又过得两日，各处来报，均无消息。第三日上，全端胡冲忽然来见，步履匆匆，诚惶诚恐。
周鲂急忙起身上前，那全端报奏道：“报于大人得知，大事不好！”
周鲂心头一沉，还以为周楚出事，喉头更咽道：“怎样……是楚儿有消息吗？”
却听全端道：“周楚兄弟还没有消息，大伙儿还在查找。只是……钱塘恶霸渔霸天……彭式于今日聚众造反，说您百般不是，说是您……逼他造反……他才不得不反。听说他现在已然开始攻城夺县，来势汹汹，扬言要……杀将过来！请大人定夺。”
周鲂大惊：“这真是多事之秋！且……把楚儿的事放一放。传令各处严阵以待，另请小将军全端领人速向吴侯上报，肯请恩旨，剿灭贼寇！”
全端知军情紧急忙领命而去，见周鲂调派自己，甚是高兴。原来全端是奋威校尉之子，奋威校尉全琮想要磨练于他，便让他来到周鲂军中历练，在此恰好与建武中郞将胡综之子及周楚相遇。此时在军中随周鲂学艺，向来无事，今天听说彭贼造反，可去面见吴王，自然高兴。
周鲂又向胡冲道：“贤侄，你和楚儿最是相得。你和那彭绮也有数面之缘，且去鄱阳湖畔与那彭绮见面，假作请他打探楚儿下落，一面监督彭绮，稳住彭绮。必要时传我之令，让他负责鄱阳湖南岸三村五寨地方事务，以安其心。他和彭式同为山越兄弟，不可令他造反响应彭式，如果他响应彭式，我们腹背受敌，就会十分被动。”
胡冲叉手得令：“当此紧急关头我自然心竭力。大人放宽心，料他也不敢反。他在鄱阳湖根基不稳，羽翼未丰，他要是作乱，那是自寻死路。况且我父亲大人的解烦兵便在左近，他更是不敢乱动。”
周鲂道：“还是小心为妙。若有紧急情况可向胡综大人请示。”当即调拨五十人与胡冲而去。
兵燹战乱，百姓最为害怕。两日之间，百姓已然知道那渔霸天彭式造反之事，城内一时间乱作一团。周鲂与众地方官员分头抚慰不提，一面叫得力干将丁离孟毅加紧征招青年入伍，加以训练。
到得第五日上，忽有军报如飞而至。却是吴侯传来令旨，封赏周鲂，实授为钱塘侯相，克日上任，负责引兵剿灭贼帅彭式，不得延误，并特别交待军务事宜，可与中郞将胡综协商，可以调度部分鄱阳湖水军，前往平叛。
周鲂教水军士官丁离出面前往胡综处借调水军，一面下令胡冲会合全端，共同监督彭绮，若不得已，或可刺杀掉彭绮。
周鲂不敢怠慢，引两千步军立即开拔，当先而行。那丁离将借得的一千水军随后沿水路奔钱塘郡而来。第四日上，周鲂三军已然到了钱塘郡外二十里处，只有水军因船行较慢，又因从钱塘水道绕了过来，因此仍在路上。
前军探马来报：“敌寇于两日前已经攻下了县城，现在蚁聚万余民众以逸待劳。请候相定夺。”周鲂略一沉吟：“再探！”
周鲂令人安营扎寨，便即升帐道：“我军远来，军马疲惫。那彭式所聚之众已有万余众，气势甚盛。这些贼众多是奸狡之辈，今夜必会趁我军远劳辛苦，夜袭营寨。各寨军兵，饱食之后，分半数在寨前左右林边设伏，由孟毅常胜两位指挥，以两二声炮响为号，冲出杀敌；余人帐内守候，身不卸甲，手不离兵。务必打他个措手不及。待小胜之后，再与列位庆功。”众将踊跃，摩拳擦掌。于是，周鲂调兵遣将，布置停当，只待敌人到来。
夜半三更，东风猎猎，更无半点月色。军营外灯盏昏黄，摇摇晃晃，只有一只最亮灯笼挂在中军大帐之外，两名把守士兵早已靠着栅边木桩睡着。
远处，一队贼兵悄悄掩到，自寨后奔入营盘，忽听“扑通”“扑通”……数名士兵跌入陷阱，另有一些士兵闯入大帐，只见中军一员大将顶盔贯甲，手按剑柄，不是周鲂又是谁来？
但见周鲂嘿嘿冷笑，将那手中一枝穿云箭望着帐外射去，正中那盏挂得最高最亮的灯笼射落，口中立时大喝：“动手！”立时，帐外一声号炮，各处涌出许多手持刀兵的官军。
众贼见势不好，尽都怪叫。一个贼人叫道：“不好，中计啦！钱将军，快退！”便有人掉头往回奔出。
领头将军钱不败微微冷笑，弯弓搭箭，射向周鲂。周鲂提剑一拨，将那箭磕飞，随即腾身一跃，已到了贼将面前，手起一剑，直刺敌胸，那贼将挥刀挡格，却挡了个空，忽觉肩头剧痛，原来周鲂变招奇速，中途变招，已然刺中那贼将肩头。贼将见不是路，慌忙勒马后退向帐外就闯。
周鲂哪容那将脱身，双足一跃，已至敌将马前，刷刷刷三剑疾攻而上。那贼将肩头受伤汩汩流血，单手御敌，勉强挡开两剑，眼见第三剑又疾又狠，刺向胸前，再躲不开，不由魂飞魄丧。
猛听见霹雳般一声响，一道人影自人群中疾扑而来，手中一枝长枪带着啸声攻向周鲂后心，周鲂喝道：“来得好！”疾收回手中长剑，反身劈向长枪，枪剑相碰，黑夜中闪起一溜儿火花，二人均是手上一震。各收兵器，回头战到一处。周鲂打量来人，身长腰圆，头顶光亮，却是个胖大和尚。
周鲂与那和尚交手数合，愈战愈惊。那和尚膂力奇大，枪法精绝，把那长枪时而当铁鞭用，时而当作棍使，时而不停攒刺，变化难测。周鲂以一敌二，手脚渐渐忙乱。那和尚看准时机，趁周鲂躲避贼将刺来的一剑，长枪忽地贯顶而下，周鲂匆忙举剑上撩，只听“当”一声响，手上一麻，长剑已经被击落在地。
那和尚大笑道：“周鲂，拿命来！”欺身而上。周鲂不由暗叫:我命休矣！
岂料，那黑胖和尚忽然“呀”地一声怪叫，跳将开去，一只耳朵上血水长流，原来千钧一发之际，一矢如电，飞射而来。那和尚紧急之际，侧头闪避开去，不想那箭羽却刮伤耳朵，虽然留得性命，那耳朵却掉了半截。
周鲂睁眼看时，只见那和尚已经和一人战在一处。细看时，那人不是周楚又能是谁？不由大喜！此时，周楚年岁虽幼，身手却十分灵活，手中一支黑不溜秋的钢锏使得呼呼风响，每一锏击出，那和尚便后退半步，连击五锏，和尚已经退三步。
周鲂欢喜叫道：“楚儿！”喉头之间已然更咽。周鲂捡起长剑，连向那贼将攻上两剑，那贼不敢恋战，跳出营帐便逃。周鲂并不追击，上前双战那和尚。那和尚见不是路，叫道：“两个打一个，好不要脸！”纵身跳出帐外，向夜色中奔逃。
周鲂父子重又相逢，几疑是梦中相见，眼泪急涌。
周鲂道：“楚儿，你还好吧！”
周楚也是眼眶湿润，叫声：“爹爹，孩儿差点见不到你！”
忽地转身便走，道：“我去追那和尚！”纵身追出。
周鲂道：“不追也罢！”周楚却已经去得远了。
周鲂提剑追出帐外，早已不见周楚及那和尚身影。但见贼众正护着那名负伤的贼将苦战，便教弓弩手射箭，那箭一排一排不断射出，敌兵纷纷倒下，四处奔逃。数十名贼兵护着那贼摸黑而走，渐逃渐远，眼见官军跟踪追击渐缓，贼将心中大喜，自以为逃出生天，全都松了一口气。
忽听得又是数声号炮。树林之后一排排箭羽射来，喊杀声震天般响起来。那贼众立即乱了阵脚，夺路而逃。林后杀出一支队伍，却是那孟毅、丁离隐藏在树林之后，眼见敌兵后撤，正自不耐，听得第二声炮响，立即带兵从林后攻击。
那贼兵首尾不能相顾，自相践踏，死伤累累。这一战杀至天明，方始脱身。那贼兵清点人马，可怜三千军马，只剩几百人而已，其余或是战死，或是逃亡失散。
周鲂及孟毅、丁离收缴战利品，犒赏三军，欢畅尽兴。诸将纷纷称贺周侯相，大赞其用兵如神。
众人正畅饮间，小校来报，周楚少爷返回营帐。
众人大喜，迎候出外，将他拥入帐中，敬之如神，纷纷劝酒。
众人问及当日湖上遇险之事，周楚笑而不答，及至说到刚才战况，周楚也自欢喜，道：“贼首彭式今遣先锋钱不败，夜袭官军。我知晓消息，便疾赶过来。哪知我爹爹料事如神，早有安排，击破贼军。那半路上杀出个觉相和尚，他是山越董嗣之弟，一身武功十分刚猛，今日胜他不得，竟教他逃走。现在已经为贼人接应而去。不能生擒，实在遗憾。”
周鲂笑道：“楚儿不必烦恼，贼寇伏诛，那是迟早的事。昨夜之战已然大显我军神威，令贼人丧胆。只待各路军马到齐，剿灭彭式指日可待。”
众人立时欢呼不已。
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