香娃眼前一黑，几欲晕去。
水底到水面压力相差太大，香哥窜出水面那一刻，血管没有爆裂已然是幸事。
忽听有人叫道：“救他上来，救他上来！”
“扑通”“扑通”两声有人跳入水中，将他托举起来。香哥待要挣扎，却浑身虚脱，毫无半分力气。那船上人七手八脚将他拉了上去。
香哥迷糊中向四下打量，那是一艘巨型战舰，船上来回走动的都是军士。个个甲胄鲜明。一位领头军人数茎黑须，面色如玉，正自指挥军士驶船，一派儒将风度。
香哥心头疑惑，心头一片烦恶，口不能言，眼前忽然一黑，顿时人事不知。
不知过了多久，点点清甜水流滴入口中，自舌尖至喉头，过食道，到腹内，一股暖洋洋热气在腹内打转，舒服之极。香哥微一吐纳，那温暖之意便又传达四肢百骸，全身酸痛之意立消。
香哥缓缓睁开眼睛，发现自己躺在一张温暖的床铺上，整个房间十分雅致。一名中年美妇，站在身前将一勺甜水喂入自己口中。不禁脱口叫道：“娘，娘……”
那妇人一怔，随即心头温暖，原来她久为人妇，并无子女，经香哥温软呼唤，心头不由荡起一丝丝涟漪。
妇人温婉道：“孩子，想起娘亲了？”
香哥见那妇人像极了梦中那位面容娇美的妇人，不由脱口喊娘，待那妇人说话，立时觉得喊错了，不由得大羞。
那香哥回忆起阿胜夫妻哀求董嗣时的话，知道自己其实是个孤儿，便呆呆地说：“我……我……没有娘亲的。”泪水簌簌而下。
“可怜的孩子，快快喝了这参汤，早些好起来。你……若……高兴，便叫我娘好了。”那美妇轻怜疼惜，目中蕴泪，想起一些伤心的往事。
香哥沐浴在妇人的目光之中，觉得那妇人慈爱温和，如梦中想象的娘亲一般。心中暖流涌起，探头喝下那参汤。
“夫人，那孩子怎么样了？”一个浑厚的声音自门外响起。
“啊，将军回来了。快来看，他喝了参汤，刚刚醒转。”美妇人回答。
门帘一响，那人戎装还没有脱下，便走进屋来探视。来人面容细白，黑须数茎，正是香哥船上见过的儒将。
“还不快叫爹爹?”一名早就站在屋角的丫环嘻笑起来。
那将军愕然道：“叫什么爹爹？”
丫环荷香笑道：“嘻嘻，这位小公子刚才醒来便管夫人喊娘哩。想是病得糊涂了。”
“这般推算起来。他不正该管将军叫爹么？”另一名丫环桂香接口。
将军哈哈一笑，道：“嗯，别说这孩子眉眼细看倒和夫人有几分相似。难怪喊娘？莫非是夫人流落在外的孩子？”
美妇人嗔道：“没的胡说！教小丫头们笑话。这孩子是你在湖中救起，怎么就能和我相似？将军救他，倒是大大的缘分。想是上天可怜见的，赐与你我的哩！”
那将军哈哈一笑：“我和夫人开个小小的玩笑。夫人自从嫁我，一直深居简出，三从四德，勤俭持家，哪来这么大个孩子前来认亲？”丫环也跟着笑了起来。
美妇道：“这孩子是个孤儿，倒也可怜。你看他长得虎实，相貌非凡。如若加以栽培，将来必有成就。将军如听妾言，收作义子，你看可好么？”
将军略一思忖，道：“这小子颇为健壮，水淹不死，必有后福，长大后确实是块做将军的料。夫人既有此意，我自然赞成，恰好了却你我一番心愿。”
身后几名丫环纷纷跪下：“恭喜将军与夫人收养了一位公子。”
夫人一时间高兴得泪流满面。原来将军与夫人身边无子，上山求仙拜佛，叩问神灵，那方丈告诉他，他命中当有一子，只因父子命星相妨，急切不得相见，但行好事不问前程，日后自会相逢。
因此二人虽然无子，倒也不觉得着急。常以“命中有时当须有，命中无时莫强求”之语自我宽慰。没有想到今日果然天上便掉下来么个公子。
那名叫荷香的丫环向发呆的香哥道：“小公子还不快喊爹娘！”口角笑意盈盈。
香哥刚才在糊涂之中，错叫美妇人为娘，已然大羞，此时头脑清醒，哪里肯叫。反而想到阿胜阿花和婆婆生死不明，悲从中来，流下眼泪。
那将军叫人救了他，也是欢喜。此时见他不肯相叫，反而流出眼泪，心中有些不悦。
夫人忙道：“将军宽怀。小孩子还不熟悉环境，一时改不了口也就罢了。时日一长自然便好。”
将军也释然道：“我不会和这孩子计较。这么个小娃娃在水中浸泡多时不死，倒也是个奇迹。从钱塘流窜来的彭式一直遣人捉他，愣没被捉去，倒是他命大。这几日吴侯正商议如何应付彭式这伙帮派中人，我且去操练备战。让这孩子好生将养着，过些时日再来见我。”说罢，用手轻轻抚抚香哥脑袋，转身出了房间。
美妇送他出门，回来凝视香哥道：“孩儿啊，你叫什么名字，说与我知道。”
香哥撇撇嘴道：“婆婆叫我香哥，可怜她跳水死了。爹娘也叫坏人抓走了……”
美妇软语安慰他：“好可怜的孩儿！我家将军自会将那坏人抓住，与你婆婆报仇，救你爹娘。你叫香哥？难怪你身上有一股儿香气。你这身香气，倒随我……”
美妇人似是想到什么，眼眶立时湿润了，随即摇头：“不可能，不可能……”愣了一会儿，道：“香哥是你小名儿吧。我家将军叫周鲂。今日既到得我家，便随他姓周吧，给你取个名字，就叫周楚好了。你便做我孩儿可好？再叫我一声娘。”
美妇人说话间，目中蕴泪，泫然欲涕，心中竟然似有无比悲苦。
香哥见美妇可亲可近，与梦中的娘亲倒有几分相似。此时她流着泪水软语请求，更比那含笑请求让人无法拒绝，当即点了点头，轻轻叫了声“娘”。
美妇人喜极泪下，一手搂着香哥道：“楚儿啊，娘听到你叫我，可把娘欢喜疯了！等你身体大好，便随你爹爹习文练武。你爹爹定然高兴。”
香哥何曾受到这般疼爱，一时手足无措道：“娘，娘……”
原来，美妇曾生有一子。因丈夫在剿灭山越贼人的一场激战之后，敌将派武林高手到此引开他，另外叫人前来绑票，可怜那孩子刚刚满月，便被掳走杀害。那孩儿名字便叫周处。
美妇念念不忘那孩子，便给他起名叫周楚。
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