不像上次张将军他们押珠宝之事，快速，神秘。为了不出差错，上报太宰，请求配合，想办法阻止越人劫粮。”王将军道：“好，散会。”众将领离去。
王将军来到太宰府，向伯嚭汇报征粮情况。王将军道：“太宰，军粮的征收工作已经结束，还算顺利。粮食已囤积在军营内，已安排军人昼夜守护，并加强了兵力，请太宰下令。”伯嚭道：“好！王将军，辛苦了，粮已征好，下一步，就准备运粮回吴。大功告成后，给你请功。”王将军道：“谢太宰，不过……”
伯嚭道：“将军还有事？”王将军道：“押运这事，就怕意外。”伯嚭问道：“什么意外？”王将军道：“越人劫粮。”伯嚭道：“你是要增加兵力？”王将军道：“不，不是兵力问题，是越人反不反的问题。”伯嚭道：“好，我知道了。”王将军退下。
伯嚭琢磨着：“这么多粮食要安全抵吴，得想个万全之策，不出意外才是。”
（本章完）
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