王国中心空天基地内，行星级空天飞船喷吐着浓重的烟雾拔地而起，震耳欲聋的声响几乎连带着大地都震动起来。穿着蓝色工服的男人喝了口水，望向圆形的玻璃穹顶之外，密密麻麻的行吊拖曳着挂钩来来往往，不知疲倦地装卸着巨大的金属集装箱，一艘艘宛若小城镇般的宏伟舰船悬浮在半空，缓缓上升着。
男人提起自己脚下那结实耐用的布包，站起了身子。很快，他也会登上这些满载着机械与物资的恒星级飞船，在拥挤嘈杂的房间中度过三个月难熬的时光，背井离乡，前往那尚未开发的星球上操纵着昼夜轰鸣的机械，进行繁重的劳作。
他走到过道，准备前往另一边接点热水。这时，一队穿着黑色西服的保镖走进了过道，“让一下，麻烦让一下”，他们礼貌而温和地把男人推到一边。
紧接着，一众穿着华贵的行人从过道走过。他们清一色带着柔软舒适的耳罩，提着公文包的助理和拉着小巧行李箱的仆从在两边陪同着。
就这样，他们迈着从容的步伐走进了早已为他们准备好的休息室中。
伊诺努摘下耳罩，在真皮沙发上坐了下来，转头看向一旁的韦斯特马克勋爵。女人的手中牵着一条英俊的狼犬，此时它蹲坐在一旁，有些好奇地观察着四周。
“阁下出差一周还要带着宠物啊，”伊诺努笑着说道，“您对小动物的热爱真是让人钦佩。”
“这是用以抚慰情绪的工作犬，”勋爵用手腕支撑着下巴，“飞船上的活动过于单调，它可以帮助我消解焦躁情绪。”
“我还是第一次见到把蓝湾牧羊犬作为工作犬的，”伊诺努笑着摇摇头，“也对，毕竟出了那种事情，大家心里都不会舒服。”
“这次事情结束后我就准备去上议院养老了，”勋爵的言语中透露出疲惫，“我发现我不适合这种工作，”她看着伊诺努，“话说，你打算怎么办？马拉默先生的事你肯定会被追责。”
“唉，看运气吧，”伊诺努苦笑一下，“我现在最担心的其实凯昴星的问题，如果它的事情处理不好，可就不仅仅是追责这么简单的事情了。”
“您愿意身先士卒，亲自驾驶跨空间飞行器在我们之前赶去凯昴星，已经令人无比钦佩，就算失败，王室也一定不会忘记您的一片赤诚的。”
“真是感激不尽。”伊诺努低下头，在脑海中回忆着这个由调查委员会提案，内阁审理，军方批准的方案。
计划本身并不复杂。由伊诺努带领一支小队，乘坐跨空间飞行器首先赶到雷博尔特的藏身处，稳住雷博尔特或对其进行抓捕，其余人则乘坐超光速飞船携带着必要设备、物资和医疗器械等乘坐恒星际飞船，利用黑洞附近的时间流速差赶到凯昴黑洞进行支援，并在抓捕雷博尔特后就地进行判决，快刀斩乱麻，解决这起案子。已经不能再等下去了。
然而各方势力却在一些细节上难以达成一致，比如跟随伊诺努的先头小队成员，王室坚持要在护卫队中挑选，而军方则希望派遣特工，又比如王国向舒拉公国施压要求其放弃雷博尔特的外交豁免权，而公国方面则坚决反对，双方差点闹到驱逐外交官。
这种刻不容缓而又争论不休的情况的调和形成了一个有些荒诞的决策——由伊诺努代表调查团孤身前往凯昴黑洞附近，在人工智能的协助下与雷博尔特谈判，尽可能争取更多时间，而其他人则在事情协调完毕以后乘坐恒星级飞船赶赴现场，进行下一步行动。
“要是让媒体知道内阁差点因为这样一个方案改组，整个王国怕是都会沦为笑柄。”伊诺努有些无奈地摇摇头。
“没办法，”勋爵伸出手，摸摸旁边的牧羊犬，“这种话虽然不该我来说，但是现在王国的情况并不乐观，军方权力膨胀，议会失去制衡能力，星球孤立主义大行其道……王室日渐奢靡，陛下却更加强硬……踏错一步，整个王国可能就会陷入毁灭的泥淖，这一点很多敏锐的人已经察觉到了。你要是能查到一些离岸单位的流水，一定会被震撼到的。”
“哈哈哈，”伊诺努笑了起来，“能让阁下都感到震惊的资金体量，我肯定是想象不出来，”他站起身来，与前来迎接的工作人员打了个招呼，“不过我既没有什么拯倾提危的伟大觉悟，也没有能够监控离岸机构的通天人脉，我现在的目标就是把那俩人安全接回来，仅此而已。”
“嗯，这就足够了，”勋爵转过身子，盯着伊诺努的眼睛，“请你一定要把娜拉带回来，这不仅是王室的要求，也是我个人的恳请，”女人顿了顿，和缓的语气中增添了几分悲悯，“娜拉才只有十九岁，不该被我们卷入这样的事情里。”
伊诺努知道她这是在打感情牌，这其中有几分真假他并没有什么兴趣分辨，他只要做好自己的事情就好。
他带好耳罩，与周围人礼貌道别后，便在工作人员的引导下走进了狭长的专用通道，在通道尽头的“跃迁管制中心”里，一架跨空间飞行器正静静等待着他。 22591/10861419