第二十章科举第一试
为了避开呱噪不休的吴孟达吴宪达这对活宝，郑正明让掌柜的给他们在后院单独收拾了两间房。三天闭门修炼，对于四兄弟各自水平提高不少。
三天时间一晃而过。这三天里四兄弟还抽时间去县衙礼房办理了报名互保。说起互保，是需要五名学子相互担保，或者由两名秀才中的廪生作担保。施元兄弟四人之外，傅山寻到了一位刚刚年满十岁的胖小子程康庄。这个程康庄矮胖身材与施元十岁前颇为相像，刘东方和郑正明一见之下直呼缘分。别看程康庄年龄不大，在他们武乡县可是颇有才名。按太祖所定祖制，凡科举必回籍，但是太祖已远，制度执行起来也就大打折扣，何况临县之间寄籍借考已经颇为常见，总归县试之外，府试院试都是在一起考，不再按照县域划分。
公元1624年大明天启四年二月十日申时四刻，南直隶的应天、苏州、松江、凤阳、泗州、淮安、扬州、滁州等六府二州俱地震，扬州府尤甚。扬州倒塌城垣三百八十余垛，城铺二十余处。应天墙垣摇动，屋脊梁柱俱各有声，城垣墙垛倒塌，高淳地震有声，屋宇倾、水泛溢，句容瓦坠屋覆。常州、镇江、扬州，声如巨雷，摇倒民房无数，压死多命。淮安府湖水翻房宇动。泰州墙垣摇动，江河皆啸。常熟墙屋俱摇，行者皆仆。东刹浮图亦摇倒其顶，城内外地面多裂。崇教兴国寺，塔顶斜倾。吴江、震泽、嘉定、江都、通州（今南通）、泰兴，吴淞所，常州府宜兴，俱震声如雷。松江府华亭、上海、南汇守御所、以沙堡、无锡、靖江，俱屋宇摇动，武进坏屋湖水皆飞。应天府、上元、江宁、六合、吴县、江阴、丹阳、金坛、丹徒、溧阳及江西，同日皆震。
二月十三日，蓟州、永平、山海关等地屡震，震坏城郭、庐舍无算。
二月三十日，京师滦州地震。坏庐舍无数，地裂涌水异物。乐亭旧铺庄，地裂涌黑水，高尺余。迁安声如巨雷，塌坏城垣民舍无数。卢龙震倒官民房舍甚多。京城内宫殿动摇有声，铜缸之水腾波震荡。
二月三十日，繁峙县也受到地震影响，人心惶恐，县试并未受到丝毫影响，第一场照常开考。知县李纯忠，县教谕吴正道监考。
一大早，傅山、刘东方、郑正明、施元、程康庄五人在县衙左侧的考场前聚齐。程康庄住在县城里的舅舅家，距离考场最近。从古至今凡是考试，要过的第一道关口就是安检搜身。仲春二月底，虽已有了一丝暖意，可是这一大早的春寒料峭中全身脱去衣衫接受搜身实在也不好受啊。守场的兵丁也是认真负责，衣服打开看看，考篮翻来覆去的搜搜，笔管瞧一瞧，砚台敲一敲，就是携带的午饭也要捅咕几下也才甘心。搜捡之下还真有夹带小炒被查出来的，被查出来的考生直接被拿下，送去县衙门前示众去了。施元身前排着一个约有五十岁的瘦干老头，被搜捡时冻得颤颤巍巍，兵丁见此也是恶趣味降临，直到老头所带午饭的白吉馍被切成拇指大小，才予以放行，把老头冻得鼻涕流了老长。
搜捡兵丁也是很有眼力的，见到施元他们这样神采丰秀穿着不凡之人则是很少难为，也许他们也是为了结个善缘吧。
搜身完毕，施元拿着号牌，自己寻找号棚，施元是玄字丁未号。县试考棚按天地玄黄宇宙洪荒八个字分成八个区，每个区又按六十甲子分六十个考棚，也就说县试一届只能接受四百八十名考生参加，施元一边走一边算。繁峙县这样的小县四百八的考生也差不多了，县教谕提前发下的报名表就是按照数量这个为标准。
寻到自己的考棚，施元又是一阵咋舌。一条长凳，简易的木板支起一个案面算作桌子，四周是草把子编成的围墙，本来墙上是抹着泥巴的，由于年头太长，泥巴脱落的差不多了，考棚原本是有顶子的，可现今只剩下一些横梁还在。这要是下点春雨，那可就全部玩完了。难怪出门时老爹给准备了一把硕大的雨伞，这是用在这里的啊。
县试第一场正试也叫正场，也是整个县试最重要的一场，两道四书题，一道五经文，一首试帖诗。这些对于被郑老夫子反复蹂躏的施元来说基本没有问题，规规矩矩的小楷，规规矩矩的按起转承合写就的三篇文章，到中午吃饭时就已经写的妥妥的。还剩下一首试帖诗，吃完饭再说。
午饭，施元让客栈按照自己的配方酱好了大块的猪肉，然后切成薄片，酱瓜酱萝卜切成细丝加麻油拌好，薄饼本来用厚厚的棉布裹好了，到中午也不会凉，可被兵丁一通翻检下来也早就凉了。凉了就凉了吧，施元也不在乎，就用凉了的饼裹上肉片咸菜丝吃了起来。
县教谕吴正道，本来县试中教谕可以不用监考的，可是本次考试自己族里的两个侄子参加，没办法，吴正道只得找个托词，亲自下场为侄子保驾护航。按说教谕之类的官职是不能在自己籍贯所在地任职的。可是巧之又巧的是吴正道是随祖父迁去了南京入籍，本次由举人候选入官，就被委派到了祖籍所在繁峙县县教谕。教谕，是官但没品级，平时管理一下已经考中秀才的事情，每年对秀才们进行考核排定秀才档次，秀才可是按照档次领米面油的。
吴正道带着县礼房司吏一起，开始了对考场的巡视。本来考场是由兵丁往来巡视，主考官上午下午各巡视一圈。这大中午的吴正道却要加巡一圈，礼房司吏本就不乐意，在吴正道的再三央求下司吏也只能跟着，因为在考场是不允许一个考官独自行动的。
吴孟达吴宪达二位仁兄运气简直好的爆棚，本来报名时打乱次序随机发放的号牌，竟然被兄弟两幸运的拿到了相连的两个号牌，而这两个号房又都坐落在看似冷风凄雨的角落里。这个角落恰恰在施元考棚斜对面，施元瞧见了......的一幕。
试帖诗的题目是赋得求索句，换句话说就是写一首关于离骚或者屈原的诗。写一些四平八稳的诗对于苦读八年的施元来说不是难事，可是屈原啊，一个为后世创造了多一天假期的人物，轻轻放过岂不痛心。思酌再三，施元在草纸上提笔写下：屈子当年赋离骚，手中握有杀人刀，艾萧太盛椒兰少，一跃冲向万里涛。老人家对不起，又抄您一首诗。施元在写草稿时身心俱应在诗中屈子恨意涛涛，所以笔下毛体自然酣畅淋漓，写完后深深吐出一口气。老施元背诵此诗时还没觉得会有如此恨意，此时才领悟到了诗作者的滔天恨意。 22161/10869873