月光冷彻，照在年轻人身上，显得有些阴森不定。
何忠平好歹做了多年宰相，定力还算充足，在一瞬惊愕后，迅速冷静下来。
他盯着年轻人低声喝问：“你是谁？为何深夜潜入本官府邸！”
何忠平没有大声吵嚷、或喊叫护卫，他知道眼前这年轻人不太可能会是刺客。
如果是刺客，他此时早已没命。
年轻人微笑道：“何大人听过‘甲一’这个名字没有。”
甲一！
何忠平一惊，这个傅成阳“蜘蛛”组织里的头号人物，他岂会没听过。
他没想到，这甲一居然还活着。
“你……没死？”何忠平怀疑道。
根据他了解，蜘蛛组织在对于皇后暗杀失败后，已经遭到铲除。傅成阳这个大太监都死在北安军中，何况其手下组织。
他以为蜘蛛早已尽数覆灭，哪怕有残存成员，也都隐姓埋名、归隐乡野，不敢再露面。
甲一呵呵一笑：“我这个人命大，想死都没那么容易。”
“……”
何忠平在甲一的允许下点亮蜡烛，后者的面容在烛光下渐渐清晰起来。何忠平仔细打量，看不出其有什么心思来。
只是隐约觉得，这张脸孔……似乎有那么一丝丝说不清道不明的眼熟。但要去深究，却完全想不出这份眼熟来源何处。
他定了定神，穿好衣物，下床到桌边坐下，正色询问：“那不知阁下深夜来找本官，所为何事。”
甲一道：“自然是想同何大人合作。听闻现在朝廷急缺人才，圣上初登大宝，在下也想为君分忧啊。”
“为君分忧？”何忠平冷笑一声，“你们‘蜘蛛’刺杀皇后，已经是大逆不道。若是圣上发现你是蜘蛛余孽，一定会立刻下令将你诛杀！”
“大人不说，圣上不就不会知道吗。”
何忠平眯起眼睛：“我为何要帮你洗白？若是用本官性命威胁，那本官还真不一定会怕！”
这话自然是他用来壮声势的。
他何忠平当然怕死。官拜丞相，一人之下万人之上，哪怕现在南周朝廷风雨飘摇，可他的地位还是摆在这里。
蜘蛛杀手个个武功高超，这甲一更是深不可测，何忠平如此说，不过是防止甲一无限度用生命威胁来换取利益。
谁料，甲一摇了摇头。
“何大人，其实你应该帮我。作为丞相，这是你的职责。”
“这是为何？”何忠平却是纳闷。
甲一微笑附身，在何忠平耳边低语几句。
何忠平脸色在一瞬间变得极度震惊。
“不，这不可能……不可能是真的……”
他难以置信地看着甲一，看着这张年轻面孔，身体一下失去平衡，摔倒在地。
可他完全没在意，双眼直勾勾看着甲一：“你在骗本官……”
甲一从怀中取出一枚令牌：“此事的确有违直觉，但见了此物，你可否相信了。”
何忠平见到那令牌，双眼霎时瞪得滚圆。
好半晌，他终于回过神来，神情无比复杂地站起身。
他终于明白，那一丝眼熟的来源是哪里了。
“本官……不，我……明白了。”
……
京城。
街市上，三名女子正在散步。
一人身穿白衣红裙，十分惹眼。另外一女穿黑色劲装，动作利落。还有一女则穿着译馆官服，模样中正。
三人正是神千乐灵梦、菊剑、以及译馆这几天负责跟在灵梦身边的女译者。
神千乐灵梦答应苏元，在京城待几日，四处看看。今日便是她住的第二天。
来到街市上，各样叫卖声不绝于耳。她虽听不懂，但却能感受到叫卖小贩的热情。
一些小贩招呼她们过去后，发现神千乐灵梦是东倭人，还说要为其打折，甚至白送她一些小玩意。
这在以前的京城是见不到的。
以前东倭时常侵袭边境，百姓们对东倭人没有半点好感，在街上碰到，都是冷眼视之。
但自从苏元大败一次东倭船队，甚至还打到东倭本土，抓回东倭县守后，老百姓们的态度便转变了。
这大概是出于某种“同情弱者”的思维，以前他们是弱者，东倭是强者，对于强者的欺压，他们有仇恨在。
现在两级反转，东倭像是成了弱者，老百姓们再见到东倭人，也不会再像以前那样要么仇恨、要么谄媚。而是变得大度和热情。
神千乐灵梦体会不到这些，她能看得出的，只有整个街市的朝气蓬勃，百姓们虽然劳碌但却挂着笑容的面庞。
这些她在东倭很难见到，东倭地小人少，哪怕在都城奈京，街市也只有那么短短几小条。
她偶尔得到大巫女允许，去逛一次，也总是会有负面体验。不是看到人人愁眉苦脸，就是会被一些凶狠的摊主大声呵斥、甚至强买强卖。
她知道，形成这种氛围的原因就在于做买卖很难。稍微能赚钱多一些的商品，售卖权都由各大幕府牢牢掌握，老百姓们只能卖一些不值钱的手工品。
比如自己编织的竹篮、缝制的布鞋等。做这些东西又累、利润又低，长此以往自然不会有什么好情绪。
但在眼下的京城，情况完全不同。她借助译者的翻译，同一些商贩聊天后才得知，原来在京城居然是鼓励老百姓做生意的。
一些商户说，专管钱财这方面的吕大人，还曾经公开讲授过经商之道。乃至北安王苏元，也鼓励过他们，要做大做强，最好把商品都卖到海外去，赚西国人的钱。
商户们为此都铆足了劲，让自己的商品越来越好、越来越有竞争力，从而让整个街市受益，变得愈加繁华。
且苏元并不只是口头上鼓励，还制定出许多政策，如免税降税、提供低息甚至无息的贷款等。
神千乐灵梦听完后，心中别提多羡慕。
她想，若是奈京那些幕府也如此，奈京老百姓们肯定不会过得如此艰辛。
但她又深刻明白，这几乎不可能。因为目前在奈京一家独大的是上宫家，而上宫家是出了名的心狠手辣。
这一代家主上宫信玄比前代更是有过之而无不及。有这样的领袖在，奈京哪里会发展得好。
她买了些东西，都不是给自己的，而是准备带回去，给族里的小孩子。他们经历了幕府和大蛇一族的袭击，心里恐怕十分害怕，带些礼物回去也能稍微安慰。
回到客栈后，在房间内，她打开包裹，看着其中一根长木签。
北安军检查过后，已经把她的行礼都还给了她。这根长木签，正是前代大巫女占卜用的那一根。
上面那发黑发红的灾字，此刻颜色居然浅澹了不少。
“这是……”
神千乐灵梦拿起木签，盯着看了一会儿，心想难道冥冥中奶奶、或者更早的大巫女在指引她，告诉她希望真就在北安军这里么。
可若是与北安军合作，东倭之后的命运……
神千乐灵梦陷入到深深的纠结之中。她知道苏元早已拟定好计划，不管她合作与否，计划都不会更改。
她现在的纠结，只是出于她个人的心灵准则。
古人说忠孝难两全，现在对她来说……
“国家是由百姓组成，若是百姓都因为灾难死去了，国家还会存在吗？”她喃喃说完，渐渐地，眼神变得坚定起来。
……
江北各大门派争先要加入北安军，苏元当然欢迎。
赵云所写的战报之上，也明确说明了，江湖高手在战斗中所发挥出的作用。
这份作用当然不是那种“一锤定音”式的。也就是说，有这些高手能胜利，没有，同样能胜利。
只是，他们的作用却体现在，让胜利所付出的代价变得更小、让伤亡的士兵变得更少。
这自然是件好事，不提士兵个人的生命，哪怕只算经济账，都能省下巨额抚恤金。
以前大周官员会贪墨阵亡将士的抚恤，苏元可不会干这种缺德事。这么做除了损耗士兵士气、增加军属怨气外，没有任何好处。
他要学习的是现代制度，将抚恤金提高、翻倍。而且将士阵亡后，还要其老家的当地人召开纪念会，老乡们一同纪念该将士。
这样做才能让士兵有归属感、有荣誉感，而且更能放开手脚打仗。他们会知道，哪怕他们不幸阵亡，也会作为英雄被人们纪念、自己的亲属也能得到优厚的安抚。
这种大幅提升部队战斗力的方法，苏元不会不用。可凡事都有利弊，这么做的弊处就是军费要大幅增加。
苏元以前这里补贴那里免税，其实本质上是把那些豪族贪官从百姓身上刮来的血汗钱，还给了百姓。
可这些钱也不是无限的，这么发下去早晚有花完的一天。在那之前，如果百姓们不能创造更高的收益、那财政甚至会有破产风险。
因此钱财方面能省就省，而且尽量是开源节流。苏元不想学什么以战养战的法子。
现在江湖门派的大量加入，就能在未来的战争中，减少大量士兵伤亡。而且对于地方治安也能更稳定。
侠以武犯禁，在北安军治下，各地刑罚清明。需要武人“路见不平拔刀相助”的情况，自然是少之又少了。
对于这些举门来投的宗门，苏元也不吝啬，将他们安排进军中各队。其中武力出众的还会给教头职位，让他们教导普通士兵一些功夫。
真功夫是教不了，一些简单实用的还是能学学的。如果发现士兵里有好苗子，也可以收徒培养。
苏元并不阻止这些武人收徒，对于一些理论经验丰富的武人，他更愿意让他们多收徒。
他还有一个建立“武阁”的想法，把各门各派的真功夫都留下来。
在他看来，武功没落的确是时代趋势，但这么多厉害武功失传，却是很遗憾。没落归没落，如果这些武功都有记录、传承的话，总归不会断绝。
时代再进步，也总有人会喜欢这些拳脚功夫、那么当他们想要练时，有武阁在就能学。不会出现想要学习，结果真功夫都失传的窘境。
这些都是面向未来的“大计”，且目下各门派还大多有着门户之见，不太愿意把独门武功拿出来分享……要解决这些问题，还得需要长远来看。
苏元总不能强迫人家交出武功秘籍。他相信，随着时间流逝，这些人都会想通、明白他的苦心。到那时为了后世武人、为了武道百年、千年传承，他们一定会自愿将秘籍拿出。
转过来一日。
这天早上，苏元正和吕无忧谈论秦州之事。
夺取秦州后，改善那里的生存环境也是一大重要事宜。首当其冲就是要修一条好路，让百姓们进出大山变得容易。
要修路就要花费大笔银子，出动大批劳工，两人商量这件事尽量还是用秦州本地人，银子也用本地那些收敛上来的。
这时忽然有士兵送来急报，说是渡口那边出事，戚继光派他过来。
苏元还以为是东倭船只来袭，连忙接过信件，打开查看后，发现不是东倭。而是……
“西枫国的船？”
苏元对这个“西枫国”有些陌生，一旁的吕无忧闻言，提醒道：“王爷，西枫国也是海外西国，江南那边最新传过来的情报……”
“哦！”
吕无忧一提醒，苏元便记了起来。
前两日江南的确有情报过来，说是南周朝廷见东倭靠不住，又找了个新靠山。
这个新靠山就是西枫国，说是西枫国要求通商，并要在江南几座城池中设立“使馆区”。作为回报，会派出大船帮助南周朝廷对付北安政权。
当时苏元还很是感慨，什么狗屁使馆区，这不就是“租界”吗。没想到南周朝廷这么窝囊，为了对付他苏元，连建租界这事都能答应。
只是他没想到，这才几天工夫，西枫国的船就来了，效率还挺高。
吕无忧道：“王爷早前已经宣布，京城东渡口设立为军用渡口，外船没有命令不得靠近。现在这西枫国公然违背，王爷您的意思是……”
苏元冷笑一声。信中戚继光也在询问苏元的意见，他不知道苏元是否和西枫国有什么约定，这才没轻举妄动。
“无忧，你说我是什么意思？西枫国听不懂人话，总该能听得懂刀枪的话吧？”