州牧府。
许、陈、吕、车，四家族长围坐在饭桌边。
四人一边吃饭，一边讨论着有关苏元之事。
“那苏元的确有些本事。”陈家族长道。
“可不是。”车家老爷子感慨，“那小子先拿下北疆大营，现在居然连北戎的万胜营寨都拿下了，这可是连他老子苏屠峰都没拿下的地方。”
“不错。若说他拿下北疆大营，可能是仰仗其父旧部，但拿下北戎的营寨就是实打实的本事了。”
许义川这时道：“那小子的确厉害，可惜反了大周！他若是没反，单凭拿下万胜营寨这个天功，就能顺利继承镇北王爵位。说不定圣上还有更大的殊荣给他！像他老子那样，赐个公主嫁给他都有可能。结果呢？”
他砰地一拍桌子：“这小兔崽子反了！这下圣上要是知道他拿下北戎营寨，恐怕得更揪心挠肝不可。”
几人纷纷点头，赞同许义川之语。
“虎父无犬子，苏屠峰这孩子，继承了他父亲的本事，却没继承他父亲的忠心！”
“这等良才不能为大周所用，也是可惜啊……”
几人言语之间，表达着对苏元的惋惜。
然而彼此心中却都明白，大家都是在装模作样。
他们要比任何人，都盼望着苏元覆灭！
在这北地，从前苏屠峰在时，也是他们四大家族独大。那苏屠峰将才无双，可要是惹了他们四大家族，也会在粮草、军械问题上头疼！
但现在苏元却翻了天了，看那四处出击的阵仗，真是年少轻狂，估计不把整个漠州吞下是不会甘心。
真让他得逞，四大家族岂还能安在？
为此，四人嘴上感慨，心中却恨不得苏元此刻就暴毙家中。
许义川演不下去，忍不住举杯道：“不过诸位不必担心，九千岁已派手下前往北风城，刺杀苏元。待其一死，北疆便会落入我等手中。”
三名族长显然也知道此事，并不意外。
他们举起酒杯，互相一碰。
几杯下肚，话也渐渐说开。
陈家族长道：“吕兄，你那二公子，前两日好像有人看见往北风城去了？莫不是……呵呵。”
他话中的调侃之意十足，让吕家族长心中恼怒。
“别提那逆子！我早已将其逐出吕家，他爱去哪去哪，就是死在北风城，我也不管！”
“唉，吕兄此言差矣。我看无忧那孩子就是生性狂妄了一些。”
“可不是。”许义川也道，“我的贤婿子朋前些日还对我说过，你家无忧是漠州第一才子，连他都自愧不如。”
“保不齐，哪天你老吕还得要靠无忧那孩子顶事，求他呢。”
“呸！”吕家族长被几人调侃，气得头顶生烟，“就那个孽子还顶事？我老东西就算进了棺材，打碎了骨头，也不会求他半个字！”
“哎哎，玩笑了玩笑了。”
“来来来，继续喝。”
“就是，咱们四人难得相聚一次，莫要再提些伤心事。”
许义川挥手道：“来人，让先前北戎来的那批舞姬过来助助兴！”
“大人。”婢女过来小声道，“那些舞姬您不是已经……”
“奥。”许义川这才想起来，懊恼不已，“唉，糊涂了。算了算了，待回头破了北风城，我再把人从镇北王府带回来便是！”
……
“你是北戎人？”
甲五瞧着面前的女子，眼中满是讶异。
“是。”格沙娜点头。
她外表特征很明显，颜色略深的皮肤，碧色的眼眸，典型的北戎长相。
甲五有些不太相信，他昨晚在客栈待了一夜后，早晨起来准备去镇北王府。
路上路过一间写着“北戎学话”牌子的店铺，心中好奇，进来一看，便看到了格沙娜。
“你是北戎贵族？”
“不，我从前是一名舞姬。现在只是北风城的一个普通百姓。”
“这不可能。”甲五断言道，“据我所知，普通北戎人到了大周，几乎只有做奴隶的份。同样，大周人在北戎也一样。”
格沙娜看了看眼前这人，这是个奇怪的男人，用灰布蒙着下半张脸，只露出额头、上鼻梁，和一双狭长锋利的眼睛。
“你说的是在其他地方。”格沙娜说，“在北风城那种事不会有。虽然我也刚定居在这里没多久，但小王爷真的和其他人不同。”
这时，兴许是甲五在这站得久了，门外几个摊贩也都进来。
“格沙娜，没事吧？”
“喂，外地人，你在干嘛？”
“想欺负格沙娜的话，我们可不答应！”
几名摊贩都是普通百姓，但面对甲五这样一个看起来有些古怪的人，却没人表现出害怕之色。请。”
甲五站了好一会儿，才开口道：“好啊。”
他从怀中取出一个银元宝，放在桌上。
“先预付学费。”
格沙娜看着元宝愣了一下。
“要不了这么多……”
她说完抬头，却发现甲五已不见踪影。
她连忙拿着银子跑出店门，左右张望，找不到人。
“怎么这么快，难道……”
心中一紧，格沙娜立刻找到附近巡逻的镇北军士兵，把情况说明。
士兵表示明白，会上报上去。
隐藏在暗处的甲五目睹这一切，心中只剩下一个想法。
他非要见一见苏元不可。
因为他想要知道，为什么这座城池和他以往见的都不同，为什么连一个普通百姓都会如此在乎苏元这个城主的安危。
于是他便那么做了。
他径直去往镇北王府，在府门前，他对守卫道：“我是傅成阳派来的刺客。”
守卫点点头，非但没抓他，反而打开府门，让他进去。
甲五对此也不意外，因为他早就知道，自己从进城那一刻起，就时刻有超过十个人在盯着、跟踪他。
甲五跟着领路的士兵前行，似乎也不在乎府内是不是布置了什么天罗地网。
一路来到会客厅，里面有人在等待。
甲五进去后，看到那人，道：“你不是苏元。”
“我的确不是。”沈炼说，“你是个刺客。我们大人为什么要冒风险见你？”
“我现在是刺客，但见过苏元后，或许便不再是刺客。”